挖掘，再挖掘，通道长度渐增，但疲劳也相应地增加，工作越来越困难，饥渴也越来越难以忍受，如霜快支援不住了。

　　不知过了多少时辰，通道已增长到三丈，可是，仍不见天光，不知究竟还有多远可以见到天日。

　　春虹出困的信心始终没能动，他发现积石越来越小，洞口已近，已挖掘至距洞口丈余的距离了。

　　但如霜却不作此想，她绝望了，神智将近昏乱之境，绝望即将征服她。

　　春虹不但要加倍地工作，更要激励如霜的求生意志，不但肉体上遭受折魔，精神的重担也不时沉重。

　　石洞中快被土石堆满，快没有空间堆放挖出的土石了，如霜已软躺在一旁，陷入半昏迷的状态。

　　春虹心中大急，但工作不能停顿，只好拚命地挖，星沉剑已用不上，阻道的巨石已不复发现，全是些四五百斤的玩意，春虹还可以对付。

　　他推动一块五百斤左右的巨石，向里面滚动，如霜倚在石虎下。黑暗中，她听到春虹翻动巨石的声音，越来越近，她含糊地道：“春虹，不必再作徒劳绝望的挣扎了。”

　　“别胡说！如霜。”春虹心酸地叫道。放下巨石，摸到她的身旁坐下，将她抱在怀中，柔声又道：“不要绝望，我可怜的小妹妹，你千万不可胡思乱想。”

　　如霜在他怀中喘息，颤声道：“天知道外面到底堆了多少巨石？等到挖通那一天到来，也许我们已成了枯骨了，让我们安详地死吧！我的百宝囊中有一种毒药，吃了之后可以让我们安详地离开尘世！”

　　“不！如霜，千万不可！”

　　“我受不了，口渴得难受，我！”

　　春虹一阵心酸，紧紧地抱住她，道：“你好好地调息，我相信出困之期尚在不远，切不可自乱心神，加深精神上的负担。”

　　如霜哭了，一面饮泣一面道：“春虹，并不怕死，而是怕折磨，有人在我身旁，我对死一无恐惧，我！”

　　她的话，像一声声惊雷，震动春虹的神经，他感到，如霜的心理太不正常，她的意思十分明显，有他和她同死，便无一恐惧。也就是说，她甘愿和他做同命鸯鸳。他认为如霜也许是痛苦令她神智大乱，所以说出这种话来。

　　他却不知，如霜确是个与众不同的女孩子，不爱则已，爱则如火如荼，甚至死亦不惜。由她不告诉许姑娘春虹救人的实情，与拒绝和春虹救许姑娘的事看来，这种女孩子确实相当可怕，对爱情极为自私，爱得深切，反之恨也深切，爱起来定是个可爱的人，恨起来准是个母夜叉般可怕。她与许姑娘性格恰好相反。

　　如霜见他默默不答，顿了顿又问：“春虹哥你怎不做声？”

　　春虹难以回答，突然心中一动，绝望上了心头，他的意念开始动了，说道：“我也许也支持不多久了，谁知道需待多久才能挖出通道？也许你说得对，我在作徒劳而绝望挣扎哪！”

　　信心如果动摇，一切便不可收拾。在绝望之余，常会有大逾常情举动出现。他也不例外，心中一阵惨然，失常叹气一声，突然吻住了如霜的小嘴。

　　一阵难以言语的奇异感觉在两人心中升起，从绝望中产生自暴自弃，和抓住眼前欢乐的反常情绪主宰了他们，像一个即将远赴沙场的战士，尽情抓住也许久不再来的狂欢时光，两人在狂吻中，激情像大海狂涛澎湃而起。

　　“哥。”如霜用鼻音呼唤，接住是一声动人心魄的呢喃。她的两手，像是缠住猎物的蛇。

　　“如霜，让大地碎裂，让大地沉沦吧！”春虹也失常地低唤，他的手已在蠢动，青春在痛苦中燃烧，爱情在绝望中爆出火花，一切都失常了，一切都荒谬，他们在吃下苦果，埋下了痛苦的种子。

