李良法在村边阵地上－－交通沟里转来转去。迎着东升的旭日，查看战士们的枪支、弹药是否齐全，掩体工事挖得怎样。然后，把三个连长和指导员们召集在一起，重复地交待任务：
"敌人正向我们这个方向进犯。发现敌人后，一连要叫几个战士故意暴露目标，然后进入高房隐蔽；二连就在村南正面迎击敌人；三连在村东西两翼和村北面作为梯队准备战斗。敌人的数量不少啊，虽然少一半是日军，可我们无论如何也要把他们拖住，大量杀伤他们。不论他们冲锋多少次，多疯狂，也要打退，决不能叫敌人从我们这个口袋底上漏走一个。我们营的任务就是要伪装成小股游击队，争取把敌人拖到黄昏。然后
在附近村庄隐蔽的兄弟营就可以包围上来，一举歼灭敌人。"
"是！坚决拖住敌人！大量杀伤敌人！"几个连长和指导
员响亮的回答后，迈着充满信心的步子，跑回了各自的阵地。
太阳升高了，漫野里晓雾消散。整齐的绿油油的麦垅安静
地躺在大地上，就像一排排镶着绿条子的地毯。村里的群众除了青抗先和民兵以外都疏散走了，村外阒无人迹，旷野里静悄悄的。
战士们蹲在交通沟里或单人掩体里，眼睛眨也不眨，警惕
地望着前方。等了好长时间，等得心急火燎。将近中午时分，才有一个骑自行车的小贩，飞也似的从村东交通沟旁的小道上奔过来。到了战壕边，正遇上李良法。
"报告营长：二百多鬼子伪军正向东面张村方向奔了过来，后面跟着二百多辆准备抢粮的大车，还有七门迫击炮、十一挺重机枪，二十八挺轻机枪……"侦察员抹着脸上的汗水，简单明确地报告敌情。
"好，你到村里休息去。"李良法对侦察员点了点头，就
登上交通壕的沟帮，用望远镜向张村方向■望起来。果然，敌人一字长蛇阵正向张村行进。他立即命令一连长叫几个散在村外的战士向张村方向接连打了几枪。枪响之后，他又走到旁边
的土壕里对二连长说："敌人的鼻子就要牵过来了，准备战斗！"
隐蔽在两翼的三连也做好了战斗准备。李良法叫和马宝驹对调了职务的副营长王永泰负责指挥三连的战斗。
鬼子听见西北面有枪响，非常高兴－－以为发现了游击队的踪迹。没有进张村，径直踏着麦地向吴庄扑了过来。他们迅速地包围村庄后，立即展开了猛烈的攻击。
这次冲到吴庄的日军是一个步兵联队的一个中队。由从武汉前线撤回来的繁本中队长带领。"七·七"事变后，他奉命从东北调来中国内地，满以为中国的其他地方也像东北一样，不出三个月就会全部被日军占领。可是，三个月过去了，中国不但没有全部被占领，而且华北敌后的八路军、游击队却越来越发展壮大，竟成了日本侵略中国的心腹之患。于是占领武汉之后，繁本立刻奉命带领队伍回师敌后平原。虽然他已几次吃过八路军的苦头，但是，武士道精神使他总以为几支游击队算不了什么，只要他们装备精良的"皇军"再讨伐一下，就可以全部消灭。这次他率领近五百名日、伪军出击，一方面想寻找我游击队消灭之；一方面想趁青纱帐倒了后，大肆抢粮，实现"以战养战"的企图。这个繁本官儿不大，野心不小，竟妄图以自己的战功，给华北日军作个表率。自从来到中国后，繁本不分日夜，总是披挂着全副武装－－黄呢子军装的肩头戴着日本陆军大佐肩章，胸前挂满各种战功勋章，腰里挎着指挥刀，黄圆脸上布着掩饰不住的骄矜喜色。连日他指挥着日伪军大摇大摆地自北向南出发后，一路上没有发现八路军的踪迹，群众见他们来了，也跑得不见人影，富庶的安定县二、三区粮食都被老百姓坚壁好了，也抢惊不到。繁本白奔波了两天多，没有发现目标，正自恼火时，忽然听到吴庄方向有了稀落的枪声，不禁大喜，立即断定这是一股小小的游击队。因为急于围住消灭掉，他们竟连掩体、工事都不准备，有利地形也不寻找，就急速命令他的队伍在开阔的平原上端着刺刀向吴庄冲了过来……
