曾家的日子慢慢慢慢地缓过来了。
这与曾章甫被关押有着密切的关系。换句话说，是曾章甫的被关被打换来了曾家渐缓的机会，虽然曾家生活渐缓是曲折的，中间还要经历许多的波折、许多的打击。
曾章甫换来了两件好事：一是他成了货郎，二是母亲学会了织布。
事情是这样的：这次与曾章甫同期被关押的年轻人中，有一个是曾章甫的堂叔，名叫曾乘之。曾乘之是曾宪鼎同父异母的弟弟。曾宪鼎的父亲有三个老婆，曾宪鼎系大老婆所生，曾乘之系二老婆所生。关押期间虽说不许人探视，但毕竟就在一个大屋内，乡政府、曾家及好几家贫雇农家就在隔壁。曾章甫家近期的种种变故，不一会儿就能传入监牢里。年轻人的心都是善良的，也都是相通的。大家都安慰曾章甫，连审讯者后来也觉得于心不忍。
曾乘之在监牢里跟曾章甫说：“天无绝人之路！你别悲观，我们都应该乐观一些！你家尽快想办法弄一台织布机，我叫我媳妇儿教你媳妇儿织布。”
曾乘之的话让曾章甫心头一热。虽然，还不知道如何能弄到一台织布机，但总算看到了希望。曾章甫相信，只要有了织布机，他聪明过人的媳妇儿一定能学会，一定会织出好布，一定能养家糊口！
曾章甫和曾乘之被释放一年半后，曾乘之的媳妇儿，即曾章甫的堂婶娘找上门来，兑现曾乘之的承诺。但当时曾乘之已经不在人世，堂婶娘也已嫁作他人之妇。
在监牢里，曾乘之跟曾章甫一样，交代了种种所谓的罪行，也同期被放了出来。但曾乘之却未能像他说的一样乐观和坚强。刚放出来，他就在家中上吊自杀了。
曾章甫他们被释放后，只有一定程度的人身自由。他们被限制在村里，既不许离开康家山村的地界——特殊情况经提前报批可以远行到太子庙，也不许在外过夜。
曾章甫被释放出来后，母亲陪他去请代郎中开药。服了几服中药后，曾章甫就开始挑着两只篾箩筐，当起了走村串道的货郎。
曾章甫的主要货物是针线。他身体还很虚，挑不动重物。针线很轻，他挑着走路方便。康家山乃至太子庙的人都知道曾章甫的家庭变故，也知道他在关押期间被打得最狠。大家都很同情他。
根据家庭分工，母亲在家照顾曾浩之、带孩子、做饭、洗衣，也到稻田和棉田里打药、除草，到土里种菜、收菜。还有时间就帮曾宅里的其他人家做些事。
康家山以及太子庙的人是那么的善良！
曾章甫每天上午出去，天黑才回来。他每天回来，都有收获：或者是米，或者是菜。
曾章甫的针和线每天都会卖出去一些。换回来的东西虽轻，却能支撑一个家。米不多，但掺进红薯里就是每天的好饭。菜则五花八门，有青菜，也有些干菜，比如盐菜子、南瓜皮、芋窝梗、辣椒、萝卜。村里人买针线不是给钱，钱在当时没有什么用。他们都是给这些吃的东西，这些都是救命的东西。
有了土地的庄稼人，圆了数千年土地梦的庄稼人，在属于自己的土地上抛洒着汗水，收获着粮菜和棉花。他们善良，他们朴实，他们有情有义，他们乐于助人。他们通过“买卖”，把同情的目光连同果腹的食物施舍给了曾章甫。
在饿殍遍地的当时，如果不是曾章甫的两个篾筐，不是他每天卖针线，曾家仅剩的几口人可能都做了饿死鬼。
好机会还在后头。这年下半年，母亲除了帮人家洗衣带孩子，还多了一门体体面面的“生财之道”。
那年下半年，汉寿县掀起了“乡学乡办、村学村办”的教育热潮，县里、乡里安排人员，村村户户动员入学，特别是贫下中农的孩子要上学。康家山办起了“康家山小学”。
