在亨利开始讲述前，我想先问你一个有意思的问题：你太太怎么样？或者说，你爱人或亲密伴侣怎么样？或者任何你爱的、爱你的人怎么样？
她怎么看待你的衰老和退休？她是欣然接受还是不堪其扰？她是否站在你这边？或者说，是否能设身处地地考虑你的境况？她喜欢你吗？你喜欢她吗？不管怎样，你正渐渐衰老，你们的关系怎么样？好吧，真正的问题来了：你们的关系是否牢固到足以抵御即将以每小时 200 公里的速度向你们俩袭来的、与过往截然不同的生活？过去的山盟海誓，情投意合是否经得起袭击？你们是否能够共同面对问题？
我这么问是有原因的。一个人面对这样的问题真是太太太困难了。这就是原因。如果有个相爱的人陪你共同面对，那绝对能起到很大的帮助。你也许会有一点惊讶。一些人渴望着，如果我可以跳出围城，和年轻可爱的苏珊在一起，天哪，那才是我的生活。或者想着如果可以跳出围城，鬼混一段时间就好了……只要几年就够了。
好吧，也许你能得偿所愿。但是我必须要告诉你，我并不这样认为。我单身了很长一段时间。实际上，我那时很喜欢这种状态……过着美妙的、充满刺激的生活。再好不过了。就像电影里一样。但是，此一时，彼一时。我碰巧知道，到了下一阶段，也就是进入 60 或 70 岁并且退休后，如果互相有个伴的话，那么生活会轻松很多。
如果你没有伴侣，或者你们之间的关系很糟糕，没关系。这本书并不只是为了已婚的朋友而写。我们还有其他的方法。朋友也可以胜任这个角色。只需一个亲密的朋友就可以创造奇迹。志同道合的一群朋友也行，特别是有共同兴趣爱好的朋友。最好的办法是成群结队，以便在进入下一个阶段时能够得到一些支持。人类本就是群居动物，离群只会悲惨流离，特别是当冬天来临时。
在后面的章节里，亨利会为你讲述一些野外的知识，关于哺乳动物的群居生活原理，以及我们怎么保持独立思考。这听起来很怪异，却是事实。团队合作的倾向深入我们的身心，令我们无法摆脱。那么，我们回到我提出的那个问题：你太太怎么样？或者你的伴侣或亲密朋友怎么样？我们要给你个极好的建议：如果你恰好拥有一段良好的关系，那么不要让退休带来的改变旋涡吞噬了这段关系。你会需要它的。
这是件小事，但是却值得一提，因为很大一部分人都在这件事上做出了错误的选择。许多持续了 30 年甚至更久的良好关系，却在双方迈入五六十岁时破裂了。就在这种良好关系即将发挥非常有益的作用时，人们放弃了。也许是因为退休带来的压力，也许是因为突然的长时间相处带来的压力。谁知道呢，但是事情就这么发生了。这个建议并不一定万无一失，因为在这个阶段，你需要坚定的伙伴和坚实的基础。在这个阶段，许多基础会被颠覆，许多事情也会变得有些可怕。
我是个乐观的人，你也应该保持乐观。这是最好的生活方式。但是，我们必须坦白地说，如果你不小心的话，迈入 60 岁将会是件很糟糕的事。而即使你万分小心，但仔细想一想，有些人在 60 多岁时就死了。不是被车撞的，也不是因为从自行车上摔下来。但就是死了，因为一些半自然的原因，比如心脏衰竭，或这样那样的癌症。当然，我知道你不会在 60 多岁的时候死亡，尤其当你听从了我和亨利的建议。但死亡仍旧在某个地方潜伏着，令你喜怒无常。你总是听到远处传来的瀑布声，但你仿佛不知道那是瀑布，总在思考那究竟是什么噪声。吓人。真的真的很吓人。这本书的基本规则之一是：“像个爷们儿一样，忍一忍，做好自己的工作。”这个建议很好，但做起来很难。如果有同伴的话，那是件好事。这个同伴最好是你非常了解的人。亲爱的，你要独自翻越那个瀑布，但有个同伴是件不错的事，特别是当你晚上躺着听瀑布声时。你应该尽可能久地留住这个同伴。我们是群居动物，需要相互依偎。
制定计划，做好准备
尽管你可能还没有退休，或者离退休还有很长一段距离，但在这本书中，我和亨利会讲述许多和退休相关的内容。这是因为退休是件大事，越早开始做准备越好。为了简化我们的讲述工作，我们就当大家现在都处于即将退休的状态，或者已经退休了。如果你离退休还很远，那很好。我们要给你一个小建议：去思考一下这件事。美国还没有人这样做过呢。再稍微想一想如何树立一个新的自己，而如果有伴侣的话，再想想如何建立一种新的关系。如果你正计划着退休后做份兼职或是尝试新事物（你们中很多人会这么做），那么列出清单，现在就开始利用你的关系网。在你退休前，想清楚你想做什么，要怎么做。退休也可以给你迷人的体验，让生活更多姿多彩……它可能是你人生中最有趣、最重要的体验之一。但是，它可不好对付。在退休前不好好思考一番是很不明智的。好了，回到我们的正题。
