有位膀阔腰围的大汉走近，叫道：“有话好说，不许再动手。”接着，扫了两泼皮一眼，冷笑道：“原来是你们，竟然被人打得叫救命，真是奇闻。”

　　印佩一听口气对己有利，朗声道：“在下首先向诸位乡亲申明，其一，在下是来买旧船的。其二，这两个混账东西，从客店里跟来行凶。其三，在下与他两人无冤无仇，因此在下必须向他们问个一清二楚，请诸位乡亲不必阻拦。”

　　大汉不住打量着他，问：“你是下江人？”

　　“是的，途经贵地。”

　　“哦！本地从不歧视外乡人。”

　　“在下感激不尽。”

　　“可是，这两位仁兄是本地的蛇鼠，他们如果在此地被打，咱们船场的人脱不了牵连。”

　　“阁下之意……”

　　“请老弟台网开一面，放了他们，在下也感激不尽，尚请高抬贵手。”

　　“这个……”

　　“俗语说，强龙不斗地头蛇，老弟台外乡人，大可不必冒此风险。”

　　印识本想向两泼皮问口供，看背后指使的人是谁。这一来，他便不好下手了，只好放手冷笑道：“你两人给我洗清驴耳听清了，回去叫那位暗中指使的人，给我好好小心脑袋。不是强龙不过江，在下既然敢出头，就不怕任何人出头阻挠。要来，叫些高明的来，不要叫你们这种三脚猫来献宝，滚！”

　　两泼皮撒腿便跑，如同漏网之鱼。

　　印佩转向为首的大汉笑道：“兄台定然知道他们的主子是谁，可否见告？”

　　大汉摇头苦笑，说：“恕在下难以奉告，兄弟惹他们不起。又道是人不亲土亲，兄弟爱莫能助。”

　　“好吧，那就算了。在下要买一艘船，兄台是否肯帮忙？”

　　“兄弟这里本来就做的是新旧船买卖，但不知老弟要买的是上行船或是下行船？”

　　“上下船有别？”

　　“是的，有别，上行船三峡水流湍急，江流凶险，大小船只皆有异下江船。”

　　“在下要向下走。”

　　“哦！那好办。”

　　“在下要的是十石有篷舱的轻舟。”

　　“七成新的，怎样？”

　　“正好。”

　　“请至场内商量，谈好了，三天内便可交船。”

　　印佩摇头道：“不行，价钱好商量，但在下必须立即获得船。”

　　“这么急？这……”

　　“在下怕那两个泼皮的主使人出面阻挠，对咱们双方皆有不便，船交给在下之后，他们便没有借口为难你们了，兄台以为然否？”

　　“这……好吧，请到船场商量，请。”

　　不久，他独自操双桨，将一艘轻舟驶至客店前的码头停泊。

　　果然有人至船场阻止场主卖船，但已晚了一步。

　　印佩熟练地将船拉紧，低头系缆，侧方突然伸出一条腿，踏住了缆尾，耳听到一声冷哼。

　　他徐徐挺身抬头，冷冷一笑。

　　是个大牯牛似的豹头环眼大汉，敞开衣襟，露出毛茸茸的胸膛，腰带上佩了一把牛耳短刀，双手叉腰，不怀好意地死盯着他。

　　他怒火上冲，也心中暗喜，正想找人探听对方的动静，对方却送上门来了。

　　他发现码头附近的人，几乎已回避一空，所有的人皆站得远远地，神色紧张地向他注视。

　　左右邻舟的船头，站着几名抱肘而立，脸带冷笑的大汉。

　　看对方的神色极为傲慢，像是吃定他了。

　　他不动声色，轻拉缆绳。

　　大汉冷冷一笑，脚下加了五分劲。

　　“挪开你的狗腿。”他低声说，低得只可让对方听清，语气却不客气。

　　大汉也许真没听清，不言不动，脚劲似在增加。

　　已经打过招呼，不用再客气了，猛地一掌反拂，恍如电光一闪。

　　“啪！”掌背凶狠地抽在大汉的右颊上。

　　“哎……”大汉狂叫，倒退八尺。

　　他冷冷一笑，继续低头系缆。

　　大汉站稳了，大吼一声，现爪反扑而上。

　　左邻的船头，突传来洪钟似的沉叱：“住手！退在一旁。”

　　大汉依言收爪，退在一旁欠身道：“这小子的手好重，属下要报一掌之仇。”

　　“哼！你受的教训还嫌不够？”

　　“属下毫无提防……”

　　“滚！少给我丢人现眼。”

　　大汉唯唯应喏，恨恨地走了。

　　印佩系妥缆长身而起，向邻船看去，原来是个留了山羊胡，鹰目炯炯的中年人。

　　他拍掉手上的灰尘，冷冷一笑道：“老兄，你怎么老派一些脓包来？”

　　中年人也冷冷一笑道：“只是派人警告你一声而已。”