母亲打心里赞同办学。她从内心深处认为，政府分田分地给贫苦农民，做得对。土地不能让地主们全占去了。虽然曾家遭了大苦大难，但把田土分给农民，是正确的。但光种田种地不读书不行，不读书那就是文盲、睁眼瞎，不读书就断不了穷根。她原来很担心农协不重视教育，看来是她多虑了。
母亲听到村村办学校的事，由衷的高兴。
办学就要招教师。那时候哪有那么多知识分子！教师必须从贫下中农里挑选。贫下中农里，完小毕业生很少很少，那算是“高级知识分子”了。大部分教师只有初小文化程度。但是，没办法，先把学龄儿童组织起来上课再说。再说，教师们可以边教边钻研嘛。用现在的话来说，就是教学相长。
母亲和曾章甫不仅读过完小，还读过初中和师范，算是当地的顶级知识分子了。和曾章甫一起被关押的年轻人，基本上也都是“高级知识分子”。他们都是地主子弟，成分不好，不能当教师。但毕竟，村里已开始重视教育、尊重知识了。
那年下半年，住在曾宅里的孩子们都入学了。母亲除了帮各家洗衣、带孩子，还会给孩子们辅导功课，教他们做题。那些家庭更加感谢和敬重母亲，他们经常会拿一支莲藕、几根萝卜塞给母亲。
曾章甫能生财，母亲也能生财，曾家的日子不会再揭不开锅了。
这一年康家山的油茶籽长得不错。由于曾章甫身体未能完全康复，行动尤其爬树还不太方便，母亲不让曾章甫摘油茶籽。母亲一个人把几百斤油茶籽摘下来。
摘油茶籽那两天，曾章甫在山上陪着母亲，跟母亲说话，也讲些听来的笑话。
那一年冬天，茶油炒饭，吃得特别香！
但繁纯的状况越来越不好。母亲的心头之痛越来越重。
繁纯长得很漂亮，大大的眼睛格外有神，长长的睫毛，五官端正，像曾章甫。人很瘦，但是长长的小腿骨架，一看就知道长大会是个高挑个儿。但她越来越虚弱，肚子开始水肿，后来脸也浮肿起来。
“翁娘，我肚肚疼！”繁纯经常跟母亲说。
母亲带她到代郎中那里挑手指尖，除此之外再也无能为力。繁纯痛苦的话和痛苦的表情，像刀一样剜割着母亲的心，就像女儿从船上跌落河水中，母亲伸长手去救却怎么也够不着，只能眼睁睁地看着无情的河水一点点吞噬女儿。
1952年春天，汉寿县新一轮的运动又席卷而来。
这一轮运动来之前，母亲又有了身孕。
外面的宣传标语告诉康家山人，这场运动叫“复查”。复查什么呢？复查田地，即对去年没收后分配下去的田地进行复查。
母亲和曾章甫不知道，这场复查运动其实就是土改运动的构成部分，它属于土改运动。但根据母亲的亲身感受，土改已于1951年下半年完成了。她以为，复查是新的一波运动。
有了丰富政治斗争经验的太子庙和康家山农协，将复查运动从一开始就推到了高潮。红旗、口号和标语排山倒海而来。先前被批斗过的地主再次被揪到台上，去年的几个漏网之鱼这次终于没能逃过人民正义的宣判，吃了“花生米”。民兵们摩拳擦掌，磨刀霍霍。曾浩之躲在屋里，吓得不敢到地坪上晒太阳。
曾浩之担心的事终于还是发生了。
一天下午，太子庙乡复查斗争大会召开前两三个小时，康家山村农协来了几个挂枪的人，他们用一根结实的粗麻绳把曾浩之绑走了。农协的人押着被五花大绑的曾浩之，带着惶恐不安的母亲和曾章甫，一起到了太子庙的会场。
被绑着的地主随即就要押上台。曾浩之垂着头，准备跟着他前面的地主往台上挪。这时，有个干部模样的人走过来，叫农协的人给曾浩之松绑。
“曾浩之没犯过具体的罪！他老婆都只娶了一个！”那个干部说。
曾浩之就这样不必上台接受批斗。他和曾章甫、母亲一样坐在台下的地上，忐忑地听报告，跟着别人响亮地喊口号。