不要独自迈入 60 岁。其中一个基本原因就是在美国，退休是一件很微妙的事情。从科学上来讲，你还能再活 30 年——该死，也许是 40 年。但你亲爱的公司不这么认为，他们希望你明天就退休，这样他们就能聘请他们想要的人。它突然就那么发生了。前一天，你还是某个复杂的社会机构中的重要一员，但是第二天，你就成了大街上某个无关紧要的路人甲。也许你还担任着顾问工作，也许你偶尔还去一下办公室，但这些都没有意义，你已经成为历史了。他们会为失去你而深深痛惜 30 秒。30 秒后，他们将继续他们的生活：“吉夫，我好想念老比利啊。他剩下的午餐能给我么？”
“当然可以。在这里，给我留一点儿。”
好像你已经死了一样。
真的很难接受。所有的支持，包含同事、朋友和敌人的整个关系网，生命的巨大飞轮：要做的事、骄傲的事或害怕的事，适合你的位置、不适合你的位置，所有的一切都瞬间消失了。鉴于对核心家庭、不知名城市和无根浮萍等观念的坚持，这个社会并没有多少办法充分利用闲散人员。我们应该改变我们组织社会的方式，以便更好地利用生命的下一个三分之一。我们应该建立能够受用终生的社团，找到能够终身投入的事情。我相信我们能做到的，因为这是明摆着的事。但是对你来说，可能来不及了。美国社会已经沿着这条古怪、分裂、孤立的轨迹奔跑了一百年了，而我们为了所执着的全球经济已经变得更圆滑了。尽管这种趋势应该停止，但在短时间内不可能实现。因此，你只能靠自己了。
美国人认为这种情况没什么关系。我们认为自己是牛仔，是个人主义者。我们只是在前进的路上停下来工作一阵子。嗯，大概工作 30 年吧。但是，当我们继续上路的时候，我们还是原来那个独立的牛仔。我们认为自己具备个人主义的核心元素和孤独的力量，可以在电影结束的时候，坚定地朝夕阳骑去，就像艾伦·拉德在《原野奇侠》的片尾骑马离开。但是朋友，那只是电影。当你该翻身上马，骑进退休阶段时，你就会如鲠在喉。在你上马前，你就应该停下来。你会感到害怕。那些幸运的人会说：“我们该怎么办？”
我可以回答这个问题。不论好坏，你们（如果是你们的话）两个人都会在一个奇怪的新世界里开创出全新的生活。你们会建立一个新的家园。这个家园在影片结束后很久仍将存在。过去，人们或多或少会在退休后数着日子等待死亡，但你不行。你可能会再活 20 年或是 30 年。几乎是你生命的三分之一！因此，你展开的新生活应该是强大的、惬意的，而这个家园通常需要两个人共同建立。
如果你恰好幸运地拥有一段还算坚实的关系，或者能够利用现有的东西进行重组和创造，从而缓解压力，那么在很长一段时间内（也许是你的整个余生），你们很可能互为对方的最重要资源——最重要的陪伴、最重要的合资伙伴、最重要的鼓励者和反对者。对绝大部分人来说，在很长一段时间内，这种关系将是社交结构的一大组成部分。这是世上最好的一种关系，它不可能，也不应该成为你从工作中获得的一切的替代品，否则就太傻了。但是，我们可以基本肯定它会是一个最重要的资源。所以，尽早开始情感沟通吧。不管过去如何，你们现在是真正的合作伙伴了。尽最大可能开诚布公地谈一谈，找到各自的兴趣，确定各自能够承受的压力。
你们还可以一起尝试新的事情，比如我和亨利在本书剩余部分大力兜售的强度运动项目。如果你们可以一起执行这个项目，即使只是其中的一部分，这个项目也会变得更有趣，更容易完成。你也许会想“为什么？她根本不爱运动”或是“她不可能坚持下去”。你的想法也许正确，也许不正确。
举个我自己的例子。我和我的妻子希拉里刚认识的时候,她从不去户外运动，除非是穿着一身黑去夜店。我们搬去科罗拉多后，她就甩掉了这种生活，就像超人在电话亭里换掉衣服一样。就那么一瞬间，她开始滑雪、徒步旅行、骑行。上帝才知道为什么。不管怎样，她不是真正的“运动员”，我也不是，我们只是喜欢运动。当我们搬回东部后，我开始执行我所谓的“亨利的规则”，而她一开始并不热心。但是之后，她也开始投入进来，我们不分上下。好吧，不是完全不分上下：我对完全有氧运动非常着迷，尽管她比我年轻一点，但我比她更有力。不过，我们很多运动都一起进行。每周都要运动几天——真的比一个人运动好多了。
