文昌一声长笑，剑化龙腾，连攻七剑之多，迫近了两丈地盘。擎天一剑左挡右错，狂怒地化招，却无法回敬，在一阵铿锵剑鸣中，满头大汗步步后退，碧芒如无数电虹，在他胸腹之前飞射狂舞，每一剑都似乎要贯体而入，每一剑都辛辣无争锐不可挡，剑气空前凌厉，迫得他的护身内家真气似要脱体而散。

　　文昌不容他有喘息的机会，紧迫抢攻，一面笑道：“童寨主，你的绰号定是自己取的？自吹自捧，太差劲了，着！着着！”

　　“铮！”一声暴响，擎天一剑的剑被震得向外荡，中宫大分。接着碧芒两闪，奇速绝伦，入影乍分。

　　“哎……”擎天一剑叫，踉跄后退，脸色死灰，左胸近肩井处，鲜血流出伤口，他背上的红字旗子，齐肩而折，折断了令旗飘落地面。

　　也在同一瞬间，有人看出危机，吼声震耳：“咱们上！毙了他！”

　　人影急闪，左右的悍贼一拥而上。

　　文昌一声长啸，剑涌万道碧虹，左闪右射风雷俱发，“铮铮”之声震耳欲聋。三两转之下，恍若电光疾射，攻进的人反向后退，人影倏止。

　　三支剑两把刀飞出三丈外，“哎”一声狂叫倒了一个。“啊”一声狂叫接着响，三名大汉手按右肩鲜血外涌，脸无人色向外急退。

　　文昌的剑，压住擎天一剑的长剑迫向外侧，剑尖点在他咽喉前，冷笑道：“叫他们退，蔡爷不希望杀光你们。”

　　擎天一剑长叹一声，不再推剑，一字一吐地说：“你下手，在下死得心服。你剑术通玄，但想和令主争长短，仍难如意，不必枉费心机。”

　　“目前大爷不想杀你。”文昌也一字一吐地说。

　　“你想怎样？”擎天一剑沉着问。

　　“有两条件。”

　　“别做梦！”

　　“做不做梦是我的事，阁下听着就是。第一条路是死路，大爷制住你示众江湖，然后割下你的头留作信物。第二条路是活路，给我带人滚回太行山，不准管大爷和九宫堡的恩怨，不准再和黑旗令主老狗往来。你选择当然好，不选大爷也会为你好好安排。”

　　擎天一剑略一思虑，切齿道：“童爷选第一条，死路。”

　　“你想透了？”

　　“想透了。”

　　文昌左手疾伸，三指便卡住了擎天一剑的肘弯，说：“用北地第一剑的性命，来助大爷成名，最好不过，大爷成全你就是。”

　　“且慢！”左侧有人大吼。

　　“你有话说？”文昌向发话的壮汉问。

　　“杀人不过头点地，尊驾怎可不顾江湖道义，用我们的寨主示众江湖？无耻！”

　　“阁下又有何高见？”

　　“你不会如意，我们二十余人要全力一拼。为人在世，要活甚为艰难，要死却是易事。我们太行山的英雄，宁可溅血在这儿，不会在你手中被凌辱下而死。弟兄们，准备上！”

　　“弟兄们退！不可枉送性命，日后为我报仇。”擎天一剑大吼。

　　文昌突然收剑，回身便走，走向马身，一面说：“你们走，日后再找我算账。你们真要为黑旗令主卖命，请便，后会有期。”

　　二十余人全呆在当地，目送他上马，目送他徐徐挥鞭，歌声展天，“铁拳似电，剑上光寒……”

　　擎天一剑收剑入鞘，沉声地说：“走！慢慢至九宫堡报信。弟兄们，切不可和这人正面交手，我们欠他一份情，本寨主输得心服。”

