沈谦不禁冲口说道：“软求不得，只好硬来，以三人之力他心不愿也是不知。”

　　栾倩倩白了他一眼，笑道：“少侠哪知公输楚的利害，其人深居简出，外人难见，他所居室，不下于隋炀帝之迷楼。

　　重栏虬椟，互相连属，曲屋自通，四环四回，千门万户，一入其中虽终日不能出，何况他善于机括之术，虽至亲骨肉，亦存猜忌之心，你还未近身，便已身隐罗网。”

　　沈谦愕然无语，栾倩倩又道：“话虽是这么说，但总有法子可想，不知徐老前辈意下如何？”

　　徐拜庭沉吟一刻，慨然说道：“一切遵命，只是怕连累二位。”

　　忽见栾倩倩面色一变，珠光顿敛，悄声道：“有人来啦！二位请勿走动，我去去就来。”

　　微风过处，栾倩倩疾逾闪电掠去。

　　二人侧耳倾听，隐隐闻得林中有步履杂沓之声传来。

　　一会儿，数声嗥叫腾起，便自寂然无声。

　　栾倩倩返转，道：“看来又是黑煞星门下，冲着徐前辈而来的。”

　　徐拜庭叹气道：“黑煞门下，眼线密布，仅就西川一地，就有八处之多，徐某也是目前得知，幸亏徐某要同二位同行，不然定遭毒手。”

　　说此略略一顿后，笑道：“二位请去茅舍稍坐，待徐某稍为收拾立即起程。”

　　说着当先引路。

　　长林暗绕，涛声如潮，一间茅屋孤零零置于其中，屋内烛光如豆，沈谦与栾倩倩对坐喁喁谈心。

　　栾倩倩孤傲自负，冷面辣手，从不对异性示以颜色，不知怎的，一见沈谦不禁情生，软语颦笑，一反常态。

　　沈谦虽是忠厚拘谨，心无邪念。

　　但爱美天性，难得天涯知己，亦不觉有亲近之感。

　　鹰神徐拜庭由外进入，苦笑道：“徐某六个心腹之交，均遭黑煞门下戮毙，为着徐某竟连累无辜，殊感痛心，徐某一一将他们收埋，疏忽二位，请予见谅。”

　　栾倩倩笑道：“徐前辈，彼此都是武林人物，不拘形踪，请勿过于自谦。”

　　徐拜庭坐在角隅，淡淡一笑道：“请问栾姑娘远来西川，可是为着那翠玉如意？”

　　栾倩倩星眸闪露奇光，道：“莫非徐前辈知道河间五雄下落？”

　　徐拜庭点首道：“前五日晨光熹微时，曾瞥见河间五雄在郊外现踪，但徐某白日见不得人，不敢追蹑。

　　接连数晚四出踩探，一丝音讯俱无，看来，他们处境与徐某一样，掩饰行藏，惟恐为人所知。”

　　沈谦道：“徐老前辈也志在翠玉如意吗？”

　　鹰神徐拜庭不禁一怔，苦笑道：“不瞒少侠说，徐某无日不思报得断臂之仇，虽然徐某在江湖中薄负浅誉。

　　但妄想与黑煞门为敌，无异自投虎口，翠玉如意本身并无任何价值，不过其上镌有一项图形，据闻系一秘穴洞径图。

　　秘穴之内不知藏有何物，总之，是练武人梦寐难求的，如非拳掌经典，即为内家剑诀，或是助长功力之罕见灵药，试想徐某能不心动？”

　　栾倩倩道：“河间五雄是否落在居镇岳宅内潜迹？”

　　徐拜庭摇首道：“居镇岳此人向外声称封刀归隐，不问外事，其实暗中作恶多端，坏事做尽，何况居镇岳行踪不明，河间五雄决不可能与居镇岳有来往。”

　　栾倩倩匆匆立起向沈谦说道：“少侠，我们回客店收拾衣物，晚间在此处同徐前进赶赴成都。”

　　沈谦诧道：“栾姑娘，你难道放弃了寻觅翠玉如意之愿？”

　　栾倩倩蹙眉一笔，道：“欲速则不达，可遇而不可求，以后慢慢再说吧，本想求少侠相助，同往居镇岳宅中一探，既然徐老前辈这么说，贱妾暂时死了这条心。”

