他在腿踢到的那间，左间半步右手一挥，恰好叼住踢来的腿。

　　“砰！”施智跌了个手脚朝天。

　　周永旭哈哈大笑，晃着左手的长包裹说：“瞧你，像不像个翻转身的王八？哈哈哈……”

　　老二施仁心中大懔，突然拔剑出鞘叫：“好小子，你定然是神龙浪子周永旭，咱们几乎走眼了，饶你不得，接招！”

　　剑发似电，锋尖指向周永旭的右肩井，认穴奇准，迅疾绝伦，剑术不含糊。

　　周永旭长包裹一挥，“啪”一声击偏来剑，扭身切入捷逾电闪，一把扣住施仁的右手脉门，喝声“翻！”

　　施仁真听话，身不由己来一记快速的前空翻，“砰”一声跌了四仰八叉。

　　周永旭哈哈狂笑，拾起包裹撒腿便跑。

　　老大施智狼狈地跃起，脸色苍白地说：“如果他真是神龙浪子，咱们栽到家了。”

　　老二施仁跌得不轻，咬牙切齿地说：“追上去，不怕他跑上天去。”

　　施智拍着身上的尘土，苦笑道：“二弟，你还没发现人家手上留情？他只要手上抓实，你的右手恐怕早就保不住了，算了吧，即使咱们能追上他，保证灰头土脸。想看咱们浦口三英栽斗的人多的是，咱们何必栽给别人看？”

　　“可是，老赵的事……”

　　“咱们已经尽了朋友的情分，不能怪咱们没尽力。走吧，回去。”

　　三人狼狈地北返，仍不知碰上的人是不是神龙浪子。

　　在南京，浦口三英名号响亮，艺业不凡，今天手忙脚乱被一个陌生年轻人一个个放翻，真是哑子吃黄莲有苦说不出，狼狈已极。

　　乌江镇，这座凋零了的小县城，目下不再是县，而是属和州管辖的一座小镇，只有两三百户人家。

　　当年楚汉争雄，力拔山兮气盖世的西楚霸王项羽，遭九里山十面埋伏子弟星散，逃到这里脸皮不够厚，无脸见江东父老，放弃渡江，举剑自杀，结束了西楚的霸业。

　　这位前无古人后无来者的天下第一条好汉，死得虽悲壮却不值得。

　　乌江镇因霸王之死而天下闻名，经常有些怀才不遇的武朋友，到此地的霸王庙凭吊这位一代霸王。

　　霸王庙在镇南，乌江在镇东，目下叫乌江浦，也就是当日乌江亭长以舟接霸王过江处。

　　这座庙不大，两进殿，有五六名香火道人。

　　朝廷的官吏与有名望的人，从来不到这座庙进香，只有附近的乡民与来自各地的武林朋友，为这座庙上炷香捐些香火钱。

　　镇四周往日的城墙早已拆掉了，目下改筑了一道护镇的土寨墙，比往日的县城缩小了许多。

　　因此霸王庙成了郊区，距镇南口约有两里左右，站在南镇门向南望，可看到庙顶的双龙镇火塔。

　　乌江镇的市面相当繁荣，四通八达是交通要冲。

　　北至南京，南下和州，东面有两处渡头过大江东岸。东北是安阳渡，对岸是南京的上元县。东南是车家渡，对岸是南京江宁的马家渡口。

　　西南，通向以温泉著名的平汤镇（香淋泉镇），与玄门弟子称为第四十福地的鸡笼山。

　　这两地皆是名胜区，洗温泉游福地，吸引了不少大户豪绅前来观光。

　　因此，市面繁荣不算意外。

　　十字街口有两家客栈，北是江西老店；南是鸿福客栈；东是楚汉酒楼；西是紫阳观下院。

　　紫阳观在镇西四五里的桃花坞，在镇内另建了下院，香火比霸王庙还要鼎盛，因为奉祀的神甚多，愚夫愚妇谁又愿意去求霸王保佑？就凭霸王两字就够吓人了。

　　周永旭踏入鸿福客栈的大门，已经是申牌初。他是今天最早落店的客人，弄到了一间上房。

　　住上房的都是爷字号人物，店伙计并不计较他穿得寒酸而有所轻视，谁有钱谁就是大爷，毕恭毕敬地送上茶水，含笑道：“大爷这间房靠近骆大爷的后花园，相当清净。请问大爷在小店，打算明晨何时动身？小的好前来招呼。”

　　他一面解开大包裹，一面说：“在下打算住三五天，没有事不必前来张罗。哦！贵地的酒楼好像不少，哪一家酒菜最好？”

　　“当然数楚汉酒楼第一，那儿的酒菜是第一流的，过往的达官贵人，皆在该处宴客。哦！那儿还有卖唱的呢。”

　　“好，这倒得去光顾光顾。”