　　“寨主是说，我们不和亡命客一决？”一名五短身材的壮汉接口问。

　　“我是说，假使亡命客和寨主之间，仅是因霸主名位之争或是私仇了结，我们只能看他们公平一决，用不着我们插手……”

　　“哼！寨主有看风驶舵之嫌。”悍贼抢着接口。

　　擎天一剑脸色一变，正待发作，突又语气一转，说：“本寨主只是不必正面交手，并没说撒手不管，李兄弟认为不对吗？亡命客向令主叫阵，怎会有我们的插手之地？李兄弟，你尽可将本寨主的话告知令主，我不怪你。”

　　显然，这位李兄弟是黑旗令主的人，擎天一剑以寨主之位，也无法按自己的意向行事，黑旗令主能成为一代黑道霸主，果然有两套，李兄弟在明里自示身分，暗中监视的人恐怕还多哩！所以擎天一剑不敢摆出寨主的威风，忍下这口恶气。

　　文昌也是野心勃勃的人，释放了擎天一剑，他自有用意。江湖中的成名人物，大多恩怨分明重视义气，他放了擎天一剑，无形中也抓住了擎天一剑的心，放之不足为害，杀了也没有多大作用，何乐而不为？

　　越过谷底，前面山坡又是一座上行的山谷，小径穿过一座谷中土寨。从下面往上看，看不清寨上的景物，只可看见用土堆栈实的两丈高寨墙，小径进入寨门便消失在寨内，寨旁护寨壕边外侧，栽了密密麻麻的酸枣树，人畜都无法通过。

　　文昌早已摸熟进入九宫堡的道路情形，心说：“我何不闹上一场？既然存心生事，干脆闹大些。”

　　临近土寨，看土寨中不像有人影，寨门紧关，但狗叫声此起又落，心中一动，暗忖道：“不对，他们早有准备了，以逸待劳，用弓箭攒射防不胜防，我可不能上当，在这里耽搁，晚间赶不了九宫堡啦！我如果走寨外，他们假使要存心计算我，会出来挡截的。”

　　他略一拾掇，一声叫喊，加上一鞭，两匹健马向左右疾冲，从右首山坡的密林中冲去，绕寨右而过。

　　他不进村寨，果然料对了，这土寨是九宫堡外围的据点，寨民全是九宫堡镇来这儿落业的小贼，监视着出入山区的人，绝逃不过这一关。小贼们早接到戒备的急报，已经准备好些天了。

　　可是文昌不上当，不进土寨进山坡。一声锣响，冲出三十余匹健马，挺枪带刀跟踪便追。

　　文昌驱马入林，立即折了一把八寸长的树枝在手，在出林的前半刻，藏马在林缘转头往回走，飞纵上树，向三十条匹冲入林中的马群迎去。

　　密林并不太密，马可以在树干的空间中驰跑。追来的马群毫无顾虑地冲入林中，狂风暴雨往上赶。蓦地，一匹健马一声长嘶，仓促前冲，人立而起，再重重地跌倒在一株古木上，马和骑士全倒了。

　　文昌站在树上，双手左右齐出，树枝接二连三疾飞，人马皆射，只片刻间，林中成了活地狱，有一半的人马纷纷冲倒，人喊马叫乱成一团，没有人再敢穷追。

　　文昌从树上飞掠，回来藏马处飞身上马，发出一阵震天长笑，出林而去。

　　这次他不再耽搁，快马加鞭向南急驰。奔了三里地，后面里余有一匹雄壮的枣红马，风驰电射地紧追不舍，越来越拉近了。他目力超人，已看清马上人浑身黑衣。

　　“这家伙的骑术相当高明，马儿也是马中上品，我得等他。”他在心中自语，逐渐放松缰绳。

　　近了，他猛地转过马头，放了另一匹马的绳子，抽剑出鞘，一声长吼，挺剑策马向来骑冲去。双方伏鞍狂冲，看不见面目。他只看见来人披风飘扬，黑头巾似乎特别高，脸容白嫩而已。