§尾声

　　青帝子惊恐地看着掌心的香水瓶慢慢滑落。无论她如何用力，都无法让手掌挪动分毫。红毒的毒性已深入她的肌肤，控制了她的一举一动。她只能眼睁睁地看着装满孟婆汤的香水瓶滑落到手掌边缘，再多一分，就将坠落，碎毁。那时，她将随着执念梦境一起破碎，被卷入另一个平行空间中。

　　“我不甘心……”

　　“皇，我还没见到您……”

　　她仰天长啸，啸声中有无尽的遗憾。

　　突然，一抹淡蓝色的人影在她面前出现，一只戴着手套的手轻轻伸了过来，将她掌心的孟婆汤取了过去。

　　那只手套上镶满了水钻，淡淡的光芒，即使冥界梦境的黑褐色，都不能掩盖。那抹蓝色的身影似乎发着光，他才一出现，梦境中的城市废墟上就染上了点点蓝色，崩坏的楼体也慢慢竖直，变成一座座蓝色的冰川，支天而立。

　　青帝子突然发现自己的身体在蓝光的照耀下，竟能恢复行动了。她抬头，一看到那个蓝色的身影，却不由得身子一震，满面惊喜地拜了下去。

　　“皇！”

　　那个人影竖起一根手指，对她做了个噤声的手势。他凝视着掌心中的孟婆汤，久久沉默着。

　　青帝子跪在地上，不敢抬头。她不知道皇是如何来到这个执念梦境的。她更不知道，皇会如何惩罚自己。

　　毕竟，刚才她差点将秋璇送去另一个世界……

　　想到这里，青帝子的身子禁不住微微颤抖。

　　“皇”脸上宽大的墨镜，将表情几乎全都遮住了，显得有些高深莫测。终于，他露出了一抹微笑。

　　“玩得愉快吗？”

　　青帝子不敢出声，只将头埋得更低。

　　终于，“皇”叹了口气：“起来吧。”

　　青帝子如蒙大赦，又惊又喜地抬起头来：“您原谅我了？”

　　“皇”看了她一眼：“下一次，不要再做这种愚蠢的事了。”

　　他的语气十分温和，却又带着让人无法抗逆的威严，让青帝子出了一身冷汗。她连续点了十几次头后，才敢用余光瞥了他一眼，小心翼翼地为自己辩解：“我只是希望，您能恢复成以前那个无所不能的您。您带领我们，割地建国，让愚蠢的人类付出应有的代价……”

　　“皇”淡淡打断她：“是吗？我更喜欢自己现在的样子。”

　　青帝子立即噤声，不敢再说话。

　　“皇”不再看她，抬头望向远方。他仿佛在回答青帝子的疑问，又仿佛只是自言自语：“从找到她的那一刻开始，我便决定结束漫长的旅行，永远留在这里。现在的我，就是最好的自己；当下的世界，就是最好的世界。在这里，没有人能伤害她，也没有人能将她夺走。”

　　“任何人。”

　　他的声音很轻，但幻境中的蓝色冰川却似乎在回应他的话，焕发出一道道妖艳而夺目的光泽。

　　列车终于停稳。

　　“走吧！”

　　秋璇与卓王孙从后面一排站起身来，招呼苏妲与韩青主下车。

　　车门打开，迎面而来的是北海道五颜六色的花海。

　　阳光与薰衣草的气息，在四月的春风中静静摇曳。

　　（第三集终）

　　§后记

　　澳大利亚作家考琳・麦卡洛在长篇小说《荆棘鸟》的开头，曾写下过这样一段美丽的文字：

　　传说有那么一只鸟儿，它一生只唱一次，那歌声比世上所有一切生灵的歌声都更加优美动听。从离巢那一刻起，它就在寻找着荆棘树，直到如愿以偿，才歇息下来。然后，它把自己的身体扎进最长，最尖的荆棘上，便在那荒蛮的枝条之间放开了歌喉。在奄奄一息的时刻，它超脱了自身的痛苦，而那歌声竟然使云雀和夜莺都黯然失色。这是一曲无比美好的歌，曲终而命竭。然而，整个世界都在静静地谛听着，上帝也在苍穹中微笑――因为唯有历经磨难苦楚，方能得到最美好的事物。

　　玫瑰帝国系列的第三册，也被命名为《荆棘鸟之冠》。也许很多读者会觉得，这个题目和内容仿佛有那么一点隔膜，故事的主线是一场充满青春与梦想的选秀，它之后，隐藏着一个“搜寻圣子”的国家阴谋。与荆棘鸟或者王冠，似乎都看不出字面的关系。但实际上，这是恰好是一个寻找王冠的故事。唯有历经磨难苦楚，那些一生歌唱一次的鸟儿们，方才能得到最美好的事物。那一场场惊心动魄的比赛，一个个遍布全球的舞台，正是它们为自己加冕的蛮荒之林。小卓也好，秋璇也好，小杨也好，相思也好，都要在这个故事中披荆斩棘，为自己生命中最美好的事物而战。

　　在阐述两者的联系之前，容我先回到《玫瑰帝国》的设定上去。这个系列有着宏大的构架，超越了我之前写过的所有。而到了这一集，故事才真正展开。《堕天使之心》与《潘多拉之盒》，更像是一个长长的引子，大餐前让人迷醉的甜点。在之前的故事里，世界似乎是那么的美好。小卓和秋璇略有波折却依然如童话般的爱情，天才小杨带着呆娘相思破获离奇悬案，妖族和人类在战争阴霾后暂时和平……总之，猫吃鱼、狗吃肉、主角在打小怪兽，一切似乎都在掌控之下，一切都那么美好。但事实上，细心的读者或许已经看了出来，这个世界并不像看上去那么简单，它的黑暗隐藏于繁华的表象下，除了我们看到的之外，还有更复杂的上层力量在暗处运转。它是如此隐蔽，不仅迷惑了故事中的民众，迷惑了读者，甚至迷惑了处于权力核心的卓杨秋相。

　　二十年的太平盛世，人类历史上最美好的国度，真的是这样吗？

　　世界大战如火如荼，生灵涂炭，女王凭一己之力，斡旋于战火中，最终令两个大国放下干戈，共同缔结合众国。这样的历史看上去很美，那只是因为，私下的丑恶，全都被几位大公心照不宣的隐藏了起来。停战合约的缔结，合众国的建立，看似一日完成，其实是酝酿已久的复杂政治交易，利益权衡间的微妙平衡。交易中的一项，就是卓秋之间的政治联姻。