试想一下：早上 6 点，外面一片漆黑，挣扎着出门去那个讨厌的健身房。如果是两个人，事情就会容易许多。你们一起出门，一起运动，一起汗流浃背地吹着冷风回家，然后一起喝咖啡，看报纸。你们都觉得棒极了。你们互相打气。这样很好。
再举个例子。我经常在新罕布什尔州的一个湖里划船。这个夏天，希拉里突然喜欢上了划船。我们一起出发，并排前行，她摇着她的“奥尔登海洋橹”，我划着我的 “小河沟白桨”。一般是黎明时分，天热起来之前，在轻松的打趣调侃中，我们在静静的水流里划着。我有时会划得比较远，但大多时候我们会一起划。这种感觉真是妙不可言。我们最近一起骑行。一样的美妙。十年前谁能料到会有今天呢？
所以，不要武断地认为你的伙伴不会对运动感兴趣。你可能看走眼了。此外，在生命的下个三分之一，在一些重要的事情上，她会做得比你更好，比如结识新朋友。让孩子和孙子孙女们成为你生活的一部分（这对双方都有好处）。为双方寻找共同的关系、网络以及可投身的事情。这些都是很关键的项目，犹如举重之于你一样。
和你的伴侣，并肩战斗
在某种程度上，在生命的下个三分之一里，婚姻会变得更容易维持。就像以前的农民夫妇：由于婚姻双方——丈夫和妻子，他们有个重要任务，要将农场维持下去，因此他们的离婚率更低，焦虑更小。同样地，你们也有一个重要的任务，要将新生活维持下去，因此你们潜意识里会给予对方更多尊重，更多关注……简单来说，你们比过去更关心对方。顺便说一句，你的男性荷尔蒙分泌减少。这也是原因之一。
坦白时间又到了。有些上了年纪的男人会突然想起瞄他们的妻子一眼，然后会想，嘿！这一定是搞错了。怎么有个老婆子躺在我床上！我得赶紧离开这里！说得好像自己还风度翩翩似的，其实早已大腹便便，满口黄牙。但是没关系，确实会有这种时候。这个社会有个不成文的认定，那就是男人没有女人老得快。当然，当死亡来临的时候，男人的情况看起来并不会比女人好到哪里去，而且，男人要早死五年！但是，男人经常忘了这一点……觉得自己就是保罗·纽曼……会永葆风采。所以，如果有个糟老头躺在她床上，没关系……走开就是了。
我们冒犯地说一句，这是一种很俗气的情绪。可能是你自己的恐惧的投射。你在害怕正发生在自己身上的事。这不利于我们采取行动。我们不会在这本书里谈论离婚、年轻的妻子这类话题。它们太有针对性，太私人了。但我们有个建议：与其沉默地坐在那里，想着对方到底怎么了，而让自己的情绪越来越抑郁，为什么不试着接受对方的现状呢？为什么不在这关键的时刻，在你们都需要的时刻，及时地、大声地说出“好的”？为什么不想想对方最好、最强的地方，重新审视对方的活力？这是不错的主意。
话虽如此，但你的伴侣能为你做的有限。如果你现在 40 多岁，自视甚高，你可能不会相信，但确实有这种可能，你在刚退休的时候，可能会对你的伴侣抱以过高的期望。正如我之前说过的，男人——即使是像你我这样成功的男人——在为退休做准备这件事上都有点儿傻。我们抱着否定的态度，维持原状。因此，当那一天真的到来时，很大一部分男人都会眼泪汪汪地寄望于自己的伴侣，希望她们承担起重任，保持我们对生活的兴趣，让我们的生活有爱，有恨，有欢乐。对不起，先生们，你们的伴侣承担不起也不应承担这个重任。即使她曾为你着迷，但鉴于你过去三十年的表现，现在可说不准了，即便她仍为你着迷，她也无法承担，而且也没有理由去承担这个责任。
你必须努力和他人建立联系，让生活正常运转下去。你必须和其他人一起合作，让生活过下去。就像锻炼身体一样，你也必须练习保有你的魅力、说服力、对事情产生兴趣的能力以及号召他人的能量——这些都是你发展了一辈子的东西。在退休期间或退休前，你交往的圈子越大、越多样，对你退休后的生活越有好处。
但是，这些暂时都不是主要内容，这一章的重要规则是：如果你刚好有妻子、重要的人或者很好的朋友，和他们建立起联系。调整、重建以及加强你们的关系，不论是什么关系。然后，以全面合作伙伴的关系迈入生命的下个三分之一……就像是处于困难时期，或是在充满敌意的陌生国家的农场主夫妇。共同面对会给你们带来更多运气和乐趣。就从这本书开始。让你的伴侣也读一遍，然后一起讨论。运用亨利的进化生物学观点，搞定你的身体和思想，让它们在接下来的 30 年内保持强健。
你们是古老的西部的两个孩子，你们将一起敲开达尔文赌场的大门……一直依靠战利品生活。她会在河边等你，还有两匹马。或者，是你在等她。你们将策马前行。这是个浪漫的故事——令人惊讶的是，这么多年后，你们仍是故事的主角。