臣闻求①木之②长③者，必④固⑤其根本⑥;欲流⑦之远者，必浚⑧其泉源⑨;思国之安者，必积其⑩德义(11)。源不深而望流之远，根不固而求木之长，德不厚而思国之安，臣虽下愚(12)，知其不可，而况(13)于(14)明哲(15)乎!人君当(16)神器(17)之(18)重(19)，居域中(20)之大(21)，不念居安思危，戒(22)奢以(23)俭，斯(24)亦伐(25)根以(26)求木茂，塞(27)源而欲流长(28)也。
凡百(29)元首(30)，承天景(31)命，善始者实繁(32)，克(33)终者盖(34)寡。岂(35)取之(36)易守(37)之难乎?盖(38)在殷忧(39)，必竭诚以(40)待下;既得志(41)，则纵情以傲物(42)。竭诚则吴越(43)为一体，傲物则骨肉(44)为行路(45)。虽(46)董(47)之(48)以(49)严刑，振(50)之以威怒，终苟(51)免(52)而不怀(53)仁(54)，貌(55)恭而不心服。怨不在大，可畏惟(56)人(57);载舟覆舟(58)，所宜(59)深(60)慎(61)。
诚(62)能见可欲(63)，则思知足以(64)自戒(65);将有作(66)，则思知止以安人(67);念高危(68)，则思谦冲(69)而自牧(70);惧满溢(71)，则思江海下百川(72);乐盘游(73)，则思三驱以为度(74);忧懈怠(75)，则思慎始而敬(76)终;虑壅蔽(77)，则思虚(78)心以(79)纳下;惧谗邪(80)，则思正(81)身以黜(82)恶;恩所加(83)，则思无(84)因喜以(85)谬赏(86);罚所及，则思无以(87)怒而滥刑。总(88)此十思，宏(89)兹(90)九德(91)，简(92)能而任(93)之(94)，择善而从之(95)，则(96)智者尽其谋，勇者竭其力，仁者播(97)其惠，信(98)者效(99)其忠;文武并用，垂拱而治(100)。何必劳神苦(101)思，代百司(102)之职役哉?
【注释】①求：要求，需求。
②之：助词，取消句子独立性。
③长(zhǎng)：生长，长成。
④必：副词，一定。
⑤固：形容词的使动用法，使……稳固。
⑥根本：树根。
⑦流：水流。
⑧浚(jùn)：动词，疏通。
⑨泉源：即渊源，水的源头。泉，本作“渊”，唐人避高祖李渊讳改言。
⑩其：代“治国”。
(11)德义：指恩德和道义。义，适宜的道德行为。
(12)下愚：最愚昧无知，谦词。
(13)况：何况。
(14)于：介词，对。
(15)明哲：明智的人，这里指唐太宗。
(16)当：与“居”同义，占据，主持。
(17)神器：指帝位。《老子》：“天下神器。”老子主张无为而治，认为人在天下面前不可能有所为，故称天下为神器。这里指统治天下的帝位。
(18)之：结构助词，的。
(19)重：形容词作名词，指大权。
(20)域中：天地间。《老子》：“道大，天大，地大，王亦大。域中有四大，而王居其一焉。”
(21)大：形容词作名词，要位。
(22)戒：戒除。
(23)以：用。
(24)斯：近指代词，这。代上句内容。
(25)伐：砍。
(26)以：转折连词，与“而”同。
(27)塞：阻塞。
(28)长：长远，形容词。
(29)凡百：所有的，表概括。
(30)元首：帝王。
(31)景：大。帝王自认为是按照天意管理天下，自己是天帝之子，所以说“承天景命”。
(32)繁：多。
(33)克：能够。
(34)盖：副词，大概。
(35)岂：难道。
(36)之：代天下。
(37)守：保守，保有。
(38)盖：承接上文，表示推究原因。
(39)殷忧：深忧，代指创业之始。殷，深。
(40)以：同“而”，顺接连词。
(41)得志：达到目的，实现了愿望。
(42)傲物：傲视他人，即看不起别人。物，与“我”相对，指自己以外的人。
(43)吴越：吴国和越国，春秋时两个敌对的诸侯国。
(44)骨肉：比喻至亲，指父母兄弟子女。
(45)行路：路人，指互不关心。
(46)虽：让步连词，即使。
(47)董：监督。
(48)之：代人。
(49)以：介词，用。
(50)振：通“震”，震恐，威吓。
(51)苟：苟且。
(52)免：指免除刑罚。意思是不作乱犯法而已。
(53)怀：怀念，感激。
(54)仁：恩惠。
(55)貌：外表。
(56)惟：帮助判断的语气词。
(57)人：即“民”。因避讳而改。
(58)载舟覆舟：人民能拥戴皇帝，也能推翻他的统治。《荀子》：“君者舟也，庶人者水也。水则载舟，水则覆舟。”载，背负。覆，颠覆，打翻。
