“听说，堡主在饶州府消夏楼，曾有死域山人有所协议，即使家父这次能助堡主攻下祥云堡，性命也难保。”

　　“贤侄，你在何处听来这些捕风捉影的消息？”

　　“若要人不知，除非己莫为，小侄深信这消息绝非空穴来风，香主的阴谋未免太歹毒。”

　　“说！谁告诉你这些莫须有的消息？”九幽天魔厉声问。

　　包少堡主带马向侧闪，脸色大变，无可奈何地出一口长气，说“是……是……从……从……哎……唷！”叫声中，他翻身落马。

　　“狗东西，你……”九幽天魔大吼，飞离鞍桥扑向一名大汉。

　　大汉原是在包少堡主身侧不远，突然驱马冲出路旁，向荒野狂驰，这人是屠龙客的一名亲信，竟向包少堡主下毒手暗算，五支神弩贯入包少堡主的后脑。

　　马群大乱，九幽天魔跃回白驹，向手下叫道：“你们先走一步，德安府见。”声落，他已追踪大汉而去。

　　大汉策马狂奔，奔了半里地，糟了，前面小河阻道，他不管三七二十一，纵马而下，“砰嘭”两声大震，马陷入河中，冰厚仅五寸，水却有近尺深，马足陷入冰下，马几卧冰难起。大汉在冰雪上滚滑至对岸，爬起就跑。

　　白驹停在三丈后，九幽天魔像一头怒鹰飞起，凌空飞扑大汉。大汉还未逃上对岸，知道跑不了了，一声大吼，扭头拔刀招出“玉花盖顶”护住头面想折身奔逃。

　　晚了！九幽天魔一掌下拍，震断个金背刀，左掌急伸，抓住大汉的右肩猛扔。“砰”一声暴响，大汉跌倒在两丈外，九幽天魔如影附形跃到，一脚踏上大汉的背心，大喝道：“你是谁，为何暗算你的主人？”

　　大汉痛极反而狂笑，笑完恨声道：“大爷北国神刀翟宏达，奉教主之命，潜伏神水堡九年。李文宗，你已存心背叛教主，瞿某有责任揭破你的阴谋！”

　　“住口！谁告诉你消夏楼的事？”九幽天魔抢着问。

　　“哈哈，大爷永不会告诉你。咱们泉下再见，你也快来了。”

　　九幽天魔听口气不对，伸手便点瞿宏达的气门穴，但指尖一触穴道，他知道迟了，瞿宏达已经断了气，自己震毁了心脉，大罗天仙也救不了啦！他一咬牙，将白驹牵过小河，向南面荒野急驰，一面自语道：“本堡参与的人不多，我会将奸细查出的。”

　　新城桥前，白驹走后不久，上官唯真突然大喝道：“为了避免泄漏本堡的机密，杀了他们！”

　　双方的马皆并肩而驰，说动手便动手。人吼，马嘶，剑如飞凤，刀似狂龙，梅花神弩呼啸，惨叫声雷动。双方本来并肩而驰，动起手来像是近身相搏，措手不及，谁快谁占上风。加以神水堡的人骤不及防。叶夫子的座骑先前走在白驹之后，白驹一走，他是在最前面，上官唯真发令动手，他鬼精灵加上一鞭离开人丛，驰上了桥，大叫道：“不可逗留，怎可为了这几个小爪牙耽误行程？”

　　半里后的两人两骑近了，左首的人勒住马，低声道：“九幽堡和神水堡的人开始大拚了，该我打落水狗了。我说过，绝不许包小狗活着返回神水堡。咱们分手。”

　　右首骑士点点头，阴森森地说：“咱们彼此彼此，包老狗父子把我迫惨了，说我色魔在蟠龙山杀他们的人，荡魄香救走了许堡主的闺女。看来九幽堡的人必会占上风，你先上，留几个落水狗给我。你得小心些，九幽天魔在十里亭，杀死花魔，他那大总管的功力十分了得。本来我躲在杏林中想掳花魔的一两个侍女带去快活，但狗东西把他们全杀了，扫兴之至。麦金堂，再见。”

