周义并没有听到大堂那边的惊呼声，叱喝声。

　　他的耳朵本来就有些失灵，何况现在又全神望著长街那边，等待阮平、周忠的出现。

　　周忠不但是他在周家的老伙伴，而且是他的亲兄弟。

　　他并没有等上多久，周忠就到了。一行却不是两个人。

　　是三个，而且是向相反的方面策马奔来。

　　周义听到马蹄声回头一望的时候，周忠三人已飞马奔至门前，先后将坐骑勒住。

　　“你们怎么从这边走来？”周义这句话出口，整个人就怔住在当场。

　　他看到周忠的同时，也看到一个人。

　　秋香色立蟒箭袖长衫，明珠宝剑，年轻而潇洒，俨然微服出游的贵族公子。

　　南宫绝！

　　这不是南宫绝？

　　周义一怔之下，很自然地以手指揉了揉眼睛。

　　周忠一见，轻叱道：“老二，还呆在这里干什么，快快进去通传。”

　　周义却彷如并没有听到，见鬼一样地瞪著南宫绝，突然脱口道：“你是谁？”

　　南宫绝不由得亦一怔。

　　周忠立时喝叱道：“你瞎了，南宫公子也认不出来。”

　　周义叫著道：“南宫公子不是已经进去了？”

　　“什么？”南宫绝又一怔。

　　只是刹那，他突然惊呼一声：“不好！”身形猛从马鞍上拔起来，一折一射，飞鸟般穿门射进庄内。

　　周义伸手方待拦阻，眼前一花，人已不见。

　　周忠连忙滚鞍下马，他尚未走到周义面前，紧跟在南宫绝后面那骑健马上的一个黑衣人已离鞍，箭一样射落在周义身旁，铁青著脸庞，道：“你什么时候见到了我家公子进去？”

　　黑衣人浓眉大眼，虎背熊腰，浑身散发著一股猛兽般的骠悍。

　　他就是平日追随南宫绝出入的阮平。

　　有人说，他乃是南宫世家唯一的外姓弟子，武功得自南宫世家的老主人，所以追随南宫绝出入，乃是南宫世家老主人的主意，一面吸取江湖经验，一面侍候南宫绝的起居。

　　也曾有人问及他这件事，他却只是笑了笑，既不承认，也不否认。

　　不过他相貌看来虽然鲁莽，据说性情其实也谨慎得很，待人接物，亦颇为有礼，无论对上对下都一样。

　　周义并非第一次看见阮平，却是第一次看见阮平这样紧张，此际他亦已发觉事情有些不妙，颤声道：“方才。”

　　手一指又道：“他是由那边飞马奔来，进去之前，还告诉我你们两人随后就到。”

　　阮平冷冷地道：“我们三人一路赶来，并没有分开过！”这句话出口，他的身形又展开，穿门而入，急奔向大堂那边。

　　周义到这个时候，哪里还想不到是怎么回事，但仍存著万一的希望，急问周忠道：“大哥……”

　　周忠截口道：“阮大哥说的都是事实。”飞步疾奔了进去。

　　周义仅有的希望都已灭绝，一股冷冷的寒气刹那从他的脚跟升起，迅速蔓延他整个身子，他一声怪叫，疯狂般冲进门内。

　　血尚未凝结，周亮、孙志两人的尸体犹有余温。南宫绝那双手从两人的尸体移开之际，整个身子却竟然仿佛被浸在冰水中，已几个时辰。

　　他站在两具尸体之间，一动也不动。

　　阮平箭也似地射进大堂，落在南宫绝身旁，目光一扫，浑身一震，失声道：“我们来迟了。”

　　南宫绝无言颔首。

　　阮平脚步一动，飞快地在两具尸体的周围先后打了一个转，并没有伸手去摸，看两人是否真的已经气绝。

　　他相信南宫绝的判断。

　　然后他又道：“看来周大爷当时乃是张开双臂准备迎接公子。”

　　南宫绝颔首道：“谁知道那个我就是骷髅刺客，乘此机会欺入，一剑穿透他的心胸。”

　　阮平道：“周大爷难道一点也瞧不出？”

　　南宫绝道：“这个人本来就大意得很。”

　　阮平点头。

　　南宫绝接道：“既使他刹那间已发觉，要闪开那一剑也很难！”

　　阮平点头道：“从伤口看来，那一剑取的角度的确刁钻至极！”

　　南宫绝道：“而且迅速！”

　　阮平目光再落，道：“周大爷想必至死也以为是公子你下的毒手。”

　　南宫绝叹息道：“所以他至死仍然是一脸惊讶之色！”

　　阮平道：“这个骷髅刺客也可谓不择手段，令对方防不胜防。”他连忙问道：“可是他怎知道公子今天会来？”

　　南宫绝道：“老周并不是一个藏得住话的人，再说，骷髅刺客在骷髅帖送出之后，必于一旁窥伺，周忠的离开，自难瞒得过他的耳目，要从周忠的身上偷看那封给我的信，在他来说，也不是一件困难的事情。”

　　周忠、周义这时候已经先后进来，都惊惶欲绝，不约而同，一齐跪在周亮的身旁。

　　周义老泪纵横，频呼道：“老奴该死！”叩头不绝。

　　周忠听得南宫绝那么说，立时想起了一件事情，脱口道：“小人北上第一夜，寄宿在路旁一家客栈之内，一入睡，就不醒人事，幸好预先关照了店中伙计，到时唤醒，才不致耽误行程。”

　　南宫绝沉吟道：“也许就在那里，信给骷髅刺客偷看到了。”

　　周忠不由亦流下了老泪。

　　南宫绝连忙呼道：“周义！”

　　周义抬起头，呜咽道：“公子有什么吩咐？”

　　南宫绝问道：“方才你见的那个我又是如何装束？”

　　周义道：“与公子一样。”

　　南宫绝心头一凛，失声道：“好一个骷髅刺客！”