贺龙、关向应和平原根据地的各分区司令员等一批军事干部，正在一间教室里开着军事会议。
贺龙同志白白的面庞，圆圆的两只大眼，一撮黑黑的小胡子，慈祥、和蔼、风趣，不像叱咤风云的大将，倒有点像绅士、教授或者面团团富家翁。他叼着烟斗坐在教室旁的一把木椅上，在他身边的关向应同志瘦小、冷静，总是用思考专注的神情凝视着坐在学生座位上的干部们。
贺龙同志笑眯眯地先讲话：
"同志们，我们来到这块肥沃的土地上，和你们并肩战斗几个月了，也许不久就要和你们告别喽。你们冀中这块根据地已经屹立在平原上，经受住风吹雨打－－这个词儿不当，应当说，经受住枪林弹雨的考验啦。要想坚持这块好地方，关键在于干部。你们要自力更生地培养干部。要善于发现干部，使用干部。干部决定一切嘛。举个例子，就以贺炳炎、余秋里两个同志为例，他们两个人只有两条胳臂，刚来冀中时没有几个人。可是，东一搞，西一搞，他们就搞出个队伍来了。而且是打仗很硬的队伍。敌人一听见'一只胳臂'的队伍来了，吓得老远就跑掉。冀中的战士也不得了，他们见识广，接受能力强，又吃得苦，只要两块玉米面饼子往肚里一填，就能够冲锋陷阵。睡觉不要铺盖，鞋也不脱，和着衣往炕上一倒，站起身来就能打仗。连新兵补进队伍没有几天，抱起枪来就能冲锋。同志们，这些人是天兵天将吗？不是，他们都是好干部带出来的！所以，一句话，就是要归结到整训上来。搞革命，搞军队，没有一批政治上坚定的干部就不行！光向上级要干部成吗？你向聂荣臻同志要，他一下子哪能派来那么多？所以我说，关键就在于你们就地取材，自己培养，自己训练，自己发现。我说的这么多，都是积多年的观察之所得，是从心里说出来的话。今天各分区的主要军政干部都来了，再说一句：八路军这套东西，都是毛主席教会的。你们现在正在学习《论持久战》、《抗日游击战争的战略问题》，这就好嘛，就对了嘛。没有文化素养、没有政治头脑的军事干部那就对不起，要下野的，要掉脑袋的。而且不是掉他一个人的脑袋。冀中这个地方太好了，素有'平津门户'、'华北粮仓'之称，历来是兵家必争之地。所以保护好巩固好这块地方，是我们全体冀中军民的头等大事。……好了，我不罗嗦了。下面吕正操同志还要和你们谈话，和你们商讨不久就要麦收了，趁敌人出来抢粮之际，怎么狠狠打击敌人的大事。现在，我要告辞了……喂，关政委，你还有什么话要说么？帮我补充一下吧。"
关向应同志微笑着摇摇头。他一向不大讲话，沉默，更显出他的睿智和深刻。
吕正操同志站起身讲话了。他年轻、英俊，双目炯然有神。他除了表示非常赞成贺龙将军的意见外，关于冀中形势，战斗部署他讲了这些：
为了保卫麦收果实，我们要主动打个漂亮的胜仗。武汉失守以后，敌人大批回师敌后，妄图摧毁我们的抗日根据地，确保其对敌后占领地进行人力、物力、资源的掠夺，以实现"以战养战"的美梦。我们平原首当其冲，因为它给予日军重要根据地北平、天津、保定以及三大交通线－－北宁、平汉、津浦以严重威胁。
我们冀中依托晋察冀边区的山区作后方，更增加了敌人定要摧毁我平原根据地的决心。今年，一九三九年，将是敌人频繁扫荡、围攻、蚕食的一年。我们要经受严峻考验－－也就是反扫荡更紧张更艰苦。幸而，贺龙、关向应同志率领一二○师及时来到平原。他所领导指挥的几次胜利的战役，挫败了敌人的气焰，日军在五个月内组织了五次战役围攻，但是都以失败而告终。军事上的胜利，保证了地方工作的开展。如今平原的工作开展了，群众发动了，政权建立健全了，根据地也巩固下来了。
最近我们得到消息，敌人将要大规模出击扫荡，目的是抢粮。他们要"以战养战"，也要趁机消灭我敌后根据地的军事力量，所以我们也要趁机用各种方式、方法，狠狠地打击敌人，消灭敌人，保护群众的利益。这次会议就是要和大家商讨作战计划的重要会议。
