第四章

　　岳阳楼居岳阳城西，唐张说守此时所筑，宋腾子京重修范仲淹曾为之记，相传纯阳子吕洞宾曾登临壁上留诗，有云：

　　“三醉岳阳人不识，朗吟飞过洞庭湖。”

　　后人塑像供奉，檐牙飞椽，建筑壮丽宏伟。

　　因临洞庭湖滨，凭窗外望，浩浩荡荡，横无涯际，朝晕夕晖，气象万千，远眺群山苍翠，犹置几席间。

　　那日正午，风和日丽，秋高气爽。

　　岳阳楼上，踱着一个衣着甚都，俊美潇洒的书生。

　　楼内茶客占有两三付座头，尚空着五六处，这书生一踏上楼面，目光微微打量一眼，即向凭湖座位走去。

　　一杯香燕，两碟瓜子花生米，那书生斜坐倚窗外望，凝目久久不移，湖光山色，大有贻目赏心之态。

　　洞庭湖为我们淡水湖之最。

　　风帆沙鸟，出没往来，水竹云林，映带左右，其时正值秋高水落，螺渚蓼汀纷岐，点缀其间，为浩浩烟波中生色不少。

　　这书生正是沈谦，昨日薄暮时分，随宣威镖局抵达岳阳，马复泰交割镖货后，与沈谦互为祖饯，彼此相嘱珍重顺风洒泪而别。

　　沈谦心想既然来到岳阳，不如小作逗留，明晨再西行入川，是以作岳阳楼之游。

　　他正沉浸于湖光山色中，耳中忽闻得莺声呖呖，燕语悦耳，似十分耳熟，不禁别面一望，登时不由怔住。

　　原来前见少女与另一箭袖劲装少女及一方面大耳，燕颔虎目中年汉子坐在邻席，另一少女也长得俏丽冷艳，嘴角长一小痣。

　　幸好她们未发觉沈谦凭窗而坐，沈谦一怔之后，赶紧移面眺望窗外。

　　此时沈谦已不能收敛心神，眼前一片空白，双耳却凝向身后。

　　只闻那两度相遇的少女，低声曼语道：“方大哥，河间五雄真是人中之杰，以鱼目混珠，偷天换日手法，献上翠玉如意。

　　青冥魔叟虽然老来成精，也被他们蒙住，五雄才能兔脱无踪，这样一来，青冥怪叟无异成了众矢之的，河间五雄好个暗渡陈仓，借刀杀人之计。”

　　那中年大汉道：“栾姑娘，你怎么知道那柄翠玉如意是膺品？”

　　少女格格娇笑道：“小妹在青冥怪叟身后，只见青冥魔叟进入客店，小妹点破他居室窗纸，偷觑，青冥魔叟掏出翠玉如意仔细审观。

　　忽见他面色狰狞，跳了起来骂五雄骗得他好苦，日后撞上非用阴毒手法将他们折磨个够，方消心头之恨……

　　小妹知道青冥魔叟虽然阴毒狠辣，却平生不打诳语，何况他在房中自言自语。”

　　中年汉子哦了一声。

　　少女又接道：“小妹立时离开客店，命九华三鹫将青冥魔叟得手翠玉如意播传江湖，任青冥魔叟怎样辩白无有此事，也难脱此嫌疑，这一移转视听，我们可从容搜觅河间五雄的下落。”

　　中年大汉道：“难就难在不知河间五雄现遁往何处，五湖四海，天下之大，若不知一点端倪，虽穷毕生之年，亦如大海捞针。”

　　另一少女道：“这翠玉如意有何珍异之处，值得轰动武林，群豪瞩目，栾姐姐还未说明，使小妹心痒难熬。”

　　“哼！何止崔贤妹你一个人不知，连风闻攘夺群雄中大多也不知，只知翠玉如意值得一取，也许奉命行事搜觅劫夺，受命于隐世魔头或江湖巨擘。”

　　“难道栾姐姐也不知道？”

　　“只家母知道其中珍异梗概，我也是奉命行事。”

　　默然须臾。

　　中年汉子道：“最令人头痛棘手的，就是黑煞星复出，令人不胜杞忧。”

　　三人语声虽低，但沈谦听得一清二楚，忽觉他们三人寂然无声，久之，有心回面偷觑，却又不敢。

　　正感觉不耐时，蓦觉鼻中嗅得一缕幽香。

　　这香味曾在罗凝碧身上发现过，心知这是怎么一回事了，不禁一怔，却听得娇甜韵声响在耳侧。

　　“你是西行入川吗？怎么一个人在此逗留？”

