柳明，这个和林道静长得十分相像的姑娘，也和道静一样，有颗敏感多情的心。奇怪的是，两个人又都一样的善良，一样的同情关怀弱者，也一样的性格倔强、执著。只是道静比她年长些，斗争经验丰富些。一句话，比她各方面成熟些。必要时，她能克制自己的感情，遇到生活、工作上的任何狂风暴雨，她都经受得起，像棵高高的白杨树，美丽、挺拔，一任风吹雨打，依然矗立在蓝天下。而柳明呢，稚嫩多了，遭到误解，不能常和曹鸿远在一起，造成她极大的痛苦。她虽然也在农村里跑来跑去，却像个机器人，心死灰似的。今夜，道静留下她负责伤员的运转工作，她才强打起精神，准备迎接伤员的到来。
午夜后，担架队陆续从铁路线上转运下来十几个伤员。秋水村是个临时转运站，农会主任张景山，村长刘福祥已经为伤员们号了一所安静的小院子。伤员抬来后，她们－－十几个中、青年妇女积极分子，加上柳明和汪金枝，都急忙轻轻地把这些伤员安置在两铺大炕上。妇女们先给伤员把准备好的被褥铺好、盖好，然后，在关大妈的指挥下，有的拿起早就准备下的洗脸盆、干净毛巾给伤员洗脸、擦血迹；有的从茶壶里倒出一杯杯温热的白糖水，用汤匙一点一点地喂伤员水喝。当妇女们细致、耐心地做这些事情的时候，柳明就认真仔细地给伤员们包扎松脱了的绷带，摸试着伤员的脉搏次数，诊察着伤势的轻重程度……因为除了一个卫生员跟着这些伤员准备向后方医院转移外，村里并没有其他医务人员，柳明就自动当起医生来。她掏出小本子，用亲切的低声，一个个询问伤员的姓名、年龄、是哪个部位受了伤、现在的感觉如何等等。当她满腔热情为流血的伤员服务时，她忘掉了多日来的烦恼；一种神圣的责任感充溢心房。
汪金枝是她最得力的助手。小媳妇干活麻利、灵巧，那双红肿的眼睛流溢着微笑，温情脉脉的语言，使负伤的战士们感到一种绝处逢生似的愉悦。
天大亮了，屋子里洒满灿烂的阳光。柳明正在仔细检查伤员的伤情，忽然听到汪金枝和一个伤员说话的声音，她扭过头去，这时屋子里其他妇女也把脸朝向说话的伤员那边。
"你们看，我们的老排长……"一个十八九岁，有张娃娃脸的小战士，伤势似乎轻些。他躺在炕上，喝过水、吃过点儿东西后，精神来了，冲着汪金枝指着旁边的一个伤员，说，前儿个傍晚那一仗呀，他一个人就刺死了六个日本鬼子！啊呀，那日本鬼子可是顽固呀！我们排奉命去松店车站截击日本鬼子的军火列车－－鬼子正把大批军火顺着铁路线往南运－－听说他们正在对晋东南根据地进行"九路围攻"呢。为了阻止敌人运军火，我们老排长奉命带着一个排和一部分基干民兵埋伏在铁道两边，等火车开到这儿，我们埋的地雷一下子爆炸了！那火光啊，冒着几丈高的硝烟，火车炸翻了。活着的鬼子刚跳下车，我们趁着硝烟没散，攻了上去－－就跟鬼子打开交手仗啦。说到这儿，小战士的眼睛闪起亮晶晶的、自豪的光芒，热烈地盯着他身边的老排长。老排长说老，不过二十一二岁，他的头部受了伤，脸肿得老大。因为扎着绷带，看不出细模样。但那笔直的鼻子、厚厚的弧形嘴唇可以看出这是个黑黑的、英俊的青年。这时他似乎处在昏迷中，有时轻轻哼一声"水"，一会儿又不出声了。小战士看了一会儿老排长，又转头看看一屋子都在听他说话的妇女们，他似乎特别注意柳明和汪金枝，看看她们说：