　　麦金堂突然伸手虚拦，说：“左丘光，我有些话要警告你。”

　　“什么？警告？勾魂手，你警告什么？”

　　“是的，相当不客气的警告。日后你再找葛春虹的麻烦，休怪麦某的七星镖不认你是朋友。”

　　声落，健马向前冲，新城桥前，上官唯真已带着人过了桥，神水堡健马事实上只有十四名骑士，目下只剩下三个重伤的人在雪地呻吟。勾魂手驰入死人死马丛中叫：“包少堡主，包少堡主！”

　　包少堡击再也不能回答他了，他只找到一具尸体，色魔左丘光后到，摇摇头径自去了。勾魂手也离开了尸体，追踪九幽天魔一群人马紧盯不放。

　　不远处看前面一条大河渡口左侧河岸踱来一个用风帽掩门鼻的人，到了身旁低声问：“葛老弟，记得麦金堂么？”

　　春虹一怔，行礼道：“麦前辈，你怎么在这儿？”

　　“等你，向承天府追。九疑老人不久前在这里留字，他先一日离开祥云堡，而被离开德安的一群九幽堡男女撞上了。正是九幽天魔的两位夫人，还有他的两个小犬与蛇魔，鬼女人可怕极了，九疑老人莫名其妙地俯首就擒。我是亲眼看到的，船到河心，九疑老人被推下河中尸沉河底。”

　　“他们过去了？”春虹问。

　　“九幽天魔先渡河，一群男女在一只渡船渡过。你必须小心，蛇魔在后一批人中，他的金角蛇不畏冰雪。”

　　“谢谢你麦前辈，可否劳驾前辈通知许堡主一声？”他说罢，三人如飞向承德府追去。

　　祥云堡主夫扫率领着江湖群豪，也逐渐迫近了。

　　＊＊＊

　　大雪已止，但天空仍然阴沉沉的，彤云密布，狂风呼呼，路上行人绝迹，正走间，前面出现一座光秃秃的小山，官道绕山右旁而过，山下有六间茅屋，一条小径通向山顶，山顶上建了一栋庙宇，看去孤零零的。

　　白驹领先驰进茅屋前，蓦地，路边的草屋木门倏开，钻出一个黑衣人，行礼叫：“禀堡主，属下已等候多时。”

　　“你是谁？”九幽天魔勒住座骑问。

　　“属下是夷陵州秘坛的弟子。三天前，宝庆唐家率领大批高手，挑了秘坛，林坛主着属下在这儿等候堡主金驾。”

　　话未完，九幽天魔扭头一看，吃了一惊，前方小山嘴三个黑影如星跳丸掷飞掠来，另一群人马正转过山嘴，一个浑身火红的女人身影骑在第四匹马上，分明是红绡电剑。

　　夷陵州秘坛被挑，无法召集党羽。他一咬牙，大吼道：“到山上去，快！”

　　二十四匹健马鱼贯上山，在庙宇前下马，接着列开阵势待敌。准备停当，九幽天魔命桂兰英和三夫人桑绛玉带了奄奄一息的如霜入庙，刚抵庙门，他剑眉一皱，说：“你们进去吧，要小心注意。”

　　原来那不是庙，是一座尼庵，横匾上有三个字：心如庵。

　　第一个到达庵前的是春虹，接着，人马如潮水，足有上百人之多，山顶平坦，百匹健马两路分进，将心如庵团团围住。

　　九幽天魔沉静地屹立在庵前广场中，向叶夫子冷冷地说：“天亡我也，这小子竟然活着。”

　　许堡主夫妇和江湖群豪雁翅排开，神情肃穆地屹立待变。

　　上官唯真摇头苦笑，说：“堡主，你不该借刀杀人，借葛春虹手杀了江南七大师，不然张教主的人会助你，你失去了大好机会，张教主承天府率领大批高手取汉江入陕，不再管你的事了。”

　　“你……你怎知道张教主在承天府？”九幽天魔惊问。

　　“我当然知道。”