批评是对别人做错事情以后的一种忠告、一种教导、一种指正，目的是使他改正缺点、错误。所有人都会有这样的共性，喜欢听表扬而反感批评。要使批评取得理想的效果，除了要端正批评的目的，做到公正合理外，还要把握好批评的火候，即批评的临界温度。在临界温度内，批评才能起到很好的作用；超过了临界温度，非但不能达到预期的效果，而且可能因此伤害到别人的自尊，以致引发更为极端的后果。在人际交往中尤其要注意，不然就会导致好心却办了坏事。所以，在批评的时候，要先肯定后否定。著名教育家陶行知“四块糖”的故事早已在教育界被传为佳话。让我们来看看教育家是如何驾驭批评艺术的。
陶行知在育才小学当校长时，有一次在校园里恰巧看到学生王友用泥块砸自己班上的同学，陶行知当即喝止了他，并令他放学后到校长室去。放学后，陶行知来到校长室，见王友已经等在门口准备挨训了。于是，陶行知掏出一块糖送给他说：“这是奖给你的，因为你按时来到这里。”王友惊疑地接过糖果后，陶行知又掏出一块糖果，放到他手里说：“这第二块糖果也是奖给你的，因为我当时叫你不再打人，你立即住手了。”王友更疑惑了。这时陶行知又掏出了第三颗糖果，塞到王友的手里说：“我调查过了，你用土块砸他们，是因为他们欺负女生，你砸他们说明你很正直，所以应该奖励你。”王友感动极了，流着眼泪，后悔地喊道：“陶校长，你打我吧！我错了，我不该砸自己的同学！”陶行知满意地笑了，随即掏出第四块糖果递过去说：“为你能正确地认识错误，我再奖你一块糖果。”
就这样，既没有急风暴雨式的批评，也没有“棒子炖肉”式的粗暴，就让王友老老实实地认识了自己的错误，也让我们从中看到了陶行知的教育艺术。
陶行知先生先给足王友面子，没有当众批评，而是把犯错的王友单独叫到办公室，对他说的第一句话是先表扬他，而不是批评。逐步地让他知道自己的不足之处，整个批评过程让王友感觉到“孩子，你太好了，除了不对的地方。”批评时讲究艺术，让批评听上去简直像表扬，使对方的心里涌起一股股暖流。这就是“积极暗示”教育方式的精华所在。这样的批评谁不愿意接受呢？这种方式值得我们任何一个人学习。前面讲过柯立芝总统的例子。他对女秘书的批评是很讲究艺术的，他没
有直接地劈头盖脸地对女秘书进行批评，而是先来表扬她。让她在感受到表扬后，才把她的错误给指出来，这样给足了这位女秘书面子，让她从内心认识了自己的错误，知道自己该怎么改正，而且在内心里对这位总统心存感激。
而有的人批评别人就不是这样了。有的人批评别人，语言极其严厉，甚至贬损别人。在上面的例子里，如果柯立芝总统直接说她的工作怎样的不认真，连标点符号也随便丢掉，你再有这样的失误我就停了你的薪水，等等。这样爆竹式的批评的结果可能是，女秘书会因此大哭一场，甚至闹起情绪，工作效率肯定还会受到影响。实际，如果对比一下的话，我们不难发现，
“胡萝卜加大棒”与“打一巴掌给个甜枣”是有区别的，同样是批评，但有不同的目标，使用的方法也不同。
有名刚入伍的战士，写了一手好字，但就是“不拘小节”。每天早晨起床后，不肯认真整理内务，检查评比时，经常拖班里的后腿。为此，班长屡次批评他，可他左耳进右耳出，满不在乎。一天指导员见这个新战士在练字，特意凑过去说：“你的字写得不错嘛！”新战士扭头一看是指导员，十分得意地把嘴一歪，意思是说：“你也懂？”
指导员看透了他的心思，便不露声色地对他说：“汉字是方块字，其中既有美学，又有力学。”接着，指导员从古代书圣王羲之、颜真卿、柳公权，说到现代的郭沫若、沙孟海、李叔同。新战士没想到指导员懂得这么多，不由得暗暗佩服。
指导员发现时机已到，突然话锋一转说：“常言道，字如其人，但遗憾的是，你的字却与你本人不大一样。”指导员笑了笑，指着他的床铺说：“你看看你的床铺再看看你的字，你的字方方正正、干净利落，可你的被子却窝窝囊囊的......”指导员接着说道，“一个字中，只要有一笔没写好，就会影响到整个字的结构，结构散了架还谈什么书法。同样，一个人也会影响整个集体呀！”新战士听完，脸顿时红了。他不好意思地说：“对不起，指导员，我错了，保证今后不再拖连队的后腿。”
在这个故事里，同样是批评，班长的批评，他就左耳进，右耳出。但是，指导员的批评就在他的内心里产生了影响，让他决心改掉自己的毛病。这是因为指导员的批评不是和平常一样直接指出缺点，而是很委婉地通过小战士的长处入手，来给他指出毛病，这样子才会让小战士从心里真正接受。
所以说，我们在批评别人的时候要营造一个轻松愉快的氛围，在批评的时候，让对方感觉到，自己的优点也被别人所重视。如果我们对别人一味地鼓励、表扬，就会蒙蔽他们，使他看不到自己的缺点；一味地批评，会使他们忽略自己的优点。我们只有把这两个极端结合起来，才能让我们的批评和建议起到更好的效果。总之，选用适当的批评方式，合理使用批评用语。只有这样，才能真正与对方进行心灵的对话，从而达到我们的预期效果，切忌不管不顾，批评无度。
情景训练：不得不批评一个人时，先停一下，想一想他身上的优点或者值得赞许的地方。这个优点要与被批评的事有相关度。