“莫扎特！”赫塔说道，她伸展身体，调整了一下坐姿，捋了捋头发，“弦乐小夜曲……”他们准备离开，正在与人告别。音乐缓缓流淌在暖夜的院子里。一颗灵魂随着音乐舞动，此时，唱片机廉价的指针轻击出一曲明快的旋律，仿佛不是来自人间，而是鸟儿的心灵在欢唱。神游片刻后，大家又回到现实。老法官已经离开，主人朝门廊瞥了一眼，想找克里斯托弗。赫塔专注地欣赏音乐，仿佛这是为她一人演奏。她面带微笑地看着克里斯托弗，接着又用陌生而熟悉的眼神瞥向树丛，就像一个终于听见熟悉乡音的人，而这声音只有她能领悟深意。“弦乐小夜曲。”她在黑暗中平静地呢喃。提琴带着物化的情绪，加入长笛和黑管华丽的轻柔和音中。这些声音自远方的虚无之地飘来；然而，至少这无从言说、遁入无形的虚无，也与发出这些声音的世界一样，是真实的。一颗灵魂的声音不知不觉地流转至众人的耳畔；有时，声音倾诉的对象消失了，灵魂却依然上下求索，轻声吟咏，魅力非凡地躬身行礼后便悄悄地说起了秘密。艾玛走在前面，在白色拱廊的角落里站住，显得格格不入，这音乐与她极不相称。赫塔等最后一个音符落定，才环顾四周笑起来，就像在等待一个结束词、一个结局、一个解释。
他们在渔人堡散步；夜已深，漆黑如墨；他们在步道边缘走，脚下躺着熟睡的老城。克里斯托弗眼神敏锐地搜寻他们家的窗子，从那儿透出两片灯光。“孩子们还没睡。”赫塔回答： “对，明天就要上学了。不过就是不上学，他们也睡不着。今天特鲁达也受不了他们，讲森林猎人的故事都没用。泰迪也肯定睡不着。”克里斯托弗点了根烟，温和地质疑为什么泰迪肯定睡不着。……泰迪是条狗，已经不年轻了，这条终日颤颤巍巍的宾格利犬总被克里斯托弗不太公正地讥讽为“毫无用处的东西”。他每次这么说都会引起赫塔的强烈不满；她女性的独特坚韧气质无法接受这种实用主义的观点，她不明白为什么一个生灵需要在任何场合都“有用”。克里斯托弗不喜欢泰迪，觉得它挑三拣四，管它叫“娇气的小怪物”；真正的狗应该浑身充满野性，皮毛厚重肮脏，上身结实，双耳低垂；“狗”这个概念唤起了克里斯托弗对乐园的原初印象，它象征着混杂了土地、泥水和酒精气息的清晨，以及摆弄猎枪的贵族生活，给人慵懒幸福的感觉。赫塔旋即意识到这是他对伊甸园的渴望，他在一点一点地拣拾一切夸张的贵族象征，并展示给自己观赏。赫塔不喜欢这样的人，她谈论起落魄贵族时，总爱提起他们单调而浮夸的“格子马裤”，但同时，聪慧如她，自然又懂得如何心情舒畅地释放这种情感需求。黑暗中，克里斯托弗含笑走在她身边，忍耐着她劈头盖脸地批判“格子马裤”；是的，他们了解对方……但无论如何，克里斯托弗还是怀着这点儿小小的渴望：她应该接受他，接受她用手指鄙夷地拣拾起来的他的闪现灵光和小小渴望。然而，她将它们从昏暗的潜意识世界中提取出来，耸一耸肩，弹指一挥，不见了。“是的，泰迪是有些神经紧张，”她说，“今天下午房子都震起来了……”“震起来？太夸张了。”克里斯托弗语气温和地指责她，带着明显的卖弄意味；他无情的一针见血是用来对付赫塔感性言辞的唯一武器；他们之间说话不必点透，只需有人说一句话就够了，这就像乐队中的某个成员给出一段旋律，其他人能立刻理解并接着演奏下去一样。那么房子震动的原因是什么呢？一家之主克里斯托弗耐心地询问。原因？赫塔开始讲述。这世上有很多东西是没有什么确凿原因的。震动是从孩子们的房间开始的。当时将近中午，克里斯托弗刚刚离开。高博不想睡觉，尖叫着追打爱斯特。他们打开昏暗的儿童房里的灯，要玩“三只小猪”的游戏，但只有两个人。特鲁达在熨衣服，没有时间。午饭后，赫塔喝第二杯药。早秋时节，她总会有段时间感到头部充血，季节变化引起的不适让她越来越痛苦，越来越情绪化，她正在衰老。