事件
2010年，多家媒体报道“一滴香”在火锅店、麻辣烫、煲汤店广泛食用，滴入之后清水就能变成高汤，报道称人若长期食用“一滴香”将危害肝脏。2011年3月，中国卫生部召开食品添加剂新闻通气会，称经质检总局、国家药监局等部门调查发现，“一滴香”、“火锅飘香剂”等产品属咸味食品香精，如按照标准使用对人体是无害的。
在大家对食品安全前所未有地担心，甚至可以用“杯弓蛇影”来形容的时候，很容易理解“一滴香”所引发的忧虑——光是这个名字，就足以让它具备“原罪”了。实际上，在媒体和公众对“一滴香”口诛笔伐之后，多数人依然不知道它到底是什么东西。最近，又有用“羊肉精”把猪肉“变成”羊肉的报道。主管部门似乎一直没有说话。再之后的“深度报道”，却好像是主管部门也陷入了对它的“管理困境”。
根据媒体的报道，“一滴香”是一种“化学合成添加剂”。而有“专家”指出，“化学合成”的东西添加到食品中，对健康“都会有危害作用”。这样的“专家意见”显然很符合媒体和公众的成见，自然也就得到了广泛传播。于是，“一滴香”到底是什么也就很少有人关注。
好在也还有些媒体进行了“深度报道”。根据他们的追踪，不同厂家生产的“一滴香”并不相同。从已有信息来看，各种“一滴香”的“关键成分”是美拉德反应的产物。美拉德反应是食品化学中的一个基本反应，反应原料是氨基酸和还原糖，反应条件是高温。生成的产物非常复杂，原料、温度、含水量的细微变化，都会造成产物的不同。这样的产物是迄今为止化学家们也还束手无策的复杂混合物，有时成分多达几百种。
这些产物往往会放出特别的香气，其中有些成分不稳定，分解之后也放出不同的香气。烤肉的香味物质就主要来自于美拉德反应。在工业上，人们可以用美拉德反应来产生香味物质。虽然对美拉德反应的科学认识还不是那么深入，不过经过实践和摸索，控制好条件，就可以得到味道比较特定的产物，比如鸡肉味、牛肉味、羊肉味等。如果媒体报道属实的话，“一滴香”和“羊肉精”的香味就主要来自于这样的产物。一般而言，美拉德反应的产物是无害的。在美国，基于这个反应来生产“肉类香精”的技术，在过去几十年中获得了多项专利。其产品在加工食品中也很常见。
美拉德反应所需物质都是常规的食品成分，因此生产厂家认为完全符合食品生产法规。不过，这个反应跟一般的食品加工过程也有所不同。一般的食品加工，比如煮饭，基本上只发生“水解”、“交联”这样简单的反应，不至于产生全新的“化学物质”；而美拉德反应则不同，不仅这个反应本身会产生全新的分子，它还可能伴随着一些“副反应”，产生苯并芘、杂环胺之类的有害物质。也就是说，当所有的配料都符合国家标准，一般情况下可以认为得到的食品在成分上不需有安全方面的担心，但美拉德反应中食物原料发生了“实质性的变化”，就不能简单认定一定还安全了。
要评估一种具体的产品是否安全，需要针对它本身的生产工艺和质量控制来审核评估。从某种程度上来说，管理部门对这一类产品的监管，需要从生产者资质和生产过程上来入手。只对最终产品进行监管的话，技术难度很高。当然，对于管理部门来说，“过程管理”实施起来或许同样不易。
中国的食品以及相关产品的管理由多个部门分工，卫生部门、质检部门、工商部门都会牵涉其中。这也会导致各部门之间的责权不清。“一滴香”大致就处于这一不知该由谁来管的地带，所以，尽管公众和媒体炒得很热，主管部门却没有什么动静。
总的来说，不管是“一滴香”还是“羊肉精”，从技术上说都可以在无害的前提下实现相应的香味。至于市场上的具体商品是否安全，则需要依靠厂家和监管部门来作出保障。
结论：对消费者来说，如果安全无害，用猪肉的价格来吃有“羊肉味”的肉食，未必不是一件好事——只要商家明确说明它是猪肉变来的，并提醒不吃猪肉的消费者就好。