伏在前沿交通壕里的李良法，拿着一支"二八老三眼"枪，瞄准着敌人。他左额角上的伤疤随着瞄准动作，在微微颠动。他已经命令过了，敌人不冲到阵地前三十米不准开枪。战士们伏在战壕里动也不动地举枪瞄着准。敌人一阵炮轰过后，鬼子兵端着刺刀一溜横排蜂拥而上的骄横凶相，激起的团团怒火在战士们的胸膛里燃烧－－手榴弹的盖子掀开了，弹弦紧扣在手指上，一双双眼睛虎虎地紧盯着蹿上来的敌人，一动不动。
敌人扇形般地包抄过来，眼看进到三十米以内了，李良法把枪一抡，高喊一声：
"打！"
猛烈的集束手榴弹、排子枪混和着机枪的扫射声骤然而起，敌人一排排倒在漫野里。
这一切，王永泰在东边的交通壕里看得十分清楚，禁不住喊了一声："打得好！"
在战火纷飞的顷刻间，他长长地喘了一口气，在胸中高喊一声："给她报仇了！"这时他仿佛看见他那可爱的、惨遭杀害的妻子香兰站在面前微笑着，胸膛里压抑了许久的悲愤，一刹间消失了，王永泰感到无比的松快，无比的愉悦和振奋……
活着的敌人被迫趴在漫野里。被践踏的麦苗在硝烟弥漫的天空下微微晃动着，似乎也在欢庆着什么。
敌人喘息一下，整理一下队伍，又开始第二次、第三次的冲锋，结果又被英勇善战的一营打了回去。
敌人的尸体，像秋天被割掉的庄稼捆，横七竖八地倒在广阔的田野里。
经过三次打击，繁本中队长似乎才清醒过来－－这不是一般的小股游击队，今天碰上了正规八路军，需要认真对待。这时，他才命令炮兵一边向村里射击，一边掩护士兵在吴庄村外寻找有利地形，挖筑掩体。
李良法一看敌人停止冲锋，并在村外挖筑掩体，他也命令战士停止反击，节省弹药，拖延时间。
"渴！－－真想喝口水啊！"一个十七八岁的小战士，抿紧嘴唇吞着口水，还把军帽摘下来，当扇子扇着被汗水和泥土涂抹成的小花脸。
"大勇，忍住点！"王永泰认识这个小战士－－他当安定县的大队长时，是他动员秦大勇一批青年参的军。这时，他带着警卫员转到大勇的战壕旁边，听大勇喊渴，再看看那些伏在沟边的战士，一个个全在喘着气、咽着口水。他知道战士们已经一天一夜滴水未进了。村民已疏散，战斗任务急，喝水这件重要事，被他这个副营长疏忽了。他正暗自疚责，忽然两个满身满脸全是尘土的人，每个人挑着两只水桶，水桶上用两块旧布片蒙着，弓着身子，从交通壕的北头走了过来－－一个走向另一条壕沟，一个走到王永泰这段战壕来了。这个人一边挑着水桶走着，一边用苍老的嗓门拉着长声喊道：
"来－－水－－喽！同志们－－快来喝水哟！"
"啊！水？"秦大勇还没喝到水，亮亮的眼睛已经潮湿了。在这炮火连天的激烈战斗中，还有群众舍命上战场来给战士们送水，这是一种什么样的感情啊！王永泰也很激动，赶忙迎上去，接下挑子，使劲握住来人的大手轻声说：
"老乡，这可不是您来的地方！放下水，赶快躲开这儿到安全的地方去吧！"
挑水人抹抹脸上的汗水和尘土，笑着说：
"副营长，你快指挥战斗去吧！同志们也不能动窝儿来喝水，我挨个儿送到他们跟前去。那边吴大山老汉也送水去啦，他比我还危险呢。"
