星条旗是第二大区的标志，纹这个图案或许是为了纪念自己，或许只是为了时尚，这并不重要。

　　重要的是，这一切奇妙的巧合，却差点将他推入深渊。

　　他想到了，在说出Candy的名字时，秋璇意味深长的微笑。

　　这让他不得不怀疑，秋璇是故意给了他错误的名字，以阻止他找到“公主”。没有人比女王家族更了解真・神谕的力量，在第三次世界大战中，唯一具备真・神谕能力的骑士A，驾驶着一台旧式机体，连败另外两大区的数具超高科技机体，甚至几具联手都不是他的对手。女王能说服两位大公放弃战争、建立合众国，A功不可没。

　　“公主”具有真・神谕，秋璇会不会有什么想法？

　　第一大区会不会有什么想法？

　　会不会，她是故意让他相信，Candy是“公主”，而将真的公主藏起来了呢？

　　这个推测，合情合理。

　　但她还不知道，因为某个不为人知的原因，这个“误导”，给他带来了多大的困扰。

　　想到此处，亚当斯的脸色有些阴沉。从内心而言，他是非常喜欢秋璇的。他甚至一再公开宣称，若格蕾蒂斯是个男孩，那两大公之间的联姻也没有卓王孙什么事了。

　　但，他亦非常清楚，在家族及地区利益之前，个人感情没有任何意义。这个古灵精怪的小姑娘终究会长大，为了家族，绝对不会对“亲爱的亚当斯叔叔”手软。未来，她注定了会是第二大区的政敌，格蕾蒂斯的对手。她们会在大多数事务上貌合神离、明争暗斗。

　　就和他与玛薇丝一样。

　　他轻轻叹了口气。看来，要对未来的选秀做出新的规划了。

　　自己已看破Candy不是公主的事，还不能让秋璇知道。与此同时，他要有新的安排，以便在剩下的选手中，甄选出真正的“公主”。

　　他认真地思考着。

　　一旦将秋璇视为对手，就不可轻敌。

　　毕竟，她身上流着玛薇丝的血。

　　§Chapter 23 生日晚宴

　　北美特区。

　　日暮时分，第二大公府邸已被鲜花与灯光装饰一新。这里将举办亚当斯大公的生日晚宴。与往年高朋满座的场面不同，今年的晚宴定位为小型的家庭式聚会，能得到邀请的都绝非等闲之辈。除了第二大公家庭成员、心腹与密友之外，还有北美特区少数高层，以及嘉德骑士团中隶属北美特区的7位骑士。

　　晚宴的主题是怀旧，一切按照上世纪三、四十年代的风格布置。壁炉燃起温暖的火光，铜质吊灯半晦半明，一张狭长的胡桃木餐桌在大厅中铺开，洁白的桌布被熨得一丝不苟。上面摆放鲜花、烛台、水晶杯、银质餐具，以及专供点燃雪茄的香柏木片和长支火柴。宾客们也悉数穿起有复古色彩的正装：燕尾服，法式衬衫，圆顶礼帽。

　　餐桌一头是一个小小的舞台，被设计为典型的百老汇时期风格，环形落地话筒后，穿着燕尾服的司仪正在主持晚宴。舞台角落堆着铜质鼓架、老式音箱、涂鸦电吉他。四位乐手衣着朴素、两鬓斑白，正不紧不慢地调试着乐器。他们是上世纪最成功的乐队，二十年前便早已收山。他们在年轻人心目中或许并不知名，却是资深乐迷们心中的乐坛教父。曲风也并非时下流行的电音摇滚，而是柔和、浪漫的爵士乐。正好配合全场这浓重的怀旧气氛。

　　这些事向来由Rafa操办，绝不会让人失望。

　　今天也是北美特区骑士们难得的聚会日。Rafa与穆在餐桌前讨论着那场未完的棋局。棋局被打断的时候，穆正处于绝对劣势。但他似乎不服气这个结果，向Rafa争辩自己还有多少种对策来挽回局面。Rafa只是悠然地摇着头，从罐子里倒出几枚榛果，摆在餐桌上作为示范，揭示他必败的结局。