一场批斗，飘来了“复查”的一丝寒风，也带来了人性的一星温暖。
直至复查运动结束，曾浩之、曾章甫和母亲，都再也没有遇到麻烦。这让母亲更加坚定地相信：公道自在人心，为人仁义善良，最终还是不吃亏的。
复查运动开始不久，母亲倒遇到一件好事：村里要调母亲去画政治宣传画，说在村里画得好还会推荐到乡里去画。村里是经过慎重考虑才叫母亲去画的。他们经过观察和调查，认为曾章甫的媳妇儿钟祝华虽然是地主子弟，但表现不错，勤劳质朴，做人踏实可靠，孝敬长辈，团结乡亲，可以改造。
村干部满以为母亲会欣然应承。
母亲猜测当时如果答应去画政治宣传画，只要表现得好，政治生活上的保险系数可能会大大提高，她甚至有可能进入乡政府的宣传队或到学校当教师。
但母亲没有同意。她当时拒绝村上的理由是：家里四个人，公公年老体衰，曾章甫自释放出来后就不能干重活，女儿还小且患了疳积，家里洗衣做饭带孩子，离不开人。再说，她怀上了孩子，干不了画画的活儿。
但还有一个关键的理由，母亲没有对村干部说：曾章甫不让她到村上去。曾章甫说：“嫂子们都改嫁了，村上那些光棍或死了媳妇儿的男人眼馋你，打你的主意，你千万不能去！”
那年谷雨前后，有孕在身的母亲在棉田里撒棉花籽。舅舅从修山来，带来了外婆的死讯。外婆是在半个多月前的一个深夜里偷偷投池塘而死的。
淹死外婆的那口池塘就在外婆家的地坪一侧，面积小得不够一头水牛在里面打滚。池塘虽小却也恶毒，它把艰辛守寡20年的外婆吞噬了。
母亲痛哭了一场。她没能赶回娘家送别外婆，也没能跟舅舅回去跪拜外婆已经安睡了半个多月的新坟。
舅舅急着回家插秧和播棉花籽，他第二天就回修山了。
舅舅回修山去的那天夜里，三岁的小繁纯死在了母亲的怀抱里。
小繁纯那阵子几乎吃不下任何东西。母亲喂她稀饭、喂她鸡蛋汤花，她都不愿意张开墨黑的嘴唇。她的十个指头尖两天前在代郎中那里挑破了，却不能再愈合。她在母亲的怀抱里像病猫崽一样低声地呜呜，声若游丝，渐渐就停止了。
母亲没料到繁纯是在那天离开人世，她以为女儿会像往常一样哄哄就会入睡。
但母亲很快感觉出异样。
她摸摸繁纯的额头，额头还暖和着，她就有些放心了。
繁纯像是睡着了，安安静静的，一点儿也看不出难受来。
母亲准备帮她擦脚擦脸送她上床睡觉。
谁知没一会儿，母亲发现繁纯的小手凉了，去摸她的手臂，她的手臂一截一截地凉了下去。
繁纯的手臂凉了的时候，两条腿也凉了，全身都凉了，只有胸窝窝里还有些暖气。
母亲脑袋一炸，慌了手脚。她哀叫一声“章甫！”曾章甫闻声跑了过来。
母亲把双手捂在繁纯小小的胸口。胸口微微的暖气从母亲的指缝里一点点地漏出来。
胸口的暖气漏尽的时候，繁纯的小嘴唇已经没有了血色。她浑身冰凉，慢慢地就变硬了。
小繁纯在人世间度过了三年。她还没来得及感受生活更丰富的酸甜苦辣，没来得及学习更多的唐诗和儿歌，也没来得及等到弟弟从母亲腹中出生，就匆匆告别了人世。
那天夜里，乌云压得很低很低。
小繁纯死后不到一个时辰，母亲刚给小繁纯擦干净身子，换上干净衣裳，小繁纯就被她的爹爹曾章甫抱到了奶奶金姑娘的身边，抱到瞎子老奶奶的身边，抱到了大伯父曾庆云、二伯父曾庆德的身边。
要埋女儿了，曾章甫舍不得。他把繁纯的脸紧紧地贴着自己的脸。繁纯的脸像是冻坏了，冷冰冰的。曾章甫抱着繁纯呆呆地坐着，一遍遍地想着她会笑的模样，想着她初长牙齿的模样，想着她每次咯咯笑着跑过来要爹爹抱的模样。