　　天色尚早，他先到霸王庙走了一趟。

　　薄暮时分，他换了一身水湖绿长袍，戴了一顶平顶巾，施施然踏入酒楼。

　　人是衣装，佛是金装，他容光焕发，谁敢说他不是个大户人家的少爷公子？落店他最早，上酒楼他却比旁人晚。

　　楚汉酒楼共有三家店面，已经是食客如云，冠盖云集了。

　　楼上楼下灯火通明，酒菜香扑鼻。

　　楼上分为三座食厅，朴实雅洁。

　　他在靠梯口处的一副座头落坐，叫来酒菜，一面小酌，一面打量着全厅的食客。

　　十余副座头，高朋满座，只有他附近的两桌没有客人。

　　靠窗口一桌有七位中年食客，上首那人脸色红润，肥头大耳，一双猪眼，一张大嘴，留了大八字胡。穿绿底四花罩袍，像是很有身分的人。

　　主位上的人正好相反，高瘦长脸，五官倒还端正，只是嘴角经常带着高傲的冷笑，令人不敢领教。

　　其他五人皆是膀宽腰圆的大汉，一看便知是保镖护院一类人物，有两个带了匕首，一个佩剑，一个佩刀，另一人腰上缠着流星锤。

　　高瘦的主人敬了主客一杯酒，冷冷一笑道：“和老如果认为没走眼，这件事包在兄弟身上，请放心吧！不是兄弟自豪，即使是长了三头六臂的武林高手，也难逃出兄弟的手掌心，何况是一个手无缚鸡之力的女人？如果让她溜掉，我八爪蜘蛛骆明芳今后不用混啦！”

　　猪一样的和老咯咯笑，说：“我当然信得过明老你，所以请你相助。兄弟事先已打听清楚，绝对走不了眼，只要你帮我断她的财路，其他的事不用你费心。”

　　两人的年龄不过四十出头，居然相互称为和老明老，不伦不类，听来极为刺耳。

　　明老呵呵一笑，说：“好吧，依你。是否走眼，不久便可分晓，看光景，她大概快来了。”

　　一阵楼梯急响，人声先到：“不许上去，快给我滚下来。你看这是什么地方？”

　　上来了不少人，领先的是个灰脸庞的小花子，手中握了一条竹根两尺鞭，穿一袭打了补丁的青直裰，登登登带跑带跳上到梯口。

　　蓦地回身，用硬梆梆的嗓子叫：“再胡叫，小心小爷打掉你满嘴狗牙，拆掉你这座狗眼看人低的黑店。”

　　追上来的两个店伙横眉竖目，吹胡子瞪眼睛，一个仍想伸手拖人，怨声说：“楼上全是有身分的人，你……”

　　小花子伸竹根鞭搭上了店伙的手肘，冷笑道：“你这该死的东西，你认为小爷没有身分？呸！这年头，谁有钱谁就有身分，小爷我有钱，你明白么？瞧，小爷先用金子交柜，行么？”

　　“啪”一声响，一锭十两的金子丢在身边的桌上，金光闪闪，又说：“你先验验看，是不是假的。”

　　店伙的手抬不起来，龇牙咧嘴，额上冒汗，身子在颤抖，状极痛苦。

　　小花子扭头就走，向窗口的食桌举步。

　　周永旭的食桌在梯口，金锭恰好丢在桌面上。

　　他拾起塞入另一名伙计的手中，笑道：“这是如假包换的十足赤金，错不了，收下交柜吧！把财神爷往外撵，会有祸事的，阁下。”

　　小花子就在明老和老的邻桌落座。

　　明老怪眼一翻，大喝道：“小要饭的，你给我滚到远远的一桌去，听见么？”

　　小花子倏然站起，正待发作。

　　周永旭赶忙招手笑道：“小兄弟，过来，咱们俩一桌。在下一个人。你也只有一张嘴，何必占了偌大的两张台面？过来吧！生气划不来，是么？”

　　小花子冷冷一笑，气消了，向周永旭走来，拉出凳落座阴森森地说：“兄台说得不错，乌江镇将会有祸事了。”

　　周永旭招来店伙取碗筷，向小花子低声微笑道：“不要生事，小兄弟，忍一时之气，免百日之忧，不必叫酒菜了，我做东道。”

　　小花子人穿得褴褛，脸灰手黑，但五官出奇地秀逸端正，一双大眼黑白分明灵活万分，啪一声将竹根鞭放在桌上，恨恨地说：“不要管我的事，他们将永远永远后悔。”

　　“呵呵！还在生气？酒菜下肚，再生气保证肚子疼，看开些吧！刚才你的竹根压住店伙的曲池，软竹根能发出真力，高明，可把他折磨得哑子吃黄莲，何必呢？我姓周。你呢？咱们交个朋友。如何？”

　　小花子气消得好快，不往打量着他，脸上有了笑意，撇着嘴笑道：“原来你也是个行家。我姓吴。”

　　“吴老弟，想吃些什么？你小得很，不喝酒吧？”

　　“周兄，陪你喝半杯，怎样？”