(59)宜：应该。
(60)深：副词，特别，十分。
(61)慎：谨慎，警惕。
(62)诚：副词，果真。
(63)可欲：名词性短语，值得喜欢的东西。
(64)以：目的连词，以便，来。
(65)戒：戒备。
(66)作：建造，兴建。指大兴土木，营造宫殿苑囿一类事情。
(67)安人：即“安民”，使民安。安，使动用法，使……安。
(68)危：高。
(69)谦冲：谦虚。冲，虚。二字同义。
(70)牧：养。
(71)满溢：容器中水满则溢出。指骄傲自满，听不进别人意见。
(72)下百川：即“下于百川”，比百川低下。比喻谦恭待人，虚心纳谏。《老子》：“江海所以能为百谷王者，以其善下之。”百川，无数河流。下，居于……之下。
(73)盘游：娱乐游逸，指从事狩猎。
(74)三驱以为度：即“以三驱为度”。以，介词，把。三驱，《易经》：“王以三驱”，指狩猎有度。意思是说国君围猎，只包围三面，让开一面，放禽兽逃生，以示仁爱。
(75)懈怠：指处理国事时松懈怠慢。
(76)敬：慎重，与“慎”同义。
(77)壅(yōng)蔽：耳目被堵塞和遮蔽。
(78)虚：空。形容词的使动用法，使……虚，心不自满。
(79)以：目的连词，以便，来。
(80)谗邪：指爱说坏话陷害别人的邪恶之人。
(81)正：形容词的使动用法，使……正。
(82)黜(chù)：排斥，除去。
(83)加：与下文的“及”二字同义，施加。
(84)无：同“勿”，禁止副词，不要。
(85)以：同“而”。
(86)谬赏：不恰当的奖赏。
(87)以：因为。
(88)总：动词，归纳。
(89)宏：大，形容词的使动用法，使……宏大。
(90)兹：近指代词，这。
(91)九德：形容有极高的道德修养和杰出的治国才能。九，极言其多。《尚书》：“宽而栗(庄严)，柔而立(能立事)，愿(良善)而恭，乱(有治理的才能)而敬，扰(和顺)而毅，直(正直)而温，简(简易、宽大)而廉，刚而塞(充实)，强而义。”
(92)简：挑选，选拔。
(93)任：用。
(94)之：代“能人”。
(95)之：代“好的意见”。
(96)则：连词，那么。
(97)播：施布。
(98)信：诚实。
(99)效：献。
(100)垂拱而治：指君王不操劳，天下就能治理好。《尚书》：“垂拱而天下治。”垂拱，垂衣拱手。指不亲自处理政务。
(101)劳、苦：使动用法，使神劳，使思苦。
(102)百司：百官。
【译文】臣听说要求树木长得高大，一定要稳固它的根底;想要河水流得远长，一定要疏通它的源泉;想要使国家安定，一定要积聚它的德义。源泉不深却希望河水流得远长，根底不稳固却要求树木长得高大，道德不深厚却想国家的安定，臣虽然愚笨，也知道这是不可能的，何况像陛下这样明智的人呢!国君掌握帝位的重权，处在天地间最高的地位，不考虑在安乐时想到危难，用节俭来消除奢侈，这也像砍伐树木的根却要求树木茂盛，阻塞水的源头却希望水流得长远一样啊。
所有帝王，承受上天的重大使命，开头做得好的实在很多，能够贯彻到底的大概很少。难道夺取天下容易守住天下就难了吗?大凡在深重忧患当中，必须竭尽诚意对待臣下;得志以后，就放纵自己傲慢地对待一切人。竭尽诚意，那么即使像吴、越那样敌对的国家也能结为一个整体，傲慢地对待人，那么骨肉至亲也会疏远得像过路人一样。即使用严刑来监督他们，用声威吓唬他们，最终大家只图苟且免除罪罚，却不怀念仁德，表面上恭顺而不是内心里悦服。怨恨不在于大小，可怕的是众人;百姓像水一样，可以载船，也可以翻船，君王应该特别谨慎啊。
如果真的能够做到：见了想要得到的东西，就想到应该知足来警惕自己;将要兴建宫室土木，就要想到适可而止，使百姓安宁;考虑到帝位高随时会有危险，就要不忘谦虚加强道德修养;害怕骄傲自满，就要想到江海所以巨大，是因为能居于百川之下;喜欢打猎游乐，就想到网开一面的限度;担心意志懈怠，就想到做事要始终谨慎;忧虑会受蒙蔽，就想到虚心接纳下属的意见;害怕谗佞奸邪，就想到端正自身来斥退邪恶小人;加恩于人时，就想到不要因为一时高兴而赏赐不当;施行刑罚时，就想到不要因为正在发怒而滥施刑罚。全面做到这十件应该深思的事，发扬光大“九德”的修养，选拔有才能的人而任用他，选择好的意见而听从它，那么，聪明的人就会竭尽他们的智谋，勇敢的人就会竭尽他们的气力，仁爱的人就会广施他们的恩惠，诚实的人就会奉献他们的忠诚;文臣武将都得到任用，就可以垂衣拱手，安然而治了。何必劳神苦思，代行百官的职务呢?