沿途平安无事。距庄门尚有半里地，引起了犬吠声。夺魂掌心中一喜，说：“有犬吠声，证明没有人在外巡哨。”

　　印佩却不同意，慎重地说：“咱们在下风，犬不可能听到声息或嗅到生人气味。如果在下所料不差，必定是有人出庄了。”

　　“唔！对。但愿是庄内的人出外巡哨……”

　　印佩却抢着说：“不是巡哨，而是冲咱们而来。”

　　“不会吧？天色太黑，咱们尚未看到庄内的灯光，他们怎能发现我们？”

　　“有人将信号传出了，咱们早已在暗桩的监视下。”印佩警觉地说。

　　“我不相信。”夺魂掌固执地说。

　　“不相信？只要咱们退回，立即便会受到阻拦，不信可以试试，便知在下所言不虚。”

　　夺魂掌开始发毛，心中狂跳。本来，夺魂掌就不想前来冒险，要不是八手仙猿出面捣乱，脸上无光下不了台，他才不愿前来跳火坑呢。

　　印佩一再说出危机迫近，不由他不慌，勇气全消，悚然道：“这么说来，咱们已踏入陷阱了。且先退走，明天再来，白天容易对付些。”

　　天魁星本能地将魁星笔挪至趁手处，也紧张地说：“对，且先退走。黑夜中敌我难分，彼暗我明，不如白天再来。”

　　“已来不及了。”印佩懔然地说。

　　夺魂掌心中更虚，悚然地说：“走，回船再说。”

　　天魁星止步，戒备地说：“兄弟先行。”

　　“后面有人阻路。”印佩说。

　　夺魂掌转身，倒抽一口凉气，脱口叫：“他们是如何接近的？咱们竟然一无所觉。”

　　后面四五丈，两个黑影屹立路中，不言不动像是两个幽灵，夜风萧萧，可看清他们的袍袂飘飘，大袖轻拂。

　　一个黑影点着一根拐杖，另一个佩了剑。

　　只有两个人，夺魂掌心中稍安，徐徐举步向原路退走，向两黑影接近。

　　天魁星后跟，印佩却站在原地静候变化。

　　佩剑的黑影冷哼一声，用阴冷无比的语音问：“你们想转回去么？不必了。”

　　夺魂掌打一冷战，强定心神反问：“尊驾相阻，不知有何用意？”

　　“你们是到章华山庄的？”对方追问，不理会夺魂掌所问。

　　“是的……”

　　“你们明知有风险？”

　　“是的。”

　　“但你们不怕，仍然无视于风险。”

　　“为朋友，有风险也得来。”夺魂掌硬着头皮答。

　　“哦！你们是过天星的朋友？”

　　“是的。”

　　“报出你们的名号。”

　　“在下曹允文，匪号称夺魂掌。”

　　“哦！原来是岳州鹿角镇的小武师，委实令人失望。那两位是……”

　　“在下天魁星董重山。”

　　“不错，耿庄主曾经暗传求救信中有你。那一位是谁？站得远远地，是不是怕死？既来之则安之，怕死也难免一死。”

　　印佩呵呵笑，说：“怕死就不用来了。在下老三，出道不久，迄今尚未混出绰号，别见笑。”

　　“劳三，你姓劳？”

　　“就算是吧。”

　　“耿庄主共传出八封书信，其中没有姓劳的。”

　　“呵呵！耿庄主绰号称过天星，在江湖上颇有侠名，声誉甚隆，交游不谓之不广，难道除了八位知交好友之外，就没有其他朋友了？”

　　“说得不错，你来能帮些什么忙？”

　　“多一双手一张嘴，总比少一双手一张嘴强。哦！盘问了好半天，两位尚未道出尊号呢。”

　　“老夫风扫残云。”

　　夺魂掌只感到脊心一凉，骇然叫：“风扫残云公冶风，老天！”

　　印佩心中一懔，但沉着地说：“地缺天残，暴雷绝风；宇内四大高手，威震武林。想不到今晚有幸，得观绝风前辈的风采，万幸万幸。”

　　“你像是有恃无恐。”风扫残云冷冷地说。

　　“岂敢岂敢？”印佩沉着地说。

　　“老夫的名号吓不倒你。”

　　印佩呵呵笑，豪放地说：“在下即使被吓倒，前辈也不会放过在下，是么？因此，在下又何必自己惊倒？”

　　“你说的确是实情。”

