“谁怕谁！”孟谭怒目站起。看这几个饮食男女还未动筷子，便要动刀子了，那小方干笑几声，缓缓道：“别吵了，客官们有的嗜辣，有的怕辣，不如我请大厨做几道辣而不辣的好菜，也好让诸位皆大欢喜。不知可好？”崔轩亮有心解围，忙来赔笑搭腔：“辣而不辣？不知什么意思？”

　　小方道：“辣而不辣，就是说吃起来不辣，其实挺辣。您试过便知。”

　　众人“咦”了一声，不知此言何意，那小方也不多说了，自管走进后厨，对着大厨说了几句话，但听猛火爆炸，一股辣烟飘了出来，上官梦庭面色惨白，立时掩上了口鼻。小狮子则是转身便逃，一路窜到了店门口，想来此行当中，以它最是怕辣了。辣烟飘来，上官梦庭遮鼻掩嘴，自也没法儿吵架了，崔轩亮见四下安静了，登时笑道：“好啦，大家都开心了。”正笑间，忽然打了个喷嚏，随即呛地剧咳，眼泪直流。

　　孟谭冷笑道：“小子，就这点吃辣功夫，也敢夸口啊？”说着仰天吸气，哈哈大笑，嗯嗯有声，着意要把崔轩亮比下去。半晌不到，厨帘掀开，那小方端来了几盘菜，又送来了一锅饭、一瓶酒，外加几只大白馒头，道：“几位客官，菜饭全在此，还请用吧。”众人低头一看，惊见桌上一字排开，有鸡有鸭、有鱼有肉，全给红辣椒覆盖了。

　　那上官梦庭颤声道：“这……这东西能吃么？”小方替众人添饭斟酒，笑道：“姑娘别怕，试过便知。”上官梦庭战抖着筷子，悄悄挑起了一根葱，朝白饭上抹了抹，立时留下了一道红汁，她小心胆怯，朝葱上轻轻咬了一口，随即闭紧双眼，全身发抖，不敢稍动。

　　崔轩亮满面关切，道：“姑娘，你……你还好么？”孟谭有意与未婚妻修好，便也道：“梦庭，你还行吗？”两个男人一左一右，正要靠近察看美女死活，却见美女睁开了慧眼，大喜道：“这辣椒只有香气，一点也不辣。”孟谭讶道：“是吗？”上官梦庭笑道：“是啊，这辣椒真是好吃，我从没吃过呢。”说着夹起了一筷子牛肉丝，混着辣椒入嘴来嚼，直是眉花眼笑。崔轩亮见她吃得香甜，自也一脸惊奇，忙道：“我……我也来试试吧。”当下举筷夹起了一块鸭肉，放入嘴里嚼着，喜道：“真的不辣！”

　　这辣椒滋味鲜美，入口时只闻其香，不得其辣，让人身上发汗，却不至嘴里发疼。崔轩亮吃得兴高采烈，便连连扒饭，不忘把小狮子叫进来，喂它吃了几块五花肉。这辣椒当真神奇罕异，连狮子吃了之后，也似赞不绝口，只蹲在桌边讨乞食。那孟谭也试吃了几大口，登时骂道：“什么玩意儿，这辣椒是给娘们吃的，还夸什么天下第一辣？”虽说如此，还是大口来嚼，一口菜、一口饭，不忘搭上一杯老酒，真吃个热汗满身。

　　遇上好吃好喝的，三人火气便小了，一时间天南地北地聊着，那上官梦庭见未婚夫收了暴躁脾气，心里也甚高兴，便给两个男人劝酒，看她吃得香汗淋漓，谈笑间更显得明眸皓齿、楚楚动人。两个男人看到眼里，少不得又要添上几碗醋了。这一女二男其实颇有渊源，都是永乐朝忠烈之后。那女孩是“地虎”上官义的女儿，个头娇小玲珑，小时候随着爹爹住在京城，只因“铁棒”孟中治世居河北，两家颇有往来，那孟谭得了个近水楼台的好处，现下两人已然定亲，只待从烟岛返国后，不日便要完婚。

　　酒过三巡，菜上了，架也吵了，那小方闲来无事，便从门口提进了一篓椰子，自在那儿钻洞凿汁，颇见忙碌。崔轩亮笑道：“方小哥，这椰子水是送的么？”小方摇头道：“我方才不是说了么？一杯一两银。”

