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《草莽英雄》草莽英雄(28)

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  天一亮,一辆轿车驶出城门口。

  所谓轿车,是有车厢的马车,车厢像轿,所以叫轿车。

  这一带平原使用各种车辆,通常使用的大车有两种,用来载货载人。一种有栏,以载货为主;一种上面加棚子蔽炎阳,载人兼载货。

  有钱的大户人家,则用轿车,也称轻车,专用来载人,仅可载一两个人。车厢成轿形,美仑美奂,夏天冬天外面的车帷都不同。

  拉车的马有单马双马,甚至三马,称两套车三套车,也有用双头马车的,轻快迅速,十分气派。不过,没有功名的人家,车厢只许一色青。仕绅人家,才能使用华丽的车帷。

  这辆轿车一色青,是两套车,车厢门窗紧闭,驾车的大掌鞭人高马大,坐在车座上像铁塔,丈八长鞭附有红缨,鞭花一抖,叭叭暴响,两匹驭马轻快地向前奔驰,熟练的走步十分优美,铃声清脆悦耳动听。

  驶过濠桥,越过堤门,接近了外围重堤的闸口,堤两侧顶端,大柳树下接二连三出现八个人。

  前面大道旁,两侧驰出八匹健马,八骑士勒马在道旁,一个个雄赳赳气昂昂不可一世。

  一声叱喝,轿车在距闸口十余步住了。

  车后不远处的一匹健马,轻快地超越,在车前勒住缰,向大掌鞭打手势示意,重新起步,在闸口勒住座骑,骑士抬头瞥了两侧堤上的八大汉一眼。

  骑士是霍然,从鞍袋抽出连鞘长剑,从容不迫插妥在腰带,拂了拂近寸粗,三尺长的怪马鞭。

  是柳枝粗制的马鞭,甚至不曾削刮皮壳。

  “哪一个狗养的杂种,敢向马车投掷什么怪玩意撒野,霍某人如不将他的手脚弄断,算他祖上有德。”他声如雷震,震得人耳中轰鸣。

  八大汉脸色骤变,有两位仁兄甚至急急掩耳后退。

  人影飞升,单足踏鞍,一声长啸,一鹤冲霄扶摇直上两丈,一抖臂身形斜飞,两记前空翻跃登三丈高的右首堤顶,恰好飘落在四名大汉身前。

  四把刀剑出鞘,杀气腾涌,但没有人敢冲上枪先出手,脸上惊容明显。

  “是你们吗?”他用柳条向四大汉一指,虎目中神光湛湛。

  一根柳条面对两刀两剑,他大胆的举动,给与对方的心理压力十分沉重,那种无畏的气势令人胆寒。

  四大汉退了两步,气慑胆虚。

  “你就是叫霍然的人?”一名大汉壮着胆问。

  “没错,那就是我。神枪太保是哪一位仁兄?给我站出来。”

  “他不在。”

  “我就找你。”

  “我们要小孩子。”大汉大声说。

  “得先问我肯是不肯。”

  “混蛋!上!”

  两刀两剑猛然迸射,抢制机先同时递刀出剑,先下手为强,要打他个措手不及。

  柳条突然拂动,破风的厉啸慑人心魄,速度太快,已看不见柳条的形影。

  怪鸣连绵,第一把刀飞抛,第一支剑翻腾,第二把刀随即飞起。

  “哎……”狂叫声刺耳。

  柳条抽打着肉声急骤,骨折声同时传出。

  第一个人跌翻,第二个人紧跟着摔倒。

  一眨眼,四个人有两个人滚落堤下。

  “我的脚……”一名大汉狂叫。

  两个右手骨折,两名右小腿也折断了筋骨。

  再一眨眼,霍然出现在对面堤顶。

  这一面的四名大汉,刚看清对面四名同伴,撒豆子滚葫芦一样,一蹦四跌,正感到诧异,便看到霍然的身影出现在眼前,惊得魂飞天外。

  这怎么可能?四名高手一冲便垮,太可怕了,谁还有勇气上前拼命?

