事件
2010年10月，中国疾控中心食物强化办公室启动了“铁强化酱油”项目二期，自2004年陆续在北京、贵州、河北、广东等9省市启动“铁强化酱油”项目后，项目二期工程，将进一步扩大“铁强化酱油”的布货渠道，让更多的城市和农村居民，能够买到“铁强化酱油”。
虽然很多人喜欢“补充”各种各样的“营养”，但是通过“铁强化酱油”来补铁的决定还是引起了巨大的争议。分析这个问题可以分为几个部分：我们需不需要补铁？酱油中加的EDTA钠铁是否安全？不缺铁的人会不会因此而“铁中毒”？通过酱油来补铁是不是一种好的方式？
按照世界卫生组织的数据，世界上80％的人处于缺铁状态，而30％是缺铁性贫血。中国卫生部发布的调查结果没有这么严重，不过中国人口的缺铁比例也很惊人。虽然多数处于缺铁状态的人自己不一定有明显感觉，但这毕竟是一种“营养缺失”状态，对于身体健康的负面影响也不容忽视。所以，补铁是现代食品营养中的一个重要方面。在西方，从婴儿米粉到普通人的早餐，进行了“铁强化”的品种比比皆是。
在常见的补铁试剂中，EDTA钠铁是相当高效的一种。不管是国际食品添加剂联合专家组（JECFA）还是美国食品药品管理局（FDA），或者是欧洲食品安全机构（EFSA），都批准它作为一种安全有效的补铁试剂。许多媒体总是喜欢问“这种物质是否进行过充分的安全检测”，这实在是一种很没有技术含量的质疑——要知道以上权威机构批准一种物质用于食品之前，需要经过广泛深入的安全审查。所有的审查报告都是公开的。做了什么样的检测，检测结果是什么，基于什么理由作出“安全”的结论，任何人都可以找到。作为媒体，不去做基本的资料查询，仅仅因为自己不知道就发出质疑，可以说是很不负责任。就EDTA钠铁来说，它在体内会分解成铁离子、钠离子和EDTA。铁离子正是我们需要补充的，钠离子相对于盐所带来的量可以忽略，而EDTA本身并不被人体吸收。那种认为EDTA会络合锌、钙等离子从而影响健康的说法，纯属纸上谈兵的臆测，并没有数据的支持。实际上，对EDTA的安全检测相当广泛，结论是在通常可能的摄入量下对人体健康没有影响。
所以，EDTA钠铁安全与否的问题，还是应该转化成“不缺铁的人吃了铁强化的酱油会不会铁过量”更值得探讨。这个担忧本身是合理的，只不过没有数据的担忧并没有什么意义。美国科学院推荐的成年男性、女性和孕妇每天的铁摄入量分别为8毫克、18毫克和27毫克，而最大安全上限都是45毫克。也就是说，成年男性每天摄入8毫克铁就够了，多入无益，但是要达到45毫克才可能有害。按照中国卫生部所做的估计，通过酱油中加铁，人们每天额外摄取的铁在2～4毫克之间。这个量对于达到每天的需求量，能起到明显的“补充作用”。但是，对于一个不缺铁的人，哪怕每天的摄入量已经高达40毫克，加上酱油中补充的这些，也依然没有“过量”。只有那些本来就处在过量边缘的人，酱油中的这些铁才会成为“压垮骆驼的最后一根稻草”——这种情况，在普通人群中大概实在很少见。
根据科学数据，补铁是必要的，通过EDTA钠铁来补铁也是安全有效的。不过，通过酱油来补只是其中的一种途径。而这种途径选择与否值得商榷。首先，我们需要搞清楚，中国缺铁的人群是哪些？他们是否常规性地食用酱油？
比如说，两岁以下的婴幼儿是中国的一大缺铁人群，问题是这个年龄段的孩子常规饮食中酱油的含量应该是比较少的，所以酱油中强化铁对于解决他们的缺铁问题可能用处不大。再比如，许多人缺铁的原因是吃肉较少。而中国吃肉较少的人中相当大的部分是低收入群体。如果铁强化酱油的价格比普通酱油贵的话，他们是否愿意购买？此外，中国各地的饮食习惯相差很大，有的地区本来就很少使用酱油，那么酱油对于那些地区的补铁意义就很小。所以，铁强化酱油可以作为一种“补铁”的选择，但不应该是唯一的选择。通过食品来补铁，应该是主管部门引导、食品行业积极参与的商业行为。除了酱油外，还应该有更多铁强化的食品——就像国外所做的那样，同时保证非强化食品的供应，以及成分的如实标注。这样，不同的人群可以根据自己的情况选择适合自己的食品。
结论：酱油中是否加铁，本来不该引发那么大的争议。因为它毕竟只不过提供了一种补铁的选择，而不是强制要求所有的酱油都非加不可。对于很关心自己健康的人来说，做一个是否缺铁的检测并不复杂，也不昂贵。如果缺铁，酱油提供了一种选择；如果不缺，就吃普通的酱油好了。