吕正操司令员，操着不太重的东北口音，对围着他的三十多位军政干部，讲罢当前形势，然后指着挂在墙壁上的大地图，一个地区、一个地区地和各分区干部商讨作战方案。每个分区司令员、参谋长和政委，谈了他们地区的特点，提出各自的想法做法，并希望互相配合打击敌人。
贺龙同志和关向应同志站在一旁听着发言、讨论，不住地点头含笑。最后决定根据各分区的情况，机动灵活地寻找战机，狠狠地打击、消灭敌人，粉碎他们的抢粮计划。
卢嘉川以十三分区司令员的身分也参加了这个会议。参加这个会的还有十二分区的李彦祥司令员。会议刚结束，他把卢嘉川拉在一旁问道：
"老卢，向你打听点事情，你认识一位叫柳明的女同志么？"
"认识。怎么，你也认识她？"
李彦祥微微叹口气，黑瘦的脸，蓦地红了。
"她在保定医院工作时，曾经救过我的命－－当时，我害黑热病，组织上送我到她所在的那个医院－－幸亏她团结了医院的护士长，把我从死神手里救了出来……现在，她的情况怎么样？在咱们这个地区工作么？"
卢嘉川的脸上掠过一丝阴云，他考虑一下，缓缓地回答：
"她在安定县妇救会工作。情况不太妙，肃托肃到她头上了。"
"是不是因为她在敌区保定工作过，过去又有一个当了特务的男朋友？这些事，我都可以证明：她是一个好同志，拼着性命救我和我们的其他病号；而且还狠狠地打击了她那个当了特务的男朋友……这样的好同志也怀疑？真是岂有此理！而且，她医术也好，怎么不叫她当医生，却去了什么妇救会……"会散了，李彦祥把卢嘉川拉到他住的屋子里，情绪激动，不住地长吁短叹。
"我刚到这个地区不久，就看见把不少知识分子打成托派的事……不行，老卢，这样不行！你刚才不是还听到贺龙同志一再讲干部的重要性么。糟踏干部就是犯罪呀！你看，我们是不是一起去找贺龙同志，向他反映一下，请他报告中央赶快纠正……"说着，李彦祥仿佛看见那个美丽的充满哀愁的柳明就站在眼前。
他曾经爱过柳明，几次托人向她求婚，都被她婉言拒绝了。但他不恨她。后来他结了婚，却仍然敬佩她。当他听到卢嘉川告诉他柳明的不幸遭遇，一时间竟心如刀绞。
卢嘉川想到他熟悉的一些干部也被审查、被拘捕，心里常常郁闷、困惑甚至痛苦。尤其当他想到林道静因为一些同志被审事和江华闹矛盾时，他心里更加不安，更加忧虑。不知林道静是受了他的影响呢，还是这个女同志聪颖的头脑自有她独立的见解，他们两人在肃托问题上的观点和见解完全一致。尽管我们革命内部会有敌特、汉奸打入，会有坏人混入，但绝不会，是这些经过革命锻炼，一向对党忠心耿耿的同志；也绝不能因为他们有点复杂的社会关系，或什么缺点、毛病，或发过几句牢骚，一转瞬间就由同志变成了敌人。卢嘉川和江华谈过他的
看法，希望他作为地委书记能向上级党反映，这种做法会伤害同志，摧残人才，只能给革命造成不可弥补的损失。可是，江华不但不听，反而怀疑是他挑唆林道静，左右了林道静，以至
造成他们夫妻间的不和……现在李彦祥司令员也因柳明和其他同志的被审查而激愤，邀他一起去找贺龙同志反映问题，卢嘉
川欣然答应。因为他也想向贺龙同志说说自己的看法。
李彦祥曾在贺将军部下当过营长，和贺龙同志很熟。他一
进到那间明亮、宽敞、连二大炕的农民屋里，向炕沿上一坐，
就向贺龙同志介绍说：
"这位十三分区司令员卢嘉川，还是位大学生出身呢，您认识他么？"
贺龙同志拉住卢嘉川的双手，摇晃着说：
"认识，当然认识。我们就需要这样文武双全的司令官嘛。"说罢，含着烟斗，爽朗地大笑起来，"那次齐会大战，你打得挺英勇，敌人放毒瓦斯，你用湿毛巾捂着嘴，还在敌人的火网里冲来冲去，指挥队伍追击包剿敌人－－我在望远镜里看得很清楚呢。"
