§第五十九章　青帮帮主

　　是年冬天，李四标领赵观去青帮总坛参见帮主。二人来到武汉总坛，在内厅中等候。不多时，一个仆人进来请道：“帮主请李四爷、江坛主入内书房说话。”

　　二人跟着一个仆人来到内书房，但见一个身形臃肿的老人坐在软榻上，他见李四标进来，忙招手让两个姨娘搀扶他站起迎上，脸上满是笑容，说道：“四弟，好久不见了，老哥哥总念着你！”李四标上前握住老人的手，眼中闪出泪光，含笑说道：“大哥身体健朗，兄弟好生欢喜！快坐，快坐。”亲自扶着老人坐回软榻上。

　　赵观见那老人年过八十，肥胖的身躯裹在厚厚的棉袍下，眼袋低垂，皱纹满面，须发稀疏，一副老迈昏衰的模样，心想：“这便是赵帮主了，没想到他已这么老了。听说四爷和帮主是总角之交，数十年的交情，果然非同凡响。”

　　赵帮主和李四标促膝而坐，谈起近况旧事，时而感叹，时而激动。赵帮主兴致甚高，谈着谈着便出了一头汗。他唤姨娘替他脱下厚重的外袍，让另一个姨娘沏上两碗参茶，请李四标和赵观饮用。赵观起身相谢。赵帮主抬起头向赵观望去，霎时间眼中精光湛然，彷佛昔年英气犹存。赵观不由得一凛：“这老人身体已衰弱得很，雄心壮志可没减少半点。”

　　李四标道：“大哥，这位便是辛武坛新任坛主江贺江兄弟。兄弟，快来拜见帮主。”赵观上前参见了。赵帮主点头道：“长江后浪推前浪。四爷跟我说过你制服章万庆的手段，不错，不错。以后帮中事务，就要靠你们年轻人了。”赵观点头应诺。

　　赵帮主便与李四标谈起帮中情况。李四标道：“兄弟近日探知，乙武林伯超野心不小，大哥须多加留意。”赵帮主点头道：“我知道。林伯超和他儿子联成一气，摆明想来争夺帮主之位。就怕丁武、己武两坛跟着起哄。”李四标道：“丁武的牛十七意向不明；己武最近闹内乱，应不会插手。兄弟只担心丙武的年大伟会拥护林伯超，那便棘手了。”赵帮主听了，神色凝重，捋须不语。

　　赵观入帮之后，已得知了一些帮中内情。帮主赵自详登位已有三十余年，年纪老迈，对手下的约束力日渐衰弱。十坛中甲武、乙武、丙武三坛势力最大，其中只有甲武坛的李四标全力拥护赵自详，其它两坛的林伯超和年大伟都各自为政。丁武、戊武、己武三坛势力次之，除了戊武坛主吴长升是赵自详的亲信外，其余两坛都只是表面上忠于帮主而已。庚武坛主便是乙武坛主林伯超的儿子林小超；辛武在赵观接任坛主后，便算是李四标的人马了。其余壬武和癸武两坛较小，虽对赵帮主忠心，却没甚么实力。赵观在百花门见识过四堂相斗的情况，心想：“想来所有帮派都不免内斗，都是这么一回事。”

　　赵帮主叹了口长气，摇头道：“我年纪老了，这帮主之位，他们爱争，便让给他们也罢。”李四标从未见帮主如此消沉，不敢接口。赵帮主抬头沉思一阵，又道：“四弟，你记得那年青帮中生变，你大哥登上帮主大位之时么？”

　　李四标道：“是，兄弟记得。”赵帮主道：“若非成大少爷坚持让位，我又怎能坐上这青帮帮主大位？你大哥忝居帮主之位这么多年，此刻我只盼成大少爷能回来主持帮中大局。”

　　赵观暗想：“成大少爷？他们是说成大叔么？成大叔曾说他爹爹，也可能是我爷爷的，曾是青帮的大头子，原来赵帮主的位子还是成大叔让出来给他的。”又想：“成大叔在江湖上闲散流浪惯了，又怎会来当这帮主？”

　　果听李四标道：“大哥，成大少爷浪迹江湖，他当年便不愿接帮主之位，现今是更加不会来插手本帮事务了。大哥为何不早些定下帮主继承人？一旦继承人选定，林伯超他们几个便不敢轻举妄动了。”

　　赵帮主摇头道：“事情没有这么容易。继承人一选出，林、牛几个立时便要轻举妄动。我手下没有足以压服众人的人选，不能轻易立继承人。”