曾章甫的心里一阵阵酸痛，痛得想哭也哭不出来。
他强撑着挖了一个坑。然后，他摸索着把坑里扎手的小石子都拣出来，他怕小石子硌得女儿疼。
繁纯入土的时候，乌鸦呱呱叫着从村庄上空掠过，滂沱的大雨在如吼的春雷中泼下。
一阵阵雷砸下。一道道电闪下。它们惊不醒繁纯。
繁纯陪伴着两个伯伯，陪伴着瞎子老奶奶，陪伴着奶奶，陪伴着仙逝的亲人，永远地睡在那里。
在阴间，瞎子老奶奶和奶奶一定会给小繁纯换上干燥的衣裳，一定会让她享受温暖和宁静。
不再有小繁纯天真的嬉闹声，不再有她告诉翁娘她肚肚疼的哀叫声，虽然天气开始炎热，但曾家显得更加冷清更加凄凉了。
好在母亲的肚子里，已经有了新的生命。
曾浩之说：“留得青山在，不愁没柴烧，章甫在，祝华在，我曾家的根就不会断！”
1952年农历九月初，母亲挺着大肚子在棉田里摘了两茬棉花后，再次临产了。
这一次，没有金姑娘请来的那个呱啦呱啦讲个不停的喜婆，母亲也再不会有连坐四天木椅借土生子的痛苦。
这次给母亲接生的是代四翁妈。代四翁妈是村长的翁娘。村长姓代，住在曾宅。代四翁妈并不姓代。她的丈夫即村长的爹爹姓代，在家排行老四。农村妇女的称谓往往跟夫家，所以康家山的人一般叫她代四翁妈。
代村长一屋人都是善良人，代四翁妈是个很善良的女人。母亲发作时，叫曾章甫快去请人。结果，曾章甫出人意料地把代四翁妈请来了。代四翁妈是来帮忙的，本应得到曾章甫和母亲的感谢，但她却是带着贵重的礼物来的——她送给母亲两颗鸡蛋。
说代四翁妈来给母亲接生出人意料，理由有二：一是代四翁妈信佛，平时在家烧香求神拜佛，极讲究干净卫生。她从不进喜房。她几个儿媳妇给她生孙子，她都不踏入喜房一步，直到产妇坐完月子，代四翁妈才肯进喜房；二是因为她是村长的翁娘，村长虽然善良，但他讲政治，他叫他翁娘注意莫要跟地主家庭扯到一块儿。但是，母亲临产，代四翁妈心里同情，她毅然进入喜房，执拗地要帮助曾家，帮助曾章甫，帮助曾章甫媳妇儿！
那天已过了霜降，很冷很冷了。代四翁妈一进喜房，便帮母亲烧茶籽渣饼。不一会儿工夫，一个健康的男婴就顺利降生了。男婴出生时，茶籽渣饼烧得正旺。
烧茶籽渣饼熏房间，能把蚊蝇熏死，把房间熏得透香；它能取暖，经久耐烧，比木炭还暖。在喜房里烧茶籽渣饼，是一举多得的明智之举。
这男婴就是我的小哥。
这男婴的出生，让曾浩之的精神为之一振！
“爹！请给孩子取个名吧。”母亲和曾章甫对曾浩之说。
曾浩之想了想，说：“今年的棉花刚摘下，孩子就叫曾新棉吧。这名字叫着温暖，希望他长大后给我们带来温暖。”
这名字好是好，但一直没叫响。康家山没几个人知道曾新棉的大名，只叫他毛坨。
毛坨是母亲给他取的乳名。这名字被邻里邻舍及后来毛坨的小伙伴们广泛使用。
母亲生毛坨时，我的外婆已经自杀身亡，曾家也已没有可以打点月子的女人了。母亲这个月子，是自己打点自己。除了打点月子中的自己，还要带儿子，并打点公公和曾章甫。
那年的油茶籽才晒好，还没有榨出油来。家里坐月子要急用的物件，曾章甫不能光靠那点针线钱去换购。曾章甫挑了几十斤黑油油的油茶籽粒和洁白的新棉花，到太子庙刚成立不久的农村合作供销社换回了几尺青布、十几颗鸡蛋。
喜得儿子的曾章甫，又像平时一样，挑着两只篾箩筐，去卖针线，每天换回一点儿米、一些青菜和干菜。