卢嘉川听贺龙同志一说，反而不好意思地微微红了脸："那是贺师长指挥有方。一二○师的亚五、亚六的老红军战士以一当十，这一仗打死敌人七百多，缴获了大批战利品，这才给冀中平原根据地奠定了巩固的基础。……"
贺龙同志摆着手，那白白胖胖的手指给人一种异常温存、宽厚的感觉："小卢，不要说这些了。没有冀中这么好的人民，没有你们这位坚强、精明的吕司令员，怎么可能打这么大的胜仗。"他把话锋一转，闪着慈祥的圆眼睛，笑问李彦祥，"喂，小李，看你一进门，就满腹心事的样子，怎么，和老婆吵架了？要到我这里来告状么？"
李彦祥摇头叹气：
"老婆很好，吵什么架。我是来向老总诉说一件不平事－－也可以说是政策性的事。"
李彦祥向贺总讲述了柳明过去和现在的情况。从保定医院怎样掩护他们，直到现在，一个技术很好的医生，不叫她当医务主任了，却成了妇救会的受审人员。他还讲到白士吾这个阔少怎么向她进攻，用出国留学去引诱她倒向敌人那边。而她毅然离开那个富贵温柔之乡，来到了艰苦的抗日根据地，那么忘我地做了许多抢救伤员的工作，而今天却被打入托派的行列……
贺龙同志叼着不离嘴的烟斗，双目炯炯看着李彦祥的嘴巴，听他说完了，微微点头：
"李彦祥，你反映的情况很重要。我知道我们一些根据地都在不同程度地搞肃托，但是，这样具体生动的例子，我还听说得不多－－我这个老粗，只顾打仗了，疏忽了政治上的错误，这也会酿成军事上的大错啊！小卢……"贺总把脸扭向卢嘉川，脸色严肃了，烟斗举在手上不吸了，"你来这里的时间较长，你也谈谈你的看法。"
卢嘉川把一些同志被当做托派受审查，以及柳明的表现简要地向贺总汇报了。他认为这些经过考验的同志不会是托派。所以造成这种形势，和有些人搞逼供信，有人乱咬，有人挟嫌报复有关；更和我们某些领导的简单化，官僚主义，只知对上级指示盲目照搬，而不深入实际调查研究有关。后来，他谈出林道静，她反对她的丈夫江华这样做，因而造成了两个人的关系紧张……
"哪个林道静？是安定县委的宣传部长么？我见过她，蛮漂亮的一位女同志嘛。听说她所在的地区逮捕了好几个重要干部。有良心的共产党员自然会很难过的。路线斗争嘛，党内一开始就存在。你们还不知道，杀AB团的那个时候，恐怕比现在肃托还要严重呢。现在党中央成熟多了，有毛主席的领导，问题是会解决的。"贺总说到这里，对卢、李两人凝视片刻，轻轻点点头，"目前，冀中的形势仍然很严重。它处在敌人的心肝肺腑上，怎能够不千方百计地把这心上的刺刀拔了去！所以，你们的仗有得打哟。日子只会越来越艰苦哟。我们缺医少药，既然柳明医术好，就把她先放到卫生部门去。白求思大夫就要离开冀中了，我们这里很需要外科手术大夫。她能干，放手叫她去干吧，其他什么问题以后再说。"
卢嘉川和李彦祥告辞出来时，两个人的心头都似乎轻松了许多。
两个分区司令员正谈着话，吕司令员忽然来到他们屋里，他身后跟着两个警卫员。
"小卢，给你一个新任务。"吕司令员笑容可掬，开门见山地说。
"什么新任务？当然遵命。"卢嘉川歪过头问。
"这个任务可不简单。调你到高大成部去当副旅长－－为的是争取改编这个土匪出身的绿林好汉归到咱们正规部队里来。"
"那个吸白面儿、嫖女人，正在招兵买马扩大自己队伍的高大成？"卢嘉川露出惊讶不安的神色。
李彦祥也惊讶地插了一句：
"怎么一个分区司令员改调成一个副旅长－－而且是去土匪部队里？"
"工作需要嘛。争取这部分杂牌军队很重要。我们认为派小卢去最合适。完成了任务再当司令员嘛。二十多岁的小伙子，还怕闲白了少年头？"吕司令员站在地上，仍然满面笑容。
卢嘉川沉默有顷，突然握住吕司令员的手，另一只手臂向外一甩，决然地说：
"我说了遵命，就要遵命嘛。吕司令员，你说我什么时间走马上任？"
"回去交待一下工作就去。高大成还在等着你呢。"
"好，这是个好机会－－来个自我考验和锻炼吧。"