　　杨逸之坐在他们对面，却并不参与其中。他的目光不时望向入口处，等待的心情令他心不在焉。

　　――请帖已经给了她，她会来吗？想到相思一脸迷糊的样子，他眼底不禁浮起一抹微笑。

　　薇薇安托着腮，饶有兴趣地观察着杨逸之的举动，准备挖掘出八卦信息。她今天的穿着格外引人注目：黑色紧身小西装，丝质领带，链式怀表，束腰马甲，甚至还煞有介事地搭配了一根绅士手杖。由于今天格蕾蒂斯小姐意外缺席，这场晚宴几乎成了男士专场。于是薇薇安突发奇想，入乡随俗地穿了一身男装。只是，紧身西装上衣约束不住她火辣的身材，在清一色男宾中，显得帅气而性感。在昏黄灯光的烘托下，这一切都仿佛老电影中的绅士聚会，优雅、沉稳，却又流淌着有一丝难以言说的暧昧。伴随着悠扬的爵士乐，将时光拖回了50年前。

　　然而，会场中最能代表怀旧情绪的，还是坐在餐桌另一头的亚当斯大公。他一身暗色条纹的正装，没有刻意去强调复古元素。但当他不经意间举杯微笑时，完美的侧容在水晶灯下浮起动人的光影。人们就会豁然明白，原来，那个时代的标志性注脚不是装饰黑缎的燕尾服，不是好莱坞的黑白电影，不是百老汇的爵士乐，而正是他本身。

　　昏黄的灯光下，鲜花、美酒和雪茄的香气参合在一起，在窗玻璃上蒸腾出若有若无的雾气。若有人此刻带着相机，随手按下快门，都能定格出一幅顶级时尚杂志扉页。而无论从哪个角度拍摄，亚当斯大公都自然而然地成为焦点。他天生是一切镜头的宠儿，不需要刻意设计，只要随意坐在镜头前，周围一切都会褪色成背景，如众星捧月，为他而设。

　　灯光渐渐被调暗。

　　应该是到了切蛋糕的时候。

　　司仪走了出来，他手上拿着的是格蕾蒂斯小姐写来的生日贺词。正要开口，却意外地接到了一张纸条，匆匆退回了后台。当他再度出场时，满脸都是惊喜之色：“女士们先生们，在切蛋糕之前，我们有了一个特别的节目。这是一位神秘的来宾带给大公阁下的意外惊喜。相信这个节目一定会让大家永生难忘！”

　　突然，全场灯光全暗，乐队也停止了演奏。

　　特别节目？意外之喜？所有人都摸不着头脑，惊讶地看着台上。

　　只是在不易察觉的角落里，Rafa似乎想到了什么，无可奈何地叹了口气。他紧紧扶住了额头，不忍再看接下来的事。

　　随着激越的鼓点，一束明亮的灯光打在台上，几乎晃得人睁不开眼睛。于此同时，一个白色身影出现在聚光灯下。那个身影并不陌生，纤细而又带着一点少女的圆润，甜美而性感。立刻有人认了出来，那正是少女天后Candy。一些来宾们忍不住议论，她怎么会来到这里？是应邀到现场表演的吗？为什么一开始没有提起？

　　但更多的人却已被惊得说不出话。Candy站在落地麦克风前面，一手扶在腰际，一手端着一杯红酒。她身上披着一件白色的狐皮披肩，紧紧裹住身体。但强烈的灯光和她裸露的双腿给人们造成了一种错觉：皮草下，她似乎寸缕不着。

　　这实在是太惊人了。

　　众人惊讶的目光中，Candy妩媚一笑，将酒杯举起，却并不喝，而是用嘴唇轻轻从水晶杯边沿划过，而后，以一个干净利落的舞蹈动作，将水晶杯抛向后台。随着啪的一声脆响，音乐适时响起。她双手扶住银色的复古麦克风，以百老汇表演那种夸张的语调，扭动腰肢，开始演唱。

　　是最为常见的那首《Happy Birthday to You》。

　　但，她几乎不是在唱，而是在喘息。每一个音符，都以暧昧之极的声调发出，甜腻，妩媚，挑逗。听得人一阵脸红耳热。

　　穆禁不住皱了皱眉，低声问Rafa：“这，也是你安排的？”

　　Rafa双手扶额，苦笑着摇了摇头：“我只是庆幸，格蕾蒂斯小姐不在这里。”

　　灯光突然变得更亮，一片炫目中，Candy已随着节拍，将那件皮草缓缓脱下。