"仗都打完啦，鬼子一共三四十人全叫咱们给消灭啦；那几车皮军火也都叫咱们给炸飞啦。老排长就带着我们几个新战士跑步去车站，配合二班去捣毁维持会、捉汉奸、搜索残敌。没想到，我刚端着枪走进一个小黑屋，忽然从屋里跳出一个鬼子，冲着我的胸口就是一刺刀，接着又有两把刺刀也冲我刺了过来；原来屋里还藏着两个鬼子呢。眼看我就要完了。这时，我们的老排长一个箭步蹿到我跟前，把我往旁边一推，大喊一声'杀'！就独个儿跟几个鬼子拼起刺刀来。我受伤倒在地上，怎么也站不起来了，心里真替老排长着急呀！他以前多次负伤，这回他又得了病，正住在医院里，却自动要求上前线杀鬼子。我躺在地上想，他一个人跟三个鬼子拼刺刀怎么行啊！可是，他不知哪儿来的那么大的劲儿，只见他的刺刀晃了几下子就刺死一个鬼子。就在他头部受了伤快要倒下去的时候，他又大喊一声'杀'！一刺刀戳在另一个小日本的心窝里。这时别的战士听见喊声赶了过来，他们才刺死了最后顽抗的鬼子。这场战斗打得好凶啊！尽是拚刺刀。可也真痛快，胜利可大啦！光老排长一个人就刺死了六个鬼子，还捉住几个大汉奸。我们的老排长真能呀！－－要不是他，我的小命早就完啦！"
屋里静悄无声。妇女们－－其中也有刘秀芝和吕文兰，都歪着脑袋、屏息静气地听着小战士的叙述。关大妈和汪金枝一人拉住小战士的一只手，另一只手轻轻抚摩着老排长的头部，用慈母样的柔情低声呼唤：
"排长！排长！这会儿你觉得怎么样？"
柳明只顾凝神听小战士讲战斗故事，忘了探询伤情，也忘了为勇士们服务而激荡在心头的欣悦。她一边听着小战士讲述老排长的事迹，一边在小本子上查着老排长的姓名－－李良法。
她心里轻轻自语："李良法－－多么英勇的斗士啊！－－不！是勇敢、无畏的英雄！为了打击敌人，他受过八次伤－－那一定是在长征路上受的了……"对视死如归的长征勇士，她的心头自然涌起一种异常崇敬的感情，不由得又回过头去望望李良法－－他平静的脸上似乎露着微微的笑意，只是呼吸短促，露在外面的半个脸，时而苍白，时而涨得发紫。柳明赶快坐在李良法的头旁去数脉搏－－一百五十次。
医生立刻紧张起来。他的伤势危重，应当赶快送后方医院去抢救！正在柳明急着想办法的时候，李良法忽然被一口痰堵住了。喉咙呼噜呼噜直响，脸色从苍白变紫红、又从紫红变深紫。柳明知道，这口痰如果不吸出来，昏迷中的李良法很可能因为窒息而立刻死亡……她回忆着书本上讲的，急得汗珠从额头上涔涔流下，张着两只手，嘴里忍不住喊起来：
"哎呀！没有吸痰器怎么办？没有吸痰器怎么办？做气管切开术－－没有设备呀……"
屋子里鸦雀无声。每个人怦怦心跳声似乎都可以听到。爱说话的小战士瞪着大眼看着李良法变得黑紫色的脸惊呆了；关大妈两眼噙泪握住李良法的一只手直哆嗦；汪金枝探着脑袋急得两脚在地上乱跺；那十几个妇女也直呆呆地站在当屋地上吓得脸色发白。就在这时，忽见一个年轻女同志，噌地从屋门外箭似的蹿到李良法的炕头前。她把柳明轻轻一推，蹿到炕上，双腿猛地跪在李良法的身边，两只手掰开李良法的嘴，急速地俯下头去。接着轻轻地把自己的嘴对在李良法的嘴上－－嘴对嘴地用力嘬了起来。她微红的脸由红变紫，由紫变青－－转眼间，她的脸色变得和李良法的脸色一样青紫。就在这时，咕噜一声响动，李良法的脸色立刻变了－－由青紫变浅紫，又变红、变白了。也有了轻微的呼吸声了。李良法得救了！汪金枝高兴地喊了一声：
