铁娘子撒切尔夫人是著名的铁腕政治家，但她对BBC却一点辙也没有。尽管她对BBC愤怒无比，尽管她是英国的首相，尽管BBC的领导人就是由政府任命的，BBC也是由政府资助的，但BBC丝毫不理会她的愤怒。
撒切尔夫人之所以被称作“铁娘子”是因为她敢作敢为、果断坚决的强硬作风。她执政期间做了两件惊天动地的大事。
第一件事是在1979年上台后实行经济改革，推行弗里德曼的货币主义经济政策。大致来说就是减少税收，削减福利，把国有资产私营化，限制工会作用。英国是世界上最早的福利国家，工人阶级的力量强大，工党经常执政，社会也习惯了高福利。撒切尔夫人搞自由主义的一套，特别是减少福利，会影响到许多人的切身利益，是要挨骂的，是会丧失选民支持的。但铁娘子坚决推行其经济政策。
第二件事是1982年与阿根廷打仗。英国在阿根廷附近海域有一群小岛，即马尔维纳斯群岛，阿根廷说这个群岛是他们的，派兵把它占了。撒切尔夫人立即派遣了特混舰队，远渡重洋，在阿根廷的家门口打了一仗，仅用十周时间就把海岛夺了回来。
这两件事表明，撒切尔夫人虽然是英国历史上的第一位女首相，但其强硬的作风丝毫不让须眉。这样一位敢于与大众叫板、敢于下令进行战争的强人为什么对政府资助的媒体却没有办法呢？BBC又是因为什么事惹怒了铁娘子呢？
BBC是英国广播公司的缩写，是世界上最受尊敬的媒体之一。世界上第一个电视节目就是BBC播出的，那是1931年，它播出了一场马球比赛，把人类带进了电视世界。1936年11月2日，它又开始播放公共电视节目。
BBC成立于1922年，是由国家牵头把英国当时大小两百多家广播媒体组织起来成立的，后来国家又出资买下了它，但BBC并不受政府控制。
在英国人的观念里，国家与政府不是一回事。BBC是属于国家的，但不属于政府。BBC是为民族服务的，而不是为政府服务的。所以，政府虽然掏钱，却管不了BBC，即便是作风强悍的“铁娘子”也管不了它。BBC只对英国人民负责，而一个媒体对人民负责最关键的原则就是真实性原则。
坚持真实性原则其实是很难的，即使在享有充分新闻自由的民主国家，在涉及民族问题或者是战争时期，坚持真实性可能就会与民意相悖，有时候会与政府或者所谓的民族利益、国家利益发生激烈碰撞。譬如在战争时期，政府为了鼓舞士气，往往会掩盖对己方不利的信息，如作战失误，如敌方取得重大胜利，如敌方的宣传内容，等等。但BBC认为，让人民知道真相更重要，坚持真实性原则就是对民族利益和国家利益最好的维护。在第二次世界大战期间，BBC依然选择真实性原则，即使在最艰难的时刻也坚持这一原则。作为一个国家媒体在本国与敌国交战的时刻依然这样做，确实是极其不容易的，这也是BBC赢得英国人民信任和全世界尊重的根本原因。
1956年在苏伊士运河危机期间，BBC在报道英法远征埃及的军事行动时，居然对自己的国家采取批评的方式。对此，英国首相艾登极其愤怒，但也仅仅是抱怨而已。艾登首相的继任者，同是保守党的麦克米伦首相也对BBC与政府对立的“不爱国”的立场极其愤怒，但他对新闻自由的认识比较高，他认为，一位国务活动家如果力求影响广播，便会“丧失信誉”。
1979年撒切尔夫人上台不久，一个英国记者被闹独立搞分裂的北爱尔兰共和军杀害，事后BBC却报道了北爱尔兰共和军的情况，报道其特遣队员的活动和分裂分子的游行示威。对此撒切尔夫人愤怒无比，但她毫无办法，只能希望BBC自律。
有一次，撒切尔夫人试图取消一个BBC平等对待爱尔兰极端分子的采访节目，当时北爱尔兰的激进分子对保守党议员有谋杀行为，政府把这些极端分子视为恐怖分子。但BBC坚持要播出，为此BBC记者举行了二十四小时罢工，以捍卫新闻自由。政府没有办法，被迫同意播出这个节目。
1982年马尔维纳斯群岛战争期间，BBC从职业的角度严守媒体的中性立场。它拒绝使用“我方”和“敌方”这样的字眼，而是使用“英国军队”、“阿根廷军队”这样中性的称呼。BBC还给敌人话语权，它采访了阿根廷时任国防部长和被英国击沉的阿根廷军舰的舰长。对此撒切尔夫人恼羞成怒，但毫无办法。
新闻自由是保证人民知情、保证人民不被操纵的最重要的自由，真实性原则是新闻自由的生命，不以任何借口包括民族利益和国家利益来剥夺人民的知情权，是新闻自由的核心。让人民知道真相，而不是让人民相信结论，这是民主制度下媒体的道德底线和职业守则。知情权是人民不可剥夺的权利，再铁的娘子、再硬的作风也不能剥夺人民的知情权，也无法剥夺人民的知情权。这就是撒切尔夫人拿BBC没辙的原因所在。
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（郭老学徒，公司董事，著有《旅途上的建筑——漫步欧洲》、诗集《智慧接触》。）