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《边城落日》边城落日(86)

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  二人正要出门,突见苏锦华匆匆忙忙地跑了进来,她手里拿着一包首饰,高声嚷着:“你看,你看!”

  铁君石连忙问道:“看什么呀?”

  “这些都是我的首饰,好几年前用来赎我丈夫生命的,这是在刘长青公事房的铁柜里找出来的。”

  岳清脱口说:“那一定是刘长青干的好事,要不然也是他在暗中支持绑匪……”

  “不!”不等岳清说完,铁君石就截住了他的话。“那是不可能的,时间上不能吻合,绑案发生在前,刘长青到任在后,先后差了将近一个月的时间。”

  “可是……?”

  铁君石示意岳清暂时不要谈这个问题,他向苏锦华说道:“绸缎庄发生了爆炸,想必吓着你了,你先回到警骑队去休息,我和岳清要去曹家堡……”

  “不,我要跟你们一起去。”

  “不!”铁君石坚决地说:“你不要去!”

  “铁君石!”苏锦华吼了起来:“不要把我看成累赘,我会放枪,枪法不见得就比你差,杀害我丈夫的人就在那边,我要把事情弄个清楚。”

  苏锦华说完之后就跑走了;毫无疑问,她是骑马带枪去了。

  “铁大哥,情况实在太教人迷惑了,刘长青究竟是个什么样的人物呢?”

  “岳清,记住一点:在任何情况下我们都不能和匪徒妥协,即使牺牲曹家堡内所有的人质也在所不惜;在任何困难的情况下我们都要留下刘长青的活口。”

  岳清用力地点点头。

  §16

  铁石支队的弟兄采取四个据点盘住了曹家堡,堡内的匪徒如果想狭持人质突围那是绝对不可能的;但是铁石支队的弟兄却可以随时展开突袭。

  铁君石和岳清两匹快马并辔而至的时候,高霸立刻迎了上去,他递给两人一份用桐叶包着的羊肉卷饼。铁君石这才发现自己真是饿了,三口两口那一份相当结棍的羊肉卷饼就下了肚。

  “堡内情况怎么样?”食物还在铁君石口中,听起来有些语音不清。

  “除了牛羊的低鸣声之外再也没有其他的声音,不见人影,不见灯光,堡内发生了特殊情况是绝对的。不过……”高霸提出了一个疑问:“刘长青和关家燕离开茶楼之后也赶到这里来会合了吗?如果他是施展调虎离山之计,把我们吸引到这里来,他们却暗暗逃走了呢?”

  铁君石斩钉截铁地说:“小高,那是绝对不可能的事,即使真是这样,就算到了天明我们才发现好了,警骑队的快马还追他们不回来吗?刘长青非到这里来不可,一方面是因为他们所劫掠的财物在此;另一方面是他深深明白他们没有人质他们就绝对逃不出去。”

  “铁头儿,刘长青也应该明白您是绝对不会妥协的啊!”

  “没错,他应该知道。只不过,全天下的罪犯歹徒都存着侥幸之心;当然,他也一定有逼我低头的恶劣方法。小高,我是会坚持到底的。”

  岳清突然低声叫道:“堡内亮了灯!”

  其实那不是一盏灯,而是一支牛脂火炬,一个人高高地举着。他们很清楚地看见那个人的另一只手正挥舞着一块白布。

  铁君石拍拍高霸的肩头:后者立刻嘬唇打了一声唿哨。那是一声暗号,教铁石支队的弟兄按兵不动。

  高举牛脂火炬的人走得很缓慢,他打开了木栅门,缓缓走了出来。这时,铁君石已经看出来这个人竟然是如意钱庄的钱镜如。

  “他怎么会在这里?”铁君石颇感意外,因为刘长青在他面前并没有提起钱镜如。

  钱镜如突然提高了声音喊道:“铁头儿!你人在那里?”

  他们站立的地方绝不在堡内匪徒枪枝的射程之内,所以铁君石毫不顾忌地高声回道:“钱掌柜!继续往前走!先熄掉火炬。”

  钱镜如听话地将火炬燃烧的一头插进沙堆,熄了火头,然后笔直地走了过来。

  “钱掌柜,你怎么也在堡内?”铁君石问道。

  “刚才刘副总队长去带我来的,到底是怎么回事啊?他到底是站在那一边的呢?”

  “钱掌柜,别说废话,想必是刘长青教你来传话的。”

  “是……是的。”钱镜如狠狠地咽了一口唾沫,显得很紧张。“我见到了毛总队长,他被吊起来了,还让他光着脊梁,……曹堡主的少爷也被吊了起来――最可怜的就是那位魏姑娘,她被切掉了一根手指,又没有好好上药,整只手都肿了起来……刘副总队长说,如果你不照着他的话做,他就继续切掉那位魏姑娘的手指,在天亮前,他会把魏姑娘的手脚指头全切光。”

  铁君石的牙关咬得很紧,不出一声;高霸和岳清这两条铁铮铮的汉子却不由自主地打了一个冷颤。

  钱镜如接下去又说:“然后――然后他们又要用最残酷的方法对待毛总队长,对待曹少爷,铁头儿,你得想个法子救救他们。”

  “钱掌柜,”铁君石的声音稳定,表现出他镇定的功夫。“老老实实告诉我,如意钱庄想必也遭到劫掠了,你们损失多少?”

  “详细数目我说不出来,情况并不十分严重。”

  “钱镜如!”铁君石低吼一声,猛地揪住了对方的衣领口。“你休想在我面前打马虎眼儿,就在日落之后那一刻,预先埋伏的匪徒出动劫掠他们早就预定好的目标。钱庄遭劫,自然是损失最重。你竟然说情况不严重,我知道是为什么,刘长青教你来传话,教你来说服我,如果他们能顺利离开曹家堡,就留下原先本来属于你的黄金、大洋和各种首饰,对不对?”