　　“前辈在武林辈高位尊，欺压后生晚辈耿庄主，不知用意何在，能否见告？”印佩开始探口风。

　　“无可奉告。你们进庄吧，迎接你们的人来了。”

　　“请问进庄之后……”

　　“不必多问，看你们的造化。”

　　夺魂掌心向下沉，硬着头皮问：“老前辈不至于将咱们置之于死地吧？”

　　风扫残云发出一阵枭啼似的怪笑，笑完说：“你们不是来助拳的么？助拳便得动手，刀剑无情，生死等闲，死且不惧，何忧其他？”

　　印佩接口问：“如果咱们打退堂鼓不进庄呢？”

　　“非常遗憾，你们得尸横五步。”风扫残云怪笑着说，壮极狂傲。

　　持杖的另一黑影一顿拐杖，哼了一声道：“老夫天凶星冷霜，一杖一个送你们去见阎王。”

　　怕死的夺魂掌只感到脑门发炸，浑身发冷，恐惧地退了两步，语不成声地说：“江湖四煞星的冷老前辈，请……请高抬贵……贵手，咱们不……不知诸位老前辈在……在此，逞匹夫之勇前……前来助耿兄……”

　　“进庄就不用死在此地，除非你们不想活，不然就得进庄碰运气。”天凶星冷冰冰地说。

　　天魁星心中一寒，突向路侧的树林急窜。

　　风扫残云后发先至，挡在林前叱道：“该死！滚回去。”

　　天魁星一咬牙，猛地拔出魁星笔，人笔健进，拼死夺路。

　　风扫残云冷哼一声，大袖疾挥，叱道：“滚！你活腻了不成？”

　　相距不足八尺，袖风声如狂风怒飙，一涌而至，声势惊人。

　　“哎……”天魁星惊叫，倒飞丈外几乎摔倒。

　　天凶星拐杖一挥，罡风似殷雷乍响，冷笑道：“谁不要命，逃吧！”

　　夺魂掌心胆俱寒，双腿在弹琵琶，似乎要拒绝负荷沉重的身躯，急叫道：“晚辈进庄，晚辈进庄。”

　　天魁星回过一口气，心寒地、战栗地说：“在……在下认了。”

　　章华山庄方向，突传来叱喝声：“转身！往庄门走，要不要扶你们走？”

　　又是两个黑影，催促三人上路。

　　风扫残云向黑影叫道：“正老，押他们进庄好好看守。”

　　正老走在后面，扭头问：“公冶兄，有否正主儿的消息？”

　　“没有，好不教人失望。”风扫残云答。

　　“小心了，算行程，如果咱们的人与对方接上头，这两天该到了。”正老慎重地叮咛。

　　“放心啦！他们会来的。”

　　“但愿如此。”正老一面说，一面转身走了。

　　夺魂掌已失去自制，撒腿便跑，但却被走近的印佩一把抓住了，低声道：“不可鲁莽，逃不掉的。”

　　天凶星冷哼了一声说：“小子，你几乎一脚踏入了鬼门关，下次千万不可抗命，不然有九条命也活不成，记住了。”

　　三人在正老与另一名黑影的押送下，向庄门走去。相距仅有半里地，不片刻，庄门在望。庄中灯火全无，犬吠声益剧。

　　印佩毫无反抗的念头，不入虎穴，焉得虎子？他必须冒险深入，以便探出对方的阴谋诡计。

　　庄门内迎出三个人，中间那人是庄主过天星耿天星，四十上下，方面大耳，一表人才，可是神情忧郁，显得萎靡不振，垂头丧气地举起手中的灯笼，黯然地说：“曹兄万兄，兄弟万分抱歉。”

　　正老是个年届花甲，獐头鼠目的糟老头，将三人向里一推，冷笑道：“滚进去，从今不许跨出庄院半步，不然有死无生，定杀不饶。”声落，两人转身一闪不见。

　　夺魂掌仍在发寒，吃惊地说：“这两人的轻功像是鬼魅幻形，他到底是人是鬼？”

　　过天星泄气地说：“这两人一是武林轻功无出其右的幽冥使者方正清，一是以蝴蝶镖绝学横行天下的神手天君丁一冲。”

　　“耿兄，老天爷！你怎么惹上了这些可怕的鬼神，到底是怎么一回事？”天魁星丧气地问。

　　过天星失声长叹，苦笑道：“一言难尽。总之，闭门家中坐，祸从天上来，我敢招惹他们？他们像是瘟疫，兄弟避之惟恐不及哩！怎敢去招惹他们？进内细谈，请。”