  一哄而散,四个人沿堤顶狂奔。堤外的八骑士,不约而同策马落荒而逃。

  真正不怕死的人并不多,不怕断手断脚的人也很少,财没到手便被弄成残废,太不值得了。

  他们并不相信九幽狐的警告,但心中不能无疑,有疑就摆出阵势试探,不死心要证实霍然是否真的可怕,其实心中早已发虚,并没真的完全不相信九幽狐的警告。

  一照面便有四个人被柳条抽翻,手断足折有目共睹,谁还敢不信?逃命第一。

  霍然重行上马,扭头向大掌鞭示意。

  “南漳庄。”他用柳条向前一指,健马腾跃。

  车行似风驰电掣,车厢内根本没有小孩。

  ***

  他不需紧迫追踪,八骑士留下的蹄迹清晰可辨,落荒飞驰的健马,即使在坚硬的土地上,也会留下蹄痕,循蹄痕追踪绝不至于失误。

  办事必须有始有终,他必须与神枪太保彻底解决,不然将很难平安地把六个小孩,顺利送回南漳庄。城门外的拦截人员,只是探虚实的一小群人,沿途将有埋伏,他无法照顾六个小孩。

  打蛇打头,神枪太保就是蛇头。这个蛇头,一定埋伏在距道路不远处,以雷霆万钧的快速攻击,夺取运送小孩的车辆。

  这是响马贼白衣军的惯技,神枪太保曾经是白衣军,地位相当高的贼首。

  他保护不了六个小孩,必须和对方斗智,将威胁完全解除,才能把小孩平安送回南漳庄。他所雇的马车内,没有小孩在内,将小孩寄放在城内,不移动就不会有危险。

  循蹄迹远跟出十里外,终于有所发现了,在一处小树丛藏妥座骑,向侧绕走,乍起乍停小心翼翼,绕向前面两三里外的一座树林。

  他估计得相当正确,人马全藏在这座树林里。向西两里左右,便是县城至南漳庄的大道。

  地下的蹄迹,远伸至树林方向。如果不在树林内,他不再回头找座骑,徒步追踪他足以胜任。

  “我算定你们一定躲在这里!”他喃喃自语,快速地从树林的东北角窜入。

  ***

  五六十匹座骑,藏匿在树林中,加上急撤返回的八骑,人数已超过七十大关。

  人都散处在林西边缘歇息,派了两个人负责望,眼巴巴地留意两里外的大道,等候马车出现。

  一个首要人物,聆听八骑士报告情势。

  所有的人,皆感到心中暗惊,派出试探的人,都是高手中的高手,竟然在那间的一照面中,四个高手同时崩溃,未免太可怕了,心理上饱受威胁。

  神枪太保身材高大,五十来岁正是人生的巅峰期,相貌在白天更显得狰狞,皮套袋改系在背上,上身的皮袄内,加穿了一件护胸短甲。

  “你们不要大惊小怪。”

  他向脸色不安的同伴大声说:“双拳难敌四手,好汉也怕人多;咱们有这许多身经百战的好手,还怕一个年轻小狗?九幽狐把他说成天神,以掩饰她们的失败,抽腿怕死溜之大吉。”

  “老大,没有九幽狐参与,咱们的实力便减了一半。”

  神手翻天王鸿飞的口气,也显得有点胆怯:“得靠你我几个人,面对北斗星君,胜算并不大。如果小孩夺不回来,北斗星君便可放胆集中人手,无所顾忌地和咱们决战,咱们所付出的代价,可能十分惨重呢?”

  “所以咱们必须倾全力,把小孩夺回,小孩才能将北斗星君孤身诱出,任由咱们宰割。没有小孩做人质,他当然不会单骑和咱们拼命,诸位,不可丧气,咱们驱马蜂拥而上,务必把小孩夺回,小孩是咱们成功的保证,只许成功不许失败。”

  神枪太保郑重地宣示决心,鼓舞士气:“世间绝不可能有真正的万人敌,凭咱们七八十个敢斗敢拼的好汉,压也会把那小狗压扁,刀山齐下他将成为肉泥。

  “咱们不但要夺回小孩,而且必须把他除掉。除掉他等于砍掉北斗星君的手脚,就可以任意摆布北斗星君了。诸位,那七车金珠都是我们的,非夺回来不可,这些金珠,也是咱们下半生的倚靠,务必……”

  身后传来一声咳嗽,打断了他的话。所有的人皆惊跳而起,大吃一惊。