事件
2012年4月，中国香港地区食物安全中心昨日公布报告，检测了香港地区71种食物后发现，均含有一种可致肝脏肿大，影响脑、生殖器官和神经行为发育的“多溴联苯醚”，尤以咸蛋含量最高。所幸港人每日摄入量尚低于国际值，不影响健康。
晕啊，咸鸭蛋可是内地人早餐的最爱。
中国香港地区这次抽查检出的有毒化合物叫做多溴联苯醚（PBDEs），它不是某一种物质，而是一类化学合成材料。
PBDEs是一种常用的阻燃剂，作用是降低起火的可能性，即使起火了也延缓火势的蔓延，从而为人们逃生和救火赢得时间。PBDEs的阻燃效率高，在塑料中加入相对比较少的量就可以获得明显的阻燃效果，它的加入对于材料本身的性能影响也很小，因此更受欢迎，在家电、家具、建材、地毯等材料中的应用很广泛。
为什么进入食品中？
每当食品中发现“有毒有害物质”，人们往往想到的是“黑心商贩非法添加”。PBDEs完全不是这种情况，它加到食品中没有什么作用，再黑心的商贩也没有添加的动力。食品中出现的PBDEs主要来源于动植物本身。
塑料中的PBDEs并没有与塑料分子紧密结合，会慢慢地释放出来，进入环境中。加上它们降解很慢，会在环境中长期存在，就有机会进入动植物体内，最后进入食物链。
PBDEs在环境中的传递机制还不是很清楚。不过，它们的存在已经得到了许多检测的验证，空气、土壤、粉尘、食物中都有它们的存在。更值得关注的是，检测到PBDEs的含量在逐年上升。
对健康的影响还不明确
在动物实验中，PBDEs显示了对肝脏、甲状腺、神经发育等方面的毒性。对于PBDEs这样容易进入环境而且难以降解的物质，人们的摄入量和安全量就是很关键的问题。目前有过一些研究，不过还很不充分。
新闻中提道：香港地区市民的平均每日摄入量和最大摄入量“均低于世界卫生组织所估量每千克体重4纳克，未对港人健康构成危险”。这句话给人的印象是这个“4纳克”是安全线，不超过它就不对健康构成危险。实际上，这是对世界卫生组织结论的误读。世界卫生组织认为目前的实验数据不充分，无法制定安全标准。而那个“每天每千克体重4纳克”，指的是目前人们平均的摄入量。也就是说，它只是一个“事实”，并不涉及是否有害健康的判断。正如那句流行语，“一切离开剂量所谈的毒性都是耍无赖”。因为缺乏充分的毒理学数据，我们只能说“大剂量摄入有什么什么危害”，但是“多大剂量是大剂量”却还无从谈起。不过，因为它对健康没有积极作用，我们的目标可以很明确：尽可能地低。
减少危害要从源头做起
像PBDEs这样的污染物，应该引起我们的关注，并且采取积极的措施去降低它们在环境中的存在。最根本的途径当然是开发更安全有效的阻燃剂，取代它的使用。实际上，在一些国家和地区，已经开始禁用某些种类的PBDEs。
在找到更好的替代品之前，如何对待它的使用，实际上是在“不用它所带来的火灾风险”和“它所带来的环境风险”之间的权衡。至于具体应该如何使用，需要科学的评估和论证，并不是拍拍脑袋就可以做出合理决定的。
因为PBDEs的一大来源是垃圾，尤其是电子垃圾，不管是否找到替代产品，目前都有大量含有它的东西存在。规范科学的处理这些垃圾，可以大大减少它们进入环境，进而污染食物的机会。
如何看待食物中的PBDEs
中国香港地区检测了71种食物，都含有PBDEs，这跟美国的检测结果差不多。一般而言，肉中含量比较高，每克中能达到1纳克以上，奶中稍低，而植物中会更低一些。该地区这次检测的咸蛋中的含量达到每克4纳克以上，确实是比较高了。
许多人会说，“咸蛋中含量这么高，以后不能吃了”。没有哪种食物是非吃不可的，不吃咸蛋当然也没有什么。我们需要理解的是：食物中的PBDEs来源于环境污染物。所以，它在食物中的含量跟动植物生长的环境密切相关。可能在某些地区的咸蛋中含量会很高，但在某些地区的咸蛋中含量则很低。此外，不光咸蛋，其他食物中也会含有，其含量也是由产地的环境决定的。
至于咸蛋是否还能吃，倒也不用太多担心。首先，不同地区的污染状况不同，食物中的含量不同，中国香港地区的这个检测结果可以参考，但不能代表其他地方的情况。其次，有害物质的危害取决于人体摄入的总量。考虑到咸蛋并非主食，虽然含量较高，但是贡献的总量并不见得比其他食物更多。第三，目前PBDEs的危害结论都是在大剂量下对动物进行实验得到的，食物中的这些量对健康有什么样的影响还不清楚。
探讨：PBDEs毕竟不是什么好东西，能避免还是尽量避免。比较现实可行的有两点：一是避免食用从工业污染和垃圾污染严重的地方生产的食物；二是因为它们更容易累积在脂肪中，所以应减少肥肉的食用量。