“也好，我一直想找机会向铁大哥细说原委，却一直没有机会，就烦请你把内情告诉铁大哥吧！”关家燕打开木栅门走了出来，与岳清站得很近，声音也低了许多，“老爷子和令兄岳霖早年在保定府同事，他为人正直，从不取非分之财，但是他的上司和同事却一个个贪赃枉法，以致盗贼起，地方治安从来就没有办好过，后来满清灭亡，民国成立，军阀各据一方，兵灾四起，比起晚清的腐败还要糟糕，老爷子一气之下，就离开保定府的侦缉队，回乡下种田去了。”

　　在关家燕述说之中，岳清几乎想提出一连串的问题。但他一直紧闭着嘴，不愿意去破坏她述说往事的情绪。

　　歇了一口气，关家燕又接着说下去：“三年前，老爷子一位老长官刘长青奉派到归化来当副总队长，他深知老爷子的行事为人，就请老爷子再出来帮帮他的忙。老爷子有了这种机会当然欣然答应，没想到就在距离此地还有一两天路程的途中出了岔子……他们一行只有六个人，碰到了逃狱出来的悍匪姚方，连刘长青在内六个人中五个人被杀，只有老爷子侥幸身免，他并没有落荒而逃。在暗中守候了两天两夜，终于逮住一个机会将姚方和他的十几个党羽杀了个一乾二净……”

　　岳清仍是沉静地听着。

　　“老爷子抱着雄心壮志，原打算以他有生之年给予为非作歹之徒无情的打击，为民间除害。如此一来，希望又破灭了。但他突然灵机一动，就冒充刘长青前来归化城到任。他并不是想过官瘾，只是想一展雄心壮志。到任之后，发现他的上司毛子云又是他最痛恨的那种贪赃枉法的人物……唉！”

　　关家燕说到此处，不禁沉重地叹了一口气。“老爷子这一步路是走错了，接下来的情况也不必我细说了。他只想把毛子云先斗垮，他才有机会整顿保安总队，好好为善良的老百姓做些事，没想到令兄突然来临，他是认识老爷子的，一旦被人指控他是冒名顶替的刘长青，那个时候就百口莫辩了！”

　　“关姑娘，真感谢你把我们从迷雾中引了出来，说出了如此玄奇曲折的内情，我能请教几个小小的问题吗？”

　　“试试看吧！我能回答的就尽量回答。”

　　“锦华绸缎庄掌柜的被绑架一案是谁做的呢？”

　　“是姚方做的。老爷子冒名到职之后，核对赃物清单才发现的。”

　　“老爷子真正的姓名是什么呢？”

　　“对不起！这一点我不能透露。”

　　“那么，你和老爷子又是何种关系呢？”

　　“岳大哥，这一点我也不能透露，……我听从老爷子的命令杀了不少人，而我认为那些人都犯了该杀的罪名，只有令兄岳霖例外。岳大哥，我承认这笔血债，我也希望将来能有机会偿还，目前只有暂时欠着了。”

　　岳清真恨不得伸出双手扭断关家燕的脖子，她只是听别人的命令就能将一个从不相识、无怨无仇的人杀死，这种人还不可恶吗？但是岳清咬牙忍住，因为铁君石一再交代过，这不是报私仇的时候，一切都要顾全大局。

　　“我很觉得遗憾。”岳清轻轻地说。

　　“那一方面的遗憾呢？”

　　“为那位老爷子遗憾。他一生嫉恶如仇，痛恨为非作歹的人，到最后他却变得和他们完全一样，甚至比他们更残酷，这不是绝大的讽刺吗？”

　　“不仅是你，我也深深为他惋惜，只是事到如今已没有什么好追悔的了……”关家燕突然猛力一甩头，神情与说话的语气突然一变：“好了！岳大哥！我们谈正事，我们会依照铁大哥的指示撤离曹家堡。如果铁大哥另外还有什么安排或企图的话，那将会无辜地死伤许多人。”

　　“我想铁大哥应该知道这种后果。”

　　“他也许并不明白，我不妨再说一次，你还来得及回去告诉他。所有的人质都集中在一处，在屋子的四周我们埋置了炸药，如果在我们撤离的时候有任何风吹草动，我们就会点火引爆。”

　　“关姑娘，我听了你的话心头不禁发寒，但是我不知道铁大哥是否相信，你带我到现场去看看好吗？我衷心希望一切不必要的杀戮都到此为止。关姑娘，报复并不是解决仇恨的最好方法，你方才说还欠我一笔血债，实在没有必要放在心上，我会尽力把这件事忘掉。”

　　关家燕瞪大了眼睛，半晌才说出话来：“岳大哥，这……这太使我感动了，我……”

　　“关姑娘，如果你是真的感动，那我就进一步说一句心里的话……你刚才也说过，老爷子是一步错，步步错，你难道就不能拉他一把，别让他错到底吗？”

　　“岳大哥，我明白你的意思，那恐怕是没有办法的事，……如果你坚持要进去看一看的话，我去跟老爷子说一声，相信是可以的。别的方面我就无能为力了。”

　　岳清也知道想说动他们弃械投降那显然是不可能的事，只得作罢。当关家燕走进木栅门之后，阵阵寒风吹来，不禁使他连打了几个哆嗦。铁君石的奇袭计划是可圈可点的，万一稍有差池，那就会掀起一场血雨腥风了。

　　关家燕向老爷子报告之后，老爷子立刻答应让岳清进堡内看个仔细。关家燕出来传了话，在取得岳清的谅解之后还搜了他的身：岳清并没有作幌子，他的确没有携带任何武器。不过，他却带了一双眼睛；一双极为锐利的眼睛。

　　曹家堡所有的人都集中在大厅中，关家燕只让岳清在窗棂的空隙间看了一眼，里面挤满了人，岳清根本就来不及去细数究竟有多少人。然后她指引岳清察看他们所安置的炸药。老实说，岳清对这一门玩艺儿所懂不多。大厅除了正门之外，其余的门窗都被木条钉死了。在大厅的四周都安置了比蜡烛稍粗的炸药条，每六条扎成一捆，每一个角落里都有好几捆，四个角之间，又用小指般粗细的引线连结起来。