沙湾县志记载了一百六十五条沟。其中一条沟是蒙语名字：达奴沟。在金沟河上游。最早一个叫达奴的蒙古族牧民来这里放牧。那时这条可放牧千头牲畜的山沟里，全是达奴家的牛羊。达奴家在这条沟住了多少年不得而知。后来哈萨克人来了，沟里的牛羊变成了哈萨克人家的，但山沟的名字没变，一直沿用至今。
1930前一个冬天，有个姓马的回族，在牛圈子牧场东南一条沟里设套捉紫豹。这件事在当地影响很大，因为紫豹经常夜里出山，伤害家畜和人，老马家的一头牛也被豹子咬死。姓马的回族坐不住了，在入冬后的一场大雪后，带着铁夹和皮绳套子进山了。因为下雪后豹子的足迹在雪地上显现出来，豹子喜欢走老路。老马追踪豹子到了一条山沟，在紫豹必经之路设好铁夹和套。几天过去了，人们不见老马回来，便结伙去找，在老马下套的地方，发现皮套被咬断，雪地上留下一条豹子拖着铁夹逃跑的印迹，旁边一行人的脚印，断定是老马追踪紫豹留下的。人们跟着脚印往前找，一直找到天黑，脚印和踪迹消失，什么都没找到。从此那头紫豹再没出山，老马也失踪了。很久以后，还有牧民传言在山沟雪地上，发现一条豹子拖着铁夹的踪迹，后面是一个人的脚印。就这么言传着，却再没人去找了。人们把这条沟叫老马沟。其实叫紫豹沟也可以，因为是老马和紫豹一起让这条沟出了名。还有一个与回族人有关的沟：东冈萨依。哈语“回族人的沟”，在宁家河西岸。1910年，哈萨克牧民来此放牧时，沟里已有回族人居住。回族人当时把这条沟叫什么名字已无从考证，我们只知道它的哈语名字东冈萨依，代表哈萨克人对这条沟的最早记忆。这是两条与回族人有关的沟。
在安集海乡西北边，巴音沟河洪水冲出一条深沟，长20多公里，两岸长满胡杨和芨芨草。清同治年间，一户姓古的人家在沟里开荒种地。当时中亚浩罕阿古柏入侵新疆，此地战乱不断，姓古人家在这个隐蔽的深沟里，躲避战乱。后人称这条沟为古家沟。也是同一时期，与安集海相邻的大泉乡南部丘陵中，聚居了许多难民，他们挖洞搭窝棚居住，形成像仓房式的房子，此沟后来叫仓房沟。其他的汉语名字都很直白，如白杨沟、大南沟、小南沟、干沟、东沟、西沟，皆因方位和沟内植物命名。这些简单的名字本身没有故事，缺少想象。但是实用。汉族人到一个地方会先确认方向，新疆的好多汉语地名跟方位有关，比如我们把天山叫南山，把沙漠叫北沙漠，这是汉族人的文化心理，东南西北确定后，自己的居中位置也就定了。
有一条与维吾尔族人有关的沟：叶勒吉根。哈语“毛驴”。在博尔通古牧场北部前山丘陵内。1910年前，维吾尔族商人用毛驴驮货经过此沟进山经商。多是几个人结伙，赶一群毛驴，驴背驮着手工器皿茶叶等生活用品，到山里换哈萨克人的牲畜和皮子，运到山外的县城倒卖。也是这一年，一些汉族人在离此不远的另一条山沟修了一座庙，这条沟从此叫布特萨依，哈语意为“有庙的沟”。
沙湾县志记载的一百六十五条沟中，除一个蒙语沟名，二十七个汉语沟名，其余全是哈语命名的。这些沟名生动记录了哈萨克人在沙湾天山一带的生活和历史。哈萨克人对自然地理的命名非常有趣，谁最先和一条沟有了关系，这条沟就以他的名字命名。这和他们给孩子起名的方式一致。据说哈萨克孩子的名字，多与孩子出生后第一眼看见的东西有关。对沟的命名也以先入为主。1910年，有个叫多格什的哈萨克牧民在一条沟里放牧，这条沟就叫多格什萨依。同一年，另一个牧民用木制渡槽把泉水引到一条沟里，这条沟被称为娜瓦勒萨依，意为有渡槽的沟。类似的沟名很多。还有一条沟叫喀拉阿拉阿特萨依，意为黑白花马沟，因最初一位骑黑白花马的牧民在这里放牧而得名。
在西戈壁乡西南有条沟叫乌尔腾萨依，意为火烧过的沟。1932年，有猎人烧火做饭不慎引起火灾，当时人们无力灭火，只有任其蔓延，全部树林被毁。这件事惊动了县府省府。这是与沟名有关的一个最大事件。另一事件发生在1933年，马仲英暴乱，交勒得拜哈力可率领的30户牧民，在博尔通古北部一个山沟被杀，此沟得名克尔根萨依，意为杀人沟。
1915年，也就是沙湾建县那年，远在南山的一位哈萨克牧民，用栅栏围了一个羊圈。他放牧的这条沟也就有了一个名字：喀夏勒，意为“有栅栏的沟”。另一位叫阔达尔的哈萨克人，同时在宁家河西岸一条沟里修路、开辟草场，这条沟从此叫阔达尔萨依。这一年还有一个叫司马义的维吾尔族大牧主，雇佣牧民在博尔通古西南放牧，那条沟得名：司马义勒加依劳沟，意思是司马义的夏草场。这几个事件显示了沙湾建县那一年的民生图景：北沙漠边，小拐老沙湾的汉民在开渠垦荒种地。南山沟壑中哈萨克人在建羊圈、修路、开辟草场。维吾尔牧主的牛羊也赶进山里放牧，真是一幅各民族共同发展的和平景象。
还有一条沟名很有意思，叫喀赞森，哈语“摔破锅的地方”。1935年，巴依木哈什和几户牧民转场途径此沟，驮货的马失蹄把一口锅摔破了。这件事随着转场队伍传到远远近近的山沟又传回来，可能当一个笑话传的。这个无名山沟从此有了一个好玩的名字。有的沟以前可能有名字，只是不好玩，没叫出去，后来被一个更有意思的名字替代了。一条沟最终只留下一个名字，有两个名字的沟仿佛就在两个地方，或像两条沟。还有的沟名哈语和汉语叫法不一，一段时间各叫各的，但最后一个名字叫响了，另一个被遗忘。在牛圈子牧场南部，有一条沟到快解放了才有了名字，叫阔别斯达拉，意思是“阔别斯的偏僻地方”。1947年前有个叫阔别斯的人在这里放牧。这条沟仅2公里长，算一个小山沟，而且很偏僻，所以很晚才有人走到这里，有了一个名字。在南山和山前丘陵，大大小小的沟现在都有名字了，可能还有一些没有名字的小山沟，因为没有发生故事，或者有故事却被人遗忘。这些小沟就无名地等候着。或许某一天，因为某个人的一件事，这个山沟有名了。许多山沟用名字记忆着最早到达这里的先民。现在，即使我们在一条沟里做出天大的事情，也很难使它改变名字，名字就是历史，除非这条沟以前没有名字。