　　沈谦赶紧回面，抬目一望，只见两度相遇的那栾姓少女盈盈巧笑，俏立在身侧。

　　他不由耳热心跳，立起身来嗫嚅道：“原来姑娘也在此，在下因欲游览岳阳楼景象，定在明晨离此，在下神往湖光山色，不禁有如耳聋，望姑娘宽谅。”

　　栾姓少女微微一笑。

　　正待启齿，忽闻中年汉子道：“栾姑娘，你看楼下是什么人？”

　　那栾姓少女星目朝楼下一望，面色微变，娇喝道：“我们快追！”

　　身形一晃，穿窗而出，跟着另一少女及中年汉子接着掠出，电泻星飞落在地面，振肩往北追去。

　　这样不顾忌惊世骇俗，定有所发现。

　　沈谦目光飞掠楼外，却并未发现什么可疑之处。

　　岳阳楼上茶客繁言啧啧，称奇不止。

　　沈谦掉首内望，只见众茶客目光均射在自己身上，不禁尴尬不已，赶快回首窗外，忐忑难安。

　　有顷，事过境迁，众茶客不注意沈谦，别过话题。

　　沈谦心神趋定，正想起身离去时，抬目瞥见靠窗对座一个怪客目光炯炯，凝望着他，心中不由一震。

　　这怪客生相穿着无一不奇，尖额虎颔，顶上牛山濯濯，凤眼冲天鼻，一绺山羊胡须，身着一袭红白方格长衫，似是嵌并缝成，使人一见为之忍俊不住。

　　沈谦年少敦厚，面上丝毫不露浮佻讪笑之色。

　　那怪客一见沈谦目注自己，即面露微笑离座走向沈谦而来。

　　沈谦一眼瞧出怪客目中神光慑人，心知必是风尘异人，脱略形迹，狂放游世，顿生敬仰之心。

　　忙起立含笑道：“老丈有何赐教？”

　　怪客在侧方大模大样坐下，眯着凤眼逼视着沈谦，低声问道：“你看那妞儿长得美不美？老夫是指戴鹅黄披风，白色劲装的妞儿。”

　　沈谦意料不到这怪客会单刀直入提及此事，不由面红耳赤，愣着双眼，答又不是，不答也不是。

　　这怪客竟面有愠色道：“窈窕淑女，君子好求，男女相悦，人之常情，这有什么好害羞的？”

　　沈谦定了定神，正色道：“在下与那位姑娘，萍水相逢，哪有什么爱好之念，何况文武殊途，更属攀不可及，老丈请勿取笑。”

　　怪客突然双眼睁得又圆又大，惊诧之色浮泛于面，连声道：“奇怪，奇怪，这妞儿平素冷若冰霜，对方偶涉邪淫之念，立施辣手。

　　怎么对你却是温婉笑语……奇怪……哦……大概是一见钟情之故吧！”

　　他自言自语了一阵，双目注视沈谦，摇首道：“年轻人，你不要骗老夫，你真个不会武吗？看你英华内蕴，分明是一练武好资质，老夫平生最恨不尽不实的人。”

　　沈谦想了一想，正色答道：“在下实不敢自欺欺人，请问老丈，究竟所指会武是何种程度而言？倘说会三拳两脚庄稼把式，或粗知练武门径肤浅皮毛，即认为会武，那么在下实不敢赞同。”

　　怪客怔了一怔，微笑颔首道：“你说得有道理，往昔丧生在老夫手中的人，大多为在老夫面前浮夸会武，猖狂无忌，足见你诚实不欺。”

　　寂然须臾。

　　怪客又道：“你孤身西行入蜀，不知为了何事？”

　　沈谦心知必是方才听栾姓少女问话知道，又不好直答，心中煞费踌躇，答道：“奉家慈之命，去蜀觅寻一人。”

　　怪客神目如电，已瞧料了三分，暗道：“如此真金璞玉，良才美质，老夫寻遍天下并无看中一人，如今遇上，怎可平白放过。”

　　遂含笑说道：“老夫也欲入川，正好同道，孤身寂寞难耐，有你作伴是最好不过。”

　　沈谦道：“只是累赘老丈了。”

　　怪客忽目注楼下，口中说道：“不用虚套，我们就此为定。”