"妈呀，这下可好啦！"
"阿弥陀佛！这可是位搭救众生的菩萨啊！"
很快，那个吸痰的女人跳下炕来。人们才像从梦中惊醒来，齐声喊道：
"林书记，原来是你呀！你，你怎么不嫌脏啊？我，我就不敢……"汪金枝紧紧拉住道静的手，激动地说。
柳明抱住林道静的胳臂，冯云霞赶紧给道静送来一缸子清水，叫她漱口。两个人都不说话，只是泪汪汪地盯着道静看个不停。
道静安详地笑笑，俯下身去，忧虑地看着李良法没有血色的脸，仿佛母亲观察自己生着重病的孩子。
这时，一个穿戴着新衣新帽的老头，怀里抱着一个篮子，年轻人一样兴冲冲地走进院里来，边走边喊：
"同志，伤号住在这儿吧？我来看看他们。"说着，不等人们回答，就急步迈进了门槛。
关大妈迎过来，笑着说：
"章荣，原来是你这个老不死的呀！"
冯章荣的脸红喷喷，人变胖了，嘴边的胡子剃得干干净净，变年轻了。他没搭理关大妈，也没搭理他那宝贝闺女冯云霞，却眯缝着半失明的眼睛满屋子打量。当他发现炕上躺着的伤号，就疾步走了过去，把手里的篮子往炕上一放，拉住一个伤员的手叨叨起来：
"同志啊，你们可是老百姓的大恩人呐！那日本鬼子杀人放火欺压中国人，咱这块地方全仗着你们八路军杀他们、砍他们，救护咱们穷苦百姓哩！……我原是个穷要饭的，自打你们来了，我的生活变好啦！我养了三只母鸡，下了蛋，一个也没舍得吃，全给你们积攒着。眼下，听说你们住到了咱村，我就给你们送来啦。'瓜子不饱是人心'。同志们，你们还想吃什么？我给你们找去。只要说一声，要什么有什么－－要吃王母娘娘的仙桃，我老头子也敢去大闹天宫……哈哈！"
冯章荣兴奋得连说带比画，屋里人都被他说笑了。被他拉住双手的伤号，正是那个娃娃脸，爱说话的小战士。看这热情的老汉满脸红光，眯缝着双眼十分关切的神情，好像看见了自己的老爷爷。他歪着头，用力握住冯章荣的双手，说：
"老爷爷，谢谢您啦！咱们军民是一家啊。打鬼子是咱们应尽的责任。老爷爷，受了您的鼓励，我向您保证：我伤不重，过几天养好了，立刻就上前线去杀鬼子！"
林道静激动地望着这个场面，忽然想起毛主席说的革命的战争就是群众的战争的话。她到根据地以后的经历，一次次证明了这些话的正确性，真理性。可是，群众并没有充分发动起来，当前复杂的局面，应当怎样更加充分地发动群众呢？而且群众并不完全是农民，还有广大的知识分子和各阶层人物。
她正缭乱地思摸着，忽然人声沸腾，有老、有少、有男、有女，还有唱着歌儿的儿童团。院子里一片亲切的呼喊声、歌唱声。
"八路军伤号住在这儿吗？"
"我们慰问你们来啦！"
八路好哇－－八路强！
八路军打仗－－为老乡！
儿童团的孩子们，用清脆的童音唱起慰劳八路军的歌曲。
负伤的战士们躺在炕上笑了。
屋里屋外的男女老乡也全笑了。
汪金枝也笑着。只有柳明没有笑。她心头涌起无限感慨：为了抗日救国，多少战士－－像李良法那样的英雄，抛头颅，洒热血；多少无辜的群众，被日本人闹得家破人亡。而我一个来自大城市的知识分子，又有那个大特务白士吾的社会关系，就是由组织上审查一下，比起那些牺牲了生命的战士，又算得了什么！为什么总是觉得委屈－－郁郁不乐？这么一想，柳明也绽出了微微的笑容。