说着，送水人把头上的羊肚毛巾一摘，擦擦脸上的尘土和汗水，露出满脸皱纹－－原来是个六十多岁的老汉。他笑着，从系着褡布的怀里掏出两只粗瓷大碗，用双手从水桶里舀出两碗温开水，头一个送到秦大勇唇边：
"好小伙，不许动弹！我喂你喝上几口水，再喂别人……"
大勇趴在战壕边上，端着大枪，仰起脸，一口气喝了半碗水，小花脸儿甜甜地笑了。
"冯大伯，您怎么没有撤退？怎么到这危险的地方来了？来，咱们一块儿喂战士们……"一个悠然和缓的声音，把王永泰惊呆了：这不是卢司令员么！这个时刻，他怎么来到这最危险的前沿阵地！
"啊，司令员，您怎么到这危险地方来了！"
冯云霞的父亲冯章荣老汉早认识卢嘉川，对他有很深的感情。此刻，他举着水碗的手颤抖着，"是林书记叫我送水来的。她也要来，我看她那身子不方便，坚决没叫她来。柳明把她拦住了。这二位妇女都在这村里哪，我女儿也在这儿。她们那儿有地下医院－－柳明正在给伤号动手术哪。"
小林没有离开这个村子？卢嘉川心里一阵灼热：好个倔强的女性，认定了的事就是不改变。一个想法忽然在头脑里闪了一下－－把她抱在马上立刻拖走，拖得远远的……他立即笑自己的梦想、幻想。战斗正激烈，战场情况瞬息万变，他，一个胜败攸关的指挥员，怎能离开战场！怎么能够去关怀不是爱人的爱人……刹那间的情思逝去，卢嘉川平静地叫跟随在身边的警卫员小顾、小毕拿出三个搪瓷缸子，叫他们帮助冯大伯逐个给战士们舀水喝。他悄悄视察着战场情况，他已经看过李良法那边，这会儿转到王永泰这边来。简单地和王永泰交谈了几句后，就和冯章荣老人一起，分头给战士们喂起水来。秦大勇噙着泪水，哑着嗓子说：
"司令员，这儿太危险了！敌人马上要扑上来，你快到安全点儿的地方去吧！"
王永泰也焦急地劝卢嘉川，快离开前沿阵地，并一再向他保证完成狙击任务。
卢嘉川没有出声，在隆隆炮声中，微笑着把一碗一碗盛满情意的水送到战士们干燥的唇边，鼓励他们说：
"同志们，辛苦了！你们真是好样的……"
冯章荣老人也挨次送着水，挨次在战士们耳边念叨着：
"孩子们，你们打得好啊！喝吧，喝吧，喝足了，狠狠地揍狗日的！给咱中国人争气，给乡亲们报仇！"
战士们嘴里喝着司令员和老人送来的水，眼里都忍不住涌出了热泪……
喂罢了水，卢司令员刚刚离开，冯章荣在战壕里还没有走，忽然，一种异常的气味冲到每个战士的鼻子里。一直在前沿阵地密切监视敌人的李良法营长，高喊一声：
"敌人放毒气啦！快防毒！"
战士们立即解下腰里的毛巾，赶紧蘸上水或者尿堵在口、鼻上。
听到李良法的喊声，王永泰猛地跳到冯章荣老人的身边，迅速用自己的毛巾蘸上水放在老人的嘴上。"快！卧倒！用它堵上鼻子、嘴！"
老人不听，却一把扯下毛巾，转手把它捂在王永泰的嘴上，喘息着，断断续续地说：
"副营长，你，你还要指挥战斗，我－－我不要紧……"说着，老人踉踉跄跄地跌倒在地。王永泰俯下身，立即又把湿毛巾捂在老人的口、鼻上，自己就用盖水桶的破布捂上了口、鼻。
"哎呀，林书记呀，小林呀，你们知道不，狗日的敌人放毒气啦！一会儿也许要攻到村里啦！你们快－－快下地道里去吧！你，你那么重的身子－－快，快……"冯章荣老人在枪炮惊天动地的巨响中，忽然像个孩子似的跳起身来，向村里跑去。跑得那么轻捷、快速，一边跑，一边喊。沿着通向村里的交通沟向前蹦蹿疾走，等见到林道静就向她传递着危急的信息。