昔先大夫作「小腆纪年」既成而作「纪传」，谓『「纪年」一书取「春秋」「纲目」之义，凡明季衰乱及诸臣贤否固在在可考；然读迁、固之史，其人其事必综其生平言行各予纪传，令观者得悉其毕生之善恶』。此史家之例，而先大夫「纪传」之所由作也。维时出守福宁，贼氛告警，登陴尽瘁；遗命深以此书不克成为憾。迨兄承禧筮仕闽中，理繁治剧，为政务所迫；承祖从节泰西，鞅掌、奔走迄无定日：虽无忘先志而皆未逮。弟承礼在闽，珍什遗稿，于公余暇日辄出是书厘次；与仁和魏君锡曾参校编次，得六十五卷，缮为定本。弟承礼复搜遗搜逸，博釆群书；凡先大夫未及录者，作「纪传补遗」若干卷，亦本先大夫作书之旨。其间或俟编次、或俟考正，多未脱稿；其已订正者，凡五卷。
甲申（一八八四）冬，承祖奉命出使日本，函商于兄承禧，谨出「纪传」命工人梓成；因令「补遗」之已成者附刊于后。盖不敢忘先大夫作书之本心，并以勖弟承礼缵述之笃志云尔。
光绪十三年（岁在丁亥、一八八七）冬十二月，男承祖谨识。