克里斯托弗漫不经心地嘟哝着，他并不放在心上。可是，她的确在衰老，赫塔说。她无法忍受任何改变，也不喜欢房间里的任何家具移位，她喜欢把每天的日程写下来，就像标准日历一样，永不更改。她不喜欢大自然反复无常的演出。“哦，演出……”克里斯托弗合上双眼，轻声说。这又是赫塔的夸张说法之一。是的，“演出”，也许是个过于轻率的词，赫塔答道。她非常希望克里斯托弗能适应这种夸张；这是一种善意的轻率，是活泼的表现。她活着就不能不使用夸张。他不是这么想的？他的思维方式更精确、更有条理，也许能够生存下来，只是毫无价值……但现在说的不是这个，而是在讨论高博和爱斯特没有为“三只小猪”的游戏找到第三只小猪。后来，他们关上灯，在黑暗的屋子里放下窗帘，开始尖叫。特鲁达把他们带了出来。这时，泰迪在克里斯托弗的房间里，从沙发底下往外钻，行为异常。“等会儿我们喂它点儿安眠药。”克里斯托弗轻蔑地说。但泰迪今天的怪异行为不是一点点讽刺和恐吓能解决的。赫塔的生活与词汇游戏息息相关：她把紧张不安的泰迪拴起来，这狗脖子上的毛都立起来了，四肢直立撑着身子，在房间中央低声哀嚎，它眼白上闪着某种“黑色恐惧”——克里斯托弗听到这些过分夸张的形容惊恐的意象，有些愠怒地挑了挑眉——竖起耳朵，连喊它或是用方糖逗它都驱散不了它的恐惧感，它还总朝门口跑，疑神疑鬼地到处嗅，好像在找什么东西似的。它吓坏了，完全不像平时的样子。“也许它是吃坏肚子了，”克里斯托弗平和了些，科学客观地分析道，“也可能想去外面。”可是不是，这正是最明显的，它不想去外面，带它去散步也不行，后来它又钻到沙发下面去了，在那儿低嚎。它抓着特鲁达的手，这动物是觉察到了什么。“也许它是老了。”克里斯托弗不耐烦道。他们已经走到老教堂前了；被灯光罩上一层朦胧薄纱的塔钟显示已十点半。克里斯托弗开始觉得累了；还有几步路就到家了。希望到家时泰迪已经睡下。通常这么晚，高博和爱斯特早就困得没法再玩像“三只小猪”这种既有意思又时髦的桌面游戏了。克里斯托弗很渴，他要独自在他的房间里，关上门，坐在台灯的光晕中，把头脑放空，静静地休息，完全放松，卸下一切紧张和负担，忘掉这一天……是的，这就是“那样的”一天。明天会更好。可能他也感觉到了季节的更替。他轻松地听着赫塔说话；现在，这女人还在用傲慢讽刺的口吻描述下午孩子们和狗的“紧张情绪”；她挖苦的语气比当她强调家中的喧闹时更激动，更不安。“你就笑话我吧，”她说，放开了克里斯托弗的胳膊，“你知道我有多讨厌迷信。但他们就像感觉到了什么似的……我也知道……现在每个人都在说战争啊，灾难啊，还好没人说起彗星……但这会不知不觉地影响高博，也影响爱斯特，泰迪还不会看报纸呢！不过，现在一切都结束了。他们终于都睡下了。”两人站在栗树下，宽阔的环形路通向他们的家；他们在地窖里量取了些葡萄汁，路面上厚重的垃圾箱里装着一堆浅棕色的枯叶。克里斯托弗慢慢地走，赫塔跟在他身后半步远处。是的，有时低等动物会无缘无故地变得神经兮兮。这时，我们的任务就是规训它或是安抚它。克里斯托弗不想知道“黑色恐惧”究竟是什么；但他了解这种迷信，是一种乡下式的恐慌，有时的确“无缘无故”地出现在动物身上；不管怎样，这些天，他要让赫塔注意一下孩子们的消化情况。他皱着眉，满不在乎地摆了摆手，然后手插进口袋里找大门钥匙。赫塔靠在门上，抬头望着天际，星星闪闪烁烁，像在寥廓晴朗的夏夜。“他们是感觉到了什么！”她还是固执地轻声说，只是有些疑惑。克里斯托弗没有回答；他让赫塔先进屋，跟着关上身后的大门，最后瞥了一眼今晚光线独特的天空，如释重负地想：这一天，这不同寻常，是的，这有些“不太合乎道德”的“陌生”一天结束了；夜，开始了。