两人并肩走过阁道，向南面的寒泉山走去。五丁神一面走，一面说：“无尽谷主寻你的原因，是为了你传出金夺银刀惨杀唐河逸客洛长湖的事，要拿你返回无尽谷追究。哈哈！唐河逸客的事，老弟你确实是错了，并不是金夺银刀所下的毒手。”

　　“巴兄怎么不是金夺银刀所为？再说，我并未咬定是他所为，就是把那天唐河逸客临死前所说的话照实说出而已。”文昌气愤地分辩。

　　“哈哈！这事只有我才知道其中的详情。事发前的一天，我在长安南关长安老店中落店，无意中听到其中的秘辛。说来你也许不信，但事实却在。”

　　“请教。”文昌答。

　　“唐河逸客真正的埋尸地，在渭河而不在那条山沟中。老弟与非我人妖交情不薄，休怪兄弟直说，兄弟无意从中制造分歧，更不是造谣中伤的小人，死的那八个家伙，是黑旗令主的忠实走狗云中八寇，被人假冒唐河逸客下手擒获置之死地。”

　　“巴兄怎知有人假冒唐河逸客的身分？”

　　“兄弟在长安老店亲耳所闻亲眼所见的事。那是江湖中两个怪丐，一叫狂乞郎夏田，一叫怪丐冯韬，另一个黑衣人中，有一个的身材我极为眼熟，像是非我人妖的得力心腹狂风许天录。那夜，他们已把唐河逸客弄到手，由两个怪丐秘密捆着丢下了渭河，再由狂风许天录引诱云中八寇至寨外，假扮唐河逸客一举加以诛戮。他们的阴谋被我无意中所见，所以知道。两个怪丐事实是非我人妖的爪牙，狂风许天录更是非我人妖的左右手，所以……”

　　“我不信。”文昌断然否认，急急插口。

　　但他心中其实很乱，他想到在大玄坛庙被拿的事，自己第一次见到狂乞时，不是曾怀疑狂乞就是那夜用计捉他的人吗？那意味着非我人妖的一再临危援手，都是有计划地捉弄他了。

　　五丁神淡淡一笑，往下说：“信不信用不着计较，但兄弟就把所见所闻照实道出而已。总之，那是江湖中极平常的仇杀，用不着多管闲事，其实，无尽谷与九宫堡之间，一黑一白，水火不兼容，绝无同臭相投的事，老弟放出消息说他们同流合污，确也是有点过分，似有挑起江湖人互相猜忌之嫌。”

　　“哼！邙山那晚据我所知，无尽谷和九宫堡都有人参与，事实胜于雄辩。”

　　“那是各为其主的事，他们并未同流合污，各行其是。为了这件事，九宫堡和无尽谷曾公开冲突了好几次，双方就展开了报复行动了，老弟大概还不知道哩。”

　　“我才懒得管他们的闲事。”

　　“老弟大闹洛阳的第二天，他们在龙门公开比武，双方死伤十余人，相安无事的黑白道正式拼命了。更残酷的拼斗，正在酝酿中，老弟，他们认为始作俑者是你，日后行走江湖，必须步步留心，如果我是你，最好暂时隐姓埋名避避风头，据兄弟所知，江湖朋友中，有许多人十分推崇老弟你的所作所为，兄弟也是其中之一，相见恨晚，请恕兄弟交浅言深直言无隐。”

　　“谢谢你，巴兄，眼下小弟不打算隐姓埋名。”文昌答。其实他也知道前途多艰，假使黑白两道的人全都和他为难，后果是太可怕了，他心中油然兴起隐居的意念，要好好用功觅地潜修，驱出体内的尸毒，但目下他不能，他必须送施家父女安返成都再言其他。

　　五丁神摇头苦笑道：“江湖人如果处处树敌，对头满江湖，总不是好兆头，必须经常处身在风声鹤唳中挣扎，太苦了，老弟。”

　　“唉！那也是无法之事。”

　　“暂避风头也是好的，他们不久便会把你淡忘。老弟，看你的行脚，定然是要由栈道入川，沿途英雄好汉为数不少，我把黑白两盟主之间互相往来的人，和我的知交朋友一一告诉你，万一有事，你可以寻他们相助一臂之力。这些人中，大都是血性朋友，为道义可以抛头颅洒热血。哦！右面走，咱们上山，我的山寨快到了。”

　　＊＊＊

　　第二天，文昌在五丁神殷殷相送下，踏上了南下旅程。一夜相谈，他知道了那夜邙山群袭的群雄名单，也对非我人妖的用意起了怀疑，也知道无尽谷与九宫堡之间，确是没有同流合污的举动。

