如果要编一本苏州诗选，一般会从陆机《吴趋行》开始。这个头开得好，陆机在钟嵘《诗品》中名列上品，有“才高词赡”和“举体华美”之誉。他的《吴趋行》：
楚妃且勿叹，齐娥且莫讴，四座并清听，听我歌吴趋。
这个头也开得好，有幽默感，让我想起快板书：
打竹板，竹板响，听我把××讲一讲。
我疑心民间艺人就是从陆机那里学来的。我们总是强调文人向民间学习，其实民间也从文人那里学到不少。江西的民间说唱艺人常常一开口就是黄庭坚诗句，连听者也浑然不觉。
《吴趋行》里有一句“土风清且嘉”，就是顾禄《清嘉录》的由来。
说实话，《吴趋行》写得并不好，不如陆机有关北方的作品。而李白《乌栖曲》在李白所有诗歌中，也是一首好诗。李白对“吴王宫里醉西施”的神往，也是对中国文化青春期的赞美。有人以为这首诗暗含针砭，因为《乌栖曲》第一句是“姑苏台上乌栖时”。其实乌鸦起码在宋朝之前，并不被人认为不祥之物，甚至还能报喜，像喜鹊似的。古琴曲《乌夜啼》为我们存留个中消息，而下面将说到的张籍就有一首《乌夜啼引》，中有“少妇起听夜啼乌，知是官家有赦书，下床心喜不重寐，未明上堂贺舅姑”云云，也是例子。
张继《枫桥夜泊》太有名了，以致顾颉刚这么说：“山东王子容来游寒山寺，大懊恼，谓受诗人之骗”。《枫桥夜泊》有欧阳修的公案，老生常谈。现代文学的废名大师也有他的看法，一般人不留意，我摘抄几段：
我在一篇小文里讲到“夜半钟声到客船”，据我的解释是说夜半钟声之下客船到了。据大家的意思是说夜半的钟声传到客人的耳朵。我的解法，是本着我读这诗时的直觉，我不觉得张继是说寒山寺夜半的钟声传到他正在愁眠着的船上，只仿佛觉得“姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船”这两句诗写夜泊写得很好，因此这一首《枫桥夜泊》我也仅喜欢这两句。我曾翻阅《古唐诗合解》，诗解里将“到客船”也是作客船到了解，据说这个客船乃不是“张继夜泊之舟”，是枫桥这个船埠别的客船都到了，其时张继盖正在他的船上“欲睡亦不能睡”的光景，此点我亦不肯同意，私意确是认为是张继的船。
废名写来有些饶舌，我也懒得摘抄了，这篇文章的题目就叫《关于“夜半钟声到客船”》。
我小时候，第一次得到的拓片，就是俞樾所书《枫桥夜泊》刻石。我不喜欢俞樾的字，有福气，没有才气。我喜欢宁愿一辈子都没有福气，但到老也不缺才气。功力另当别论，因为每个时代对功夫的理解有所不同，而对福气与才气的理解却变化不大。
张籍有《送从弟戴玄往苏州》一诗，中有“夜月红柑树，秋风白藕花”一联，不错，尽管所写之景放到哪里几乎都能通行，并没有苏州特色，但还是不错。网师园里有座濯缨水阁，这“濯缨”两个字本来就露，加上郑板桥“曾三颜四，禹寸陶分”对联，就显得滑稽。“曾三”指曾参“吾日三省吾身”，“颜四”指颜回“四勿（非礼勿视非礼勿听非礼勿言非礼勿动）”，“禹寸陶分”则出于《晋书·陶侃》，陶侃说：“大禹圣者乃惜寸阴，至于众人当惜分阴，岂可逸游荒醉，生无益于时，死无闻于后，是自弃也”。所以陶侃一有闲暇，就把百十来只大缸早晨搬到门外，晚上又搬回去。有人奇怪，他说，人的生活优逸了，以后恐怕不胜人事。陶侃没错，这副对联也很好，只是这样入世的热情放在苏州园林里，就与园林精神不符，贴到政府办公室比较合适。“夜月红柑树，秋风白藕花”一联，挂在濯缨水阁，才差不多。
有句话“苏州刺史例能诗”，因为唐朝的韦应物、白居易和刘禹锡都做过苏州刺史，这三人不但是诗人，还是大诗人。韦应物更被称作了“韦苏州”。他的《郡斋雨中与诸文士燕集》的最后四句：
吴中盛文史，群彦今汪洋，方知大藩地，岂曰财赋疆。
一般说来官样文章都面目可憎，韦应物这几句话也是官样文章，却说得动听。这就是大诗人。由此可见，苏州很早就两手硬，不但经济硬，文化更硬得像童子卵。
白居易“绿浪东西南北水，红栏三百九十桥”（《正月三日闲行》），写的确是苏州。在我看来，还应该是苏州今后重建的规划。
“苏州刺史例能诗”这句话，出自刘禹锡酬答白居易的一首诗，白居易正任苏州刺史，全诗（《白舍人曹长寄新诗，有游宴之盛，因以戏酬》）如下：
苏州刺史例能诗，西掖今来替左司。二八城门开道路，五千兵马引旌旗。水通山寺笙歌去，骑过虹桥剑戟随。若共吴王斗百草，不如应是欠西施。
这首诗气魄不小，只是不像写苏州，倒像在演京戏，“二八城门开道路”是《空城计》，“五千兵马引旌旗”是《定军山》，“水通山寺笙歌去”是《白蛇传》，“骑过虹桥剑戟随”是《穆桂英挂帅》。或者说他写的也是苏州，只不过不是唐朝的苏州，而是春秋时期的苏州，写这首诗时的刘禹锡还没到苏州，但肯定把《吴越春秋》先学习了，这首诗有后汉赵晔《吴越春秋》的笔法。什么笔法？小说家笔法。
以前的诗人，不来苏州荡，不写苏州诗，就算不上出道，杜甫没来过苏州，着急啊，凑出一句“门泊东吴万里船”后，心情方好起来。