　　赵观心想：“你们选不出继承人，何不学我百花门，来个比武夺帮主？”他却不知百花门当时只有三百来人，三堂堂主和第四堂以比试毒术武功来决定门主，并不困难；青帮却有上万帮众，分成总坛和十坛，各坛坛主势力庞大，互不相让，彼此间以地盘、人数、财富、武功相量，情况比百花门复杂百倍，自是不可同日而语。

　　赵帮主摇了摇头，闭上眼睛一阵，睁开时眼中精光一闪，好似睡狮初醒，握拳桌道：“本帮团结最要紧！任由他们这么闹下去，青帮定将分裂，不可收拾。青帮若毁在我手中，我如何有面目去见历代帮主？四弟，我这便派人去劝服林伯超、年大伟那边，你能摆平么？”

　　李四标道：“兄弟定当尽力。”赵自详道：“如此偏劳你了。”两人又谈了一阵，李四标和赵观才告退出来。

　　赵观忍不住问道：“四爷，赵帮主当了三十多年帮主，怎么都没培养出个继承人？”李四标叹了口气，说道：“帮主在这事情上，总是犹豫不决。唉，这事我跟他说过很多次，他都无法听进去。说句实话，我也不知大哥该立谁才是？他自己的十多个儿孙都不是人才，五个女婿也庸庸碌碌。这些人长年来彼此争夺青帮的继承权，帮主心知他们都担当不起，因此迟迟不肯立继承人。要他立个外人，他的儿孙女婿又会不服，定要大闹生事。唉！如今几个坛主又不安分，帮主这位子，可不容易做哪！”

　　赵观见他如此忧心，心想：“四爷对帮主倒是一片忠心。老实说，这青帮中最有资格继任帮主的便是他，他却并未汲汲营营，跟林伯超等人争权夺利，只一心为帮主设想，这份忠义之心，委实难得。”便道：“四爷，今日帮中有此难处，兄弟定将尽力襄助帮主，维护总坛。”李四标甚觉安慰，说道：“江小兄弟，眼下情势甚是艰难，但咱们做为帮中兄弟，须有知其不可为而为之的勇气。”

　　赵观点头称是，心下却想：“这帮主当得这么苦恼，不当也罢。”他随着母亲长大，虽当上百花门主、青帮辛武坛主，却从无甚么雄心大志，不知江湖上的英雄好汉大多胸怀一统江湖、率领万众的志向，如赵自详、李四标这等人物，都是其中佼佼者；数十年苦心经营争夺得到权力地位，岂是轻易能放下的？

　　却说赵观随李四标回到杭州，李四标便让他去天津拜访年大伟。赵观先写了一封信送去天津丙武坛，自言新任辛武坛主，盼能来向年坛主请教云云，实际便是去试探年大伟的意向。

　　青帮乃以河运起家，自明永乐帝注重水运、大力通浚河道后，国内航运繁忙，各港口互通声气，青帮随之盛兴。数十年来，青帮势力渐大，总揽黄河长江水运，成为航运界的龙头。帮中各坛皆设于船运大镇，丙武坛所在之天津乃海运大港，许多货运都以此为起点，虽不如苏杭的富饶多产，也和泉州、广州并列为国内数一数二的海运重镇。

　　赵观临行前，与李四标父女商讨劝服年大伟的策略。李四标道：“年大伟是帮中已故大老年效舜的儿子，年家掌握天津多年，势力庞大，帮主向来便让他们家三分。这年大伟是个彻头彻尾的商人，没甚么武林道义，以利害相劝，才说服得了他。”

　　李画眉道：“林伯超掌握河南郑州，年大伟控制渤海湾，两人合作甚多，关系密切，年大伟肯定知道林伯超怀有异志。但我听说林年也常为了运费分摊而起冲突，要劝得他不跟随林反，须得让他知道总坛的实力，恩威并施。”

　　赵观笑道：“我知道了。先吓得他不敢动弹，再跟他说不反的好处。最好总坛可以多给他一些甜头之类，让他安心。”

　　李四标道：“帮主说过，要给他多点利益，不是问题。只要他不跟着林伯超造反生事，帮中平稳，何愁无财源？帮中财物原本是兄弟大家分享，年家入币多，手下人也多，自该多留一些。”赵观点头称是，又问：“这人有甚么把柄没有？”

　　李四标道：“年家在天津是有家有业的大户，跟官场的关系定然很好。这等人便有把柄，也多半有法子让官家替他遮掩。”赵观侧头凝思，说道：“我到了天津再暗中探访，随机应变罢了。”