§第八十二章　噩耗惊传

　　明眼神便让小狗子去找小三儿来。过不多时，凌昊天来到台上，看到吴三石，拱手不拜，说道：“你想必便是吴老帮主了，我是小三儿。这几个老丐说了我甚么好话坏话，你都不用相信。他们要骗我的酒喝，甚么话都说得出来。”

　　吴三石见这少年言行肆无忌惮，也不由得甚奇，睁眼向凌昊天打量去，忽然哈哈大笑，说道：“你们几个老家伙，可给我带了一头小虎回来！”犬马双丐和明眼神都是一呆，却听吴三石笑问道：“小三儿，你爹娘好么？”

　　凌昊天瞪眼道：“你怎知我爹娘是谁？”吴三石笑道：“我认识你爹时，他还没你大呢。跟着他两位出生入死，从东南到西北，老丐都有一份。”话声未了，手中青竹棒倏然伸出，快若闪电，在凌昊天额头轻触一下。凌昊天一惊，向后退出两步，脱口道：“干么？”

　　吴三石大笑起来，说道：“好！你母亲很守信用，至今没将打狗棒法传给别人，连宝贝儿子都不例外。”

　　凌昊天笑道：“我娘怎会使你这叫化子的棒法？”吴三石道：“你娘没跟你说，多半怕你这小滑头缠着她学。凌昊天，你不认得我，我却认得你。”

　　凌昊天听他叫出自己的名字，这才一呆，收敛了几分，说道：“吴老帮主，你怎知道我的名字？”

　　吴三石道：“看你这身轻功，除了你娘还有谁教得出来？你这张脸，跟你爹一样的眉毛一样的眼，同一个鼻子同一张嘴，活脱一个模子打出来的，谁认不得？”

　　凌昊天这才服了，笑道：“我爹娘提起吴老爷爷，总是称赞得很，我今天见到你面，才知他们说得确实不错。”

　　明眼神插口问道：“小三儿，你果然便是凌家的三公子么？”凌昊天笑道：“甚么三公子不三公子，你当我是朋友，叫我小三儿便是。”三腿狗和一里马都笑了，说道：“小兄弟说得爽快。”

　　吴三石拉着凌昊天坐下，笑道：“难得见到故人之后，咱们该当多喝几杯！”众人便在台上围坐喝酒，谈论江湖轶事，意兴横飞。众丐帮弟子见这少年不过十多岁年纪，竟和帮主长老同席共坐，都不由得啧啧称奇，纷纷猜测他是甚么来头。

　　众丐吃喝得正高兴，忽听远处传来一阵骚动，赖孤九立即起身奔下台查看，问道：“怎么回事？”却见一群弟子拥着一副担架过来，各人泪痕满面，咬牙切齿。赖孤九抢上前去，却见担架上躺了一具尸首，双目圆睁，须髯戟张，他脸色大变，惊叫道：“木瓜！是木瓜长老！”忙向那群弟子询问前后。这时王弥陀也已奔近，他和木瓜一向交好，见他竟猝然身亡，忍不住伏在尸身上放声大哭。

　　众丐帮弟子都惊诧难已，愣然望着那担架被抬上台去。吴三石脸色也自变了，向木瓜老头的尸身呆望一阵，才伸手替他阖上了眼睑，流泪道：“好兄弟，谁有这胆子？”

　　赖孤九走回台上，说道：“启禀帮主，木瓜长老的尸身是在武当山脚下找到的。据他手下帮众说道，他独自上武当赴王御风的约，众弟子等了半日，看见一群武当弟子仗剑经过，心中起疑，上前喝问，两边打了一架。再上山去找人时，便找到了木瓜长老的尸身。”

　　吴三石摇头不语。三腿狗道：“瞧他身上伤口凌乱，显是受人围攻而死。武当怎能如此不顾武林规矩？”一里马大声道：“我丐帮绝不能容人这般欺上头来！此仇不报，我丐帮以后还能在江湖上抬头么？”王弥陀也哭道：“好兄弟，做哥哥的定要替你踏平了武当山，为你报仇！”

　　赖孤九眼望帮主，说道：“帮主，此事如何处置，请您示下。”

　　吴三石猛然抬头，大声道：“这件事我们定要查个水落石出。走！我们这就上武当山去，向五龙宫讨个交代。武当若真是如此不顾道义，我丐帮绝不能让人欺到头上来，不思报仇！谁敢欺侮我丐帮弟子，定要叫他吃不了兜着走！”众丐听了，尽皆高声大呼，义愤填膺，群情激动。

　　须知丐帮在江湖上以团结互助出名，人人都知丐帮弟子不是好欺侮的。丐帮在收录弟子时十分严格，帮中极少奸邪不肖之徒；因此每当外人杀伤了丐帮弟子，丐帮总能理直气壮地出面讨回公道，即使被欺侮的是个辈分低微的没袋弟子，丐帮一样会拚命出头维护。这回被杀的竟是丐帮六大长老之一，自是令全帮震惊愤怒已极。加上木瓜老头人缘一向甚好，帮中和他亲厚的弟子着实不少，众弟子纷纷上台来向他的遗体行礼，洒泪发誓要替他报仇。

　　一场喜庆热闹的洛阳大会竟以木瓜长老的死讯收场，众人自都料想不到。吴三石气愤之下，先派赖孤九上五龙宫向掌门人李乘风递名帖拜山，自己则准备率领众长老上武当山兴师问罪。

　　凌昊天见丐帮众人气势汹汹地要去武当问罪，不想卷入是非，便向吴三石告辞。吴三石道：“我原想和小兄弟多聚聚，现下我帮中出事，只有改日再图相聚了。你回去虎山，别忘了代我向你爹娘问好。”凌昊天答应了，便向三腿狗、一里马、明眼神等告别，径自去了。

　　他仍不想回去虎山，心想：“我四处游荡一阵，再做打算便了。”便随意乱行，有店住店，没店住庙，没庙便睡在树下。这日他来到黄河边上的巩县，上酒楼叫了一壶好酒，临河独饮，甚是畅快，正喝得醉意盎然时，心想：“一个人喝酒未免寂寞，这儿离嵩山不远，素闻少林降龙堂主清召大师最爱喝酒，这朋友怎能不交？”当下兴致冲冲地买了八坛佳酿，用扁担挑了，便往少室山行去。

　　少林寺是千年古，禅宗圣地，终年香客游人不绝，更有不少钦慕少林武功的武林中人前来拜山，向少林武僧切磋讨教武学。凌昊天跟着朝山人潮往山上行去，来到半山腰时，在一处观景凉亭停下休息。他抬头往山上望去，却见高处山道之上一群衣衫褴褛的化子正缓缓向少林寺行去。他仔细一看，竟然便是丐帮中人，赖孤九、三腿狗等都在其中。他心中又是惊讶，又是奇怪：“丐帮不是上武当去了么，怎地也跑来了嵩山？看来我小三儿是交了乞丐运，躲也躲不掉了。”

　　这时正好有七八个落后的乞丐从他面前经过，凌昊天便上前探问。原来丐帮向武当递上拜山帖，武当也向丐帮送了问罪帖，说道武当王御风死在武当山脚，疑是丐帮以莲花大阵围杀，武当因此大举来向丐帮讨回公道。丐帮首脑见双方仇恨甚深，剑拔弩张，转眼便是一场恶斗，商议之下，遂决定向少林派投书，请少林方丈清圣大师主持公道。