　　他的思路成熟了，已知道平心静气权衡是非，任性而为与武断行事都不是好习惯，片面之词与冲动都是以蒙蔽理智感情用事。

　　他拒绝了五丁神赠送他的盘缠，依然囊空如洗上道。

　　暗中跟踪的方嵩父女，失去了他的足迹，赶到前面两里外，先赶到汉中府。

　　汉中府，原来叫做兴元府，这里是入川的咽喉，也是兵家必争之地，北面，是秦栈（北栈道），也叫陈仓道，北起大散关，过秦岭，经风州，迄褒城。南栈道也叫金牛道，走自汉中，南抵剑阁。

　　虽则早些年曾辟了一条南下巴岭，经孤云山、两角山、来仓山，而达四川的巴州，但狼虎成群，比栈道更凶残，极少有人敢走。所以由秦入川的商旅，必须经过汉中府走入南栈道四川，因此，府城万商云集，在这里合伙同行，市面十分繁荣。府城在汉江的北岸，市集在城南，有不少木船装载着土产药材等候下放兴安州，水陆客商云集。城南城根直抵虎头桥附近，全是官府所兴建的仓库“塌房”，货物堆积如山，大东主与税吏往来不绝。

　　这一段直抵湖广地境的水路，正是汉江秃蛟的财源所在地，财神爷全是衣食父母。可是，真正可以收取油水的地方，应该从兴安州算起，因为兴安州以上一段江流水势凶险，小舟所冒的风险太大，没有人理会外加的勒索。

　　得人钱财，与人消灾，大自然的凶险，人难以克服，汉江秃蛟一群水上毛贼也知道不可做得极绝，自断财路，所以兴安州以上一段江水，他们就派人监视而不收买水钱，仅在紫阳、石泉、洋县、汉中四处，设了暗桩监视着财源。

　　上个月，汉中府出了大风波，有一批从蕃区运经四川入口的珠宝，由一群亡命之徒押运途径此地。

　　据说，这群人是朝中大吏奉旨在边外二千里搜购的宝物，这群人曾经深入吐鲁蕃，带了许多猫儿眼、祖母禄、绿撒孛儿石、红刺石、北河洗石、金钢钻、天蓝石、紫英石、甘黄玉、鸦青石等等。

　　此时，皇帝老爷对宝物大感兴趣，不顾老百姓的死活，拼命抽税，买珍宝供奉菩萨和神仙。使者陆上西至漠外万里，海上航至狮子国，一去十余年，回来必定带了无数异宝奇珍。而一些封疆大臣，一方面为皇帝采办，宝石灵芝全要，一方面乘机搜刮，中饱私囊，闹得乌烟瘴气。

　　为了这一批宝物，这一群亡命之徒从玉门关出塞，绕道打箭炉而回，奔波数万里，去时人数近五百，回来的不足五十人，十分之九的人埋骨异城，或者做了野人和野兽的牺牲品。

　　黑白道群雄和江湖好汉，全都闻风赶至。岂知棋低一着，大家垂头丧气各奔前程，原来使者们到了成都府，便由布政使大人用八百里快传飞报京师，同时知道长江的水寇了得，万一有人在船下弄鬼，船沉下江底，不知会有多少人的脑袋要挨砍，就改走陆路。使者到了汉中，锦衣卫的高手云集。少林和武当全是受朝廷供奉的僧官道官，一纸文书就来了一大群，雄霸北地的全真教弟子，也成群而至。一行数百高手，保卫着宝物浩浩荡荡走北栈道出宝鸡，直奔京师而去。赶来想分一杯羹的好汉们，眼睁睁目送使者远去，垂头丧气各奔前程。

　　事情就过去了月余，汉中府又恢复了平宁。文昌就在这风平浪静中踏入了府城。

　　首先，他打问施家父女是否已到，其次，他必须寻盘缠。金银不是从天上掉下来的，想在地下捡也必须起个大早。没有金银，他无法活动找人探消息。

　　不错，施家父女还没来，此栈道上太难走，一天走不到三四十里，他比施家父女赶得快。

　　入黑不久，他抱着琵琶走出了太平老店，信步朝大南门的兴隆酒店走去，他相信，在这山区里的汉中府，没有人会认识他蔡文昌，更不会有江湖朋友知道他是新近名震江湖的亡命客。

　　夜市初张，整顿整洁的南大街游人似蚁，西侧的店铺灯火辉煌，十分热闹。

　　蓦地，他感到头脑一阵晕，心口受到无情的重压，几乎肩朝外翻，喉头作呕。