　　众人笑道：“你这是狮子大开口，谁肯买啊？”正笑间，忽听砰地一声，那小狮子真个大开口了，只见它在店中东蹿西跑，连着撞倒了几张凳子后，便冲出了店门，找了一处大水洼，只在地下猛喝雨水。

　　孟谭啧啧赞道：“什么人养什么鸟，这畜生真是好家教，便和主人一个德行。”上官梦庭白了他一眼，道：“你这张嘴停不下来么？怎么又来……”还待数落几句，忽然扇了扇嘴，话声从中断绝。

　　三人面面相觑，谁也没说话。良久良久，上官梦庭拿出了手巾，擦了擦汗，干笑道：“好辣。”崔轩亮也笑了两声，拭汗道：“是啊，真的挺辣。”

　　孟谭嘿嘿冷笑，道：“怕了吧？娘们。”他有意卖弄，便提起筷子，正想再嚼个几口，忽然嘴唇一痛，不由也舔了舔舌头，道：“嘿嘿，是有那么点辣。”直到此时，三人才晓得辣而不辣的意思，原来这辣味易于上口，初时甜美芳香，后劲却是异常火烈。

　　崔轩亮平日颇能吃辣，可此刻也是辣得面色发紫，浑身急汗，连舌头也肿了。此刻只剩孟谭一人还能说话，当即拍了拍桌子，大声道：“伙计！伙计！送三杯茶过来！”小方哼着小曲，提来了一只大茶壶，倒下三杯沸水，道：“江南碧罗春，算是店里送的。”眼看杯子冒烟了，不忘提醒了诸位客官：“大家趁热喝啊，别客气。”

　　上官梦庭舌头火烧也似，只想拿着凉水灌下，但若把沸茶滚水倒入嘴里，岂不如火上加油。她擦了擦热汗，喘道：“小哥……有没有凉水，弄点儿来。”小方道：“要凉水是吧？那儿有现成的。”说着懒懒地指向店门外，但见大雨如瀑，地下水洼满满一大坑。上官梦庭脸色烫红，也不知是辣红了，还是气红了，只得转向孟谭，央道：“相公……人家要喝椰子水……”孟谭暗暗咒骂，看这椰子一颗要价一两，真如谋财害命也似，奈何未婚妻嘴辣想喝，当即吼道：“小哥！给送杯椰子水来！”

　　生意上门了，小方急急赶上，珍而重之地倒上一杯，道：“姑娘快请。”上官梦庭顾不得淑女姿态，忙提起纤纤玉手，仰首一气喝完，赞道：“真爽快……”那孟谭其实也辣得快死了，可碍着椰子水价钱离奇，实是舍不得来喝，只得冷冷嘲讽：“一两银子一杯，还能不凉么？”

　　崔轩亮满心称羡，自也想喝了，他摸出了金条，低声道：“小哥，这找得开么？”小方摇头道：“这钱太大，我没法子。”崔轩亮慌道：“可我……我没带银子出门啊……”小方连使眼色，朝孟谭瞄了几眼，崔轩亮当即醒悟过来，忙求孟谭道：“孟大哥，你……你也请我一杯吧。”孟谭冷眼一翻，道：“我为何要请你？”崔轩亮正烦恼间，那上官梦庭却也可恶，又道：“小哥，我的嘴还麻着，再来一杯吧。”小方殷勤周到，早准备好了，立时又送上一杯。上官梦庭忙又仰首而尽，不忘舒了口长气，赞道：“真舒服。”她见两名男子张大了嘴，都在巴望着自己，当下递过了杯子，笑道：“这儿还剩半口，谁要？”“我要！”、“我要！”两名男子你争我夺，最后还是落到了孟谭手里，他接过杯子，立时把舌头泡了进去，霎时啊了一声，歪嘴疼道：“爽快啊。”

　　崔轩亮满面羡慕，可身上没钱，只得向小方求恳了：“方小哥，我也好想喝哪，你……你可以赊一杯么？”小方眯起了怪眼，道：“小本生意，恕不赊欠。”崔轩亮埋怨道：“你好小气，我又不是刚认识你，亏你还姓方呢，小方、小方、不大方。”他打蛇随棍上，正吵闹纠缠间，桌上却多了一只茶杯，低头一看，正是杯冰凉椰子水来了。小方还是挺大方，终于免费相赠了。崔轩亮大喜道：“小哥！你真好！谢谢你了！”他急急去拿茶杯，正要一口灌下，忽然那杯子给人抢先取走了，随即咕咕嘟嘟地喝了个干净。