　　情到了高潮，欲也到了高潮，情与欲是孪生兄弟，若不知底细，很难分辨。不管是情是欲，反正这一对男女都坠身在内，不克自拔，他们抓住即将到来的死，狂欢时光，忘了世间一切，忘了尘世上苦难和艰辛。

　　一声发自欢乐叹息，一声起于激情呻吟，使一个毛孩子成为真正男子汉，使一个黄毛丫头成为真正女人。

　　浪潮渐退，激情徐消。

　　不知过了多久，响起了如霜低低语音：“哥，找我的百宝囊。”

　　“找百宝囊？”春虹悚然问。

　　“是，囊中有一种药散，叫做南柯散，吃了之后，我们可以在梦中进入西天灵山。”

　　“这个就叫灵山洞，这座山崖叫做西归崖，我们已身在其中，何用梦中进入？没倒下之前，我反对自绝。”春虹断然答。

　　“等到倒下时，我们已无力减轻痛苦了。”

　　春虹开始摸索把衣裤穿上，一面道：“生不易，死何难？要自绝太容易了。趁我们还有精力，我必须再全力开阔生路。咦！星沉剑怎么没在身旁了？”

　　“亮火折子寻寻看。”火折子在百宝囊中，两人的百宝囊在宽衣解带时，不知丢到何处去了。

　　春虹顺手摸索，附近一无所得，他搜到石虎肩膀，信手一探，探到张开大口仰面咆吼的虎口。

　　蓦地，他心中一动，手触到虎口中一件怪物体，心说：“怎么，虎舌为什么不像舌头？”

　　不但不像舌头，还有东西在舌尖前晃动。他定神摸索，突然叫：“是剑靶云头，云头上没有剑穗，而是吊着一块石，像是佩。”

　　“哥！你说什么？找到星沉剑了？”如霜大声问。

　　春虹抓实虎舌，晃晃，向外一拔，虎舌应手而出，剑鞘擦动石孔，“嗤”一声，拔出虎口。

　　“可能我搜到绝尘慧剑啦！”他喜悦大叫。

　　由于已从虎穴石碣中知道有关剑佩指示，所以他发现虎舌有异时便触发灵机，机缘凑合，终于他无意中获得孤舟大师遗尘至宝。

　　如霜一跃而起，兴奋地道：“哥，你说是绝尘慧剑？”

　　春虹拔剑出鞘，黑暗中看不见剑影，但啸声如同天边殷雷应和着沧海龙吟，冷森森剑气迫人凛然。他运内劲信手一挥，剑啸声动人心魄，“铮”一声轻吟，剑尖击碎身旁一块石角。

　　“咦！怪事。”他讶然道。

　　“有何可怪？”如霜依偎着问。

　　“听剑啸鸣和彻骨寒剑气推断，这把剑该是可绝壁穿洞的神物，比星沉剑强过百倍。虽不至于杀人丈外，击衣殷血，至少也应是过铁无声断金切玉，可是，只击碎一方石角，为何却会发出这样难听的怪声？”

　　如霜轻声问：“你在那儿得到的了？”

　　“在虎口内。”

　　“若我所料无差，这把剑该确是孤舟大师的绝尘慧剑。”

　　“何以见得？”

　　“哥，你对绝尘慧剑情形知多少？”

　　“并无所知，只知是孤舟大师昔年行道江湖用来护法神剑。”

　　“对孤舟大师生前事迹，你又知道多少？”

　　“所知不多，只知他是没出家前的武林奇侠，出家后的佛门高僧。中年看破世情披上袈裟，遨游天下宏伟佛法，如此而已。”

　　“难怪你怀疑，你所知有限，这把剑你感到是否太轻？”