　　沈谦生性拘谨，不便说什么，与栾倩倩步出徐拜庭茅舍，旧雨楼乐山而去。

　　秋阳普照，云过雁飞。

　　两人在黄叶秋风中，衣袂飘飘走入城中，分返客店。

　　沈谦蛰居斗屋，酝门不出。

　　昨晚所遇祁连门下外出竟自未归，他斜躺在榻上，目光凝望承尘，心中默育桫椤散人所授之七节武功真诀，逐一参悟。

　　自己也懒得外出，饮食由店伙代送。

　　有时偶动心念，凝思栾倩倩与罗凝碧两女对自己一往深情，颦笑薄嗔，无不动人心弦，绮念萦怀。

　　他那清秀的脸上，不时泛出笑容。

　　天交未时，长空日落，暮色低垂，室内一片昏暗。

　　沈谦沉浸在思索中，不知天色早晚。

　　忽地，门上起了一声剥啄。

　　只闻户外有一低沉嗓音道：“沈少侠在吗？”

　　沈谦如梦方醒，不禁哦了一声，跃身离榻，一眼望见窗外天色，心疑栾倩倩这时尚不见来此相约同往黑林，一定遇事耽搁。

　　口中应声道：“谁？请进。”

　　门开处，走进银针追魂方槐。

　　沈谦见方槐神色凝肃，眉目之间似含有隐忧，心中一震，尚未开口。

　　方槐已自说道：“栾贤妹本应如约而来，怎奈适奉她母急函相召，不知为了什么重要之事，已自兼程上道，赶奔华山芙蓉峰去了。

　　是以栾贤妹急书一函，命在下送交预以致歉，在下也要赶赴华山，不能久留，珍重再见。”

　　取出一封函书递与沈谦手中，身形一闪，如风掠出门外而去。

　　沈谦愕然愣住，欲待相问却已不及，目光落在信函上，上书：“沈少侠亲展。”

　　一笔簪花格外清秀异常。

　　拆去缄封，展开信笺细心展视，大意谓：“……家母风闻强仇有大举侵袭之意，为此争召贱妾等火速赶往相助，是以不能面致歉意……”

　　其他句书明巧手妙医公输楚地址，属诡变软求，事若有成，务须与徐拜庭驾临华山芙蓉峰相助，落款贱妾栾倩倩裣衽百拜。

　　函内字迹了草几不能辨，想是心情紊乱之故，与信封上字大不相同。

　　沈谦只觉一片空白，茫然四顾了一眼，不知是什么滋味，叹了一口气，唤来店伙结清饭店钱后，一肩行囊，飘然离店而去。

　　郊外秋景萧瑟，黄叶飘飞，逐处均是秃枯衰凋，木落水寒，尤其是瞑云四合之下，伙风透衣生寒，长空雁旅悲鸣，益显得凄凉异常。

　　黑林古木参天，高耸霄汉，绵亘迤逦无尽地环绕峨山，沈谦穿林而入，放足疾奔，到了徐拜庭茅居之前，只见徐拜庭已是伫立门前相候。

　　徐拜庭见沈谦独自一人前来，目光中不禁泛出惊愕之色，忙问何故？

　　沈谦将栾倩倩匆匆赶回华山之事说出。

　　徐拜庭叹息一声道：“芙蓉仙子当年长相美艳大方，风华绝代，武学又好，因此武林人物均想得她为妻。

　　芙蓉仙子冷面辣手，引起不少事故，结怨太甚，强梁迭扰，不论成都之行有望无望，少侠与徐某当赶赴华山稍尽绵薄。”

　　沈谦点点头，忽想起一事，问道：“倩倩姑娘何从母姓，她父亲呢？”

　　徐拜庭摇道答道：“这是一个谜，芙蓉仙子讳莫如深，何况徐某，谅栾姑娘自己都不知情。”

　　说此一顿，又道：“此刻徐某无法成行，相烦少侠去城中药肆购数味易容之药，另去衣庄买一袭披风，不知少侠能否惠允？”

　　沈谦笑道：“理当代劳。”

　　徐拜庭入得室内，就着烛下书写药味，并请沈谦在药具铺内购买一具假发。

　　沈谦接过药方，电飞而去。