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《边城落日》边城落日(90)

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  当铁君石距离她还有二十来步的时候,她扬掌作势,铁君石立刻将马勒住。

  “铁大哥,”关家燕的语气中却没有显露敌意:“我首先要对你抱歉,你以真诚待我,我却以虚假回报,那是不得已的,请您原谅。老爷子教我传话:我们无意伤害任何人,当然我们也不想受到伤害,现在只要你点点头,我们就开始撤离曹家堡,然后我们会依约一一放回我们所带去的人质,详细情况老爷子在茶楼就已经向你说过了,你应当记得很清楚的。”

  “关姑娘,小兰还好吗?”

  铁君石会在如此关键时刻问起魏小兰,似乎很出关家燕的意外。因此,她楞了一下才回答。

  “她不算很好,她受惊又受伤,不过,钱掌柜第一次见过你回去之后,我们知道了你对小兰姑娘的关切,就有人为她的伤手上了药,现在她好多了。”

  “其他的人还好吗?”

  “我刚才就说过了,我们无意伤害任何人。”

  “关姑娘,我好像困在一团迷雾中,分不清东西南北,我已经认输认败了,我只恳求你把我拉出这一团迷雾,可以吗?”

  “我不明白你的意思。”关家燕缓缓地摇着头。

  “回答我几个问题……”

  “对不起,我不能回答任何问题。铁大哥,天气会变,迷雾会散,你迟早会从迷雾中走出来的,何必急于一时呢?还是安排我们撤走的问题吧!”

  “那么,只回答我一个问题好吗?老爷子究竟是谁?”

  “他不是你们的副总队长刘长青吗?他是个老好人,他是被毛子云那种贪赃枉法的人逼成这样的……好了,铁大哥,老爷子给我的时间不多,我耽搁太久,会引起误会的……”

  就在这个时候,曹家堡内突然响了一枪。塞外边陲,半夜传来枪声本是稀松平常的事,然而在此时此刻,却能使人惊心动魄。

  关家燕听到枪声时,猛地一兜马头,像箭羽般向曹家堡射去,铁君石稍稍犹豫了一下,她就已经远离在百步开外了;那个停留在高霸、岳清身边的男人也跟着兜马想走。他的骑术不够精湛,座骑也不够精良,他拉缰太急,马儿发一声嘶鸣,前蹄掀起,把他从马背上颠了下来。岳清一冲向前,将他按在地上。

  就在这一瞬间,铁君石已经快马冲了回来。他勒马、下地,几乎是一个动作,死冷冷的枪管已经戳上那个人的咽喉。

  “朋友,不用我说你也明白,要死要活只是一眨眼的事,只要我问一句,你答一句,我就放你一条生路。”

  “好好好!”那汉子连连答应。

  “你们一共有多少人枪?”

  那汉子答得挺溜:“除了老爷子和关姑娘之外,我们一共有十九个人、九枝马枪、三枝驳壳、四枝火枪,还有五六枝单打一。”

  “你们那位老爷子究竟是谁?”

  “他不就是你们的副总头儿吗?”

  铁君石也知道在这种人面前问不出什么名堂来,他不再浪费时间,立刻掉过话头:“你叫什么名字?”

  “小的叫阿禄查,我是旗人。”

  “阿禄查,你听着:你们这帮匪徒连那位老爷子在内谁也活不成,你们的生命最多只到天亮,现在我给你一条生路,回去之后不要露出任何破绽,我也不要你做什么。记着,当我在堡内出现的时候,你立刻就跑到我面前来,告诉我那位老爷子藏身何处……”

  “好好好!”

  高霸嚷了起来:“铁大哥,这种人怎么可以信赖?”

  铁君石没有理会高霸,又接着说下去:“阿禄查,你如果回去把我说的话告诉你们老爷子,他可能会怀疑你在我面前还透露了别的秘密,他会杀了你――”

  “我不会的,我……”

  “我不在乎你作什么选择,阿禄查,这是你唯一活命的机会,只要你事后还能活着,就有黄金百两的犒赏,你可以永远住在归化城,快快乐乐过一辈子。”

  “谢谢!谢谢!”

  “如果不幸你死了,我会按照你们旗人的习俗为你安葬――现在你赶紧回去。你稍微耽误了一会儿,你可以解释是牲口出了点小毛病――”

  那人飞快地跃身上马,向曹家堡奔去。

  “铁大哥,这种人可以信赖吗?”高霸嚷叫着。

  “黄金百两对他也许还起不了诱惑,旗人对身后事却最在乎了。我答应如果他不幸死亡就按照他们的习俗为他安葬,他就会把我当成最好的朋友,是可以信赖的。”

  在塞外边陲,要与各种民族的人相处,了解他们的习性是很重要的。

  “刚才枪响是怎么回事?”岳清插口问。

  高霸说出了他的想法:“也许是潜入堡中的苏锦华被发现了。”

  “不!”铁君石摇摇头说:“那是不可能的,如果是苏锦华被发现,那不可能只响一枪;当时我还以为是苏锦华找到机会刺杀了刘长青,那也不可能只响一枪。当时,枪声一响,关家燕兜转马头就跑,那声枪响就是老爷子给她的信号――停止谈判,立刻回来。当然,也可能是不小心走火等等其他的原因。”

  “现在还要等待吗?”高霸的口气不是请示,倒有讽刺的意味。

  “刚才关家燕和我谈判还没有谈到关键处她就走了,这表示对方并没有诚意跟我们谈判;她出面,只是加深我们的印象:他们一定要照他们的计划进行,是不会妥协的。小高,岳清,我们会妥协吗?”说到这里,铁君石蹲了下来。“我们当然不会妥协,来!听听我的行动计划。”