文昌为他倒上酒，笑道：“柴兄，在下意欲高攀，笑话免了。”

　　“不敢不敢。看样子，蔡兄必定有事，请吩咐，兄弟洗耳恭听。办得到，一句话，办不到，兄弟也当一尽心力。”

　　“想向柴兄打听一些琐事。”

　　“是田二小姐么？她目下很好。”

　　“不，是太白楼的事。”

　　柴峰故意脸色一变，道：“蔡兄，你必须先打听杜家三猛兽的手下能耐，这三位猛兽是疯虎詹启顺，胡狼李新川，飞熊宋永和。三人中飞熊最了得，铁布衫不惧锤击棒打，他就在酒楼坐镇，可力敌二十人……”

　　“兄弟知道铁布衫，利刃以内家真力全力一击，必定衫破气功散。柴兄，今晚杜元仲何时到来？”

　　“半个时辰可到，先到账房，后到三楼清辉阁……咦！蔡兄是想今晚动手？”

　　“不是今晚，人到即动手。”

　　“不可以。”柴峰变色站起来。

　　“有何不可？”黑铁塔问。

　　“两位如果在这里动手，柴某岂不落了嫌疑？”

　　“柴兄，你不是在这儿混日子的大虫，是么？咱们各取所需，然后远走高飞，如何？”

　　“不！”柴峰断然地答。

　　文昌淡淡一笑，干了一碗酒，若无其事地道：“刚才柴兄说了两句话，确有道理。”

　　“我说了什么？”

　　“上了贼船，只好跟船走，柴兄，最好的办法，是加入贼人之列，光跟船走靠不住，你说可是？”

　　“哼！你威胁柴某不成？”

　　“不！兄弟想成全柴兄。柴兄人势单难以成事，咱们兄弟加入之后，实力足以应付三猛兽。金银由柴兄动手，我兄弟俩管制人，然后城南护城河右首五株柳树下见，三份均分。怎样！”

　　柴峰颓然坐下，摇头苦笑道：“你在断我的财路，敲破我的饭碗。”

　　“柴兄，长安呆久了，一事无成，不走才是愚蠢之徒。”

　　“走？往哪里走？处处杨梅一样花，到处都是一样流浪。”

　　文昌听他的口气松了，打铁趁热道：“太白楼日进万金，如果得手，咱们至少可以安度半年阔大爷生活。你卖唱唱得好，但真要听你唱江城子的人不多，你无法和楼上楼下的妞儿们竞争。得手之后，咱们去洛阳，看看洛阳花似锦。如何？”

　　柴峰心中暗喜，突然一咬牙，道：“好！咱们就这么办。”

　　文昌举觥低声道：“为咱们的合作干杯，祝我们得到好运。”

　　柴峰干了杯，开始更换琵琶上的丝弦，道：“如果动手，何不争取时刻？”

　　“柴兄是说立即动手？”

　　“不错。”

　　文昌摇头道：“账房担不起风险，兄弟要等杜元仲到账房时再动手。”

　　“杜东主如果来了，三猛兽便到齐……”

　　“柴兄真害怕三猛兽吧？”文昌激他。

　　柴峰一咬牙，站起道：“等我的消息，我先走。听我们的微弦连弹，点子便到了。”

　　“柴兄请便。兄弟留意微弦就是。”

　　柴峰走了，黑铁塔道：“这家伙的琵琶有鬼，你看清了吗？”

　　“呵呵，如果连这点头脑也没有，做江洋大盗不被砍头也将在站笼惨死，他的琵琶中藏有两种暗器，前后皆可发射，射洞不大，不是钉便是针，机关在第五第六两尺码上。第一次听到弦声，我便从共鸣声中听出里面有机簧声。告诉你，任何名家的暗器，皆瞒不了我的耳目。”

　　计划得到是有条有理，却没将意外计算在内。

　　微弦，是高音，微是五声之一，比羽声低，高于角，属于高次清之声。这声虽不是最高，可是相当难听，被形容为“如负猪豕觉而骇。”负豕猪觉而尖叫，这声音当然难听刺耳，用来连络，再好不过。

　　账房在前厅的左侧，前设有柜台，柜台内有三名账房先生，三名伙计和两个小厮，账房平时关上门，凡是金银先由账房先生验成色，然后由伙计送入账房。房门侧方有一间雅室，一个身材比黑铁塔不相上下的凶猛大汉，和几名大个在雅室中休息，有事只稍大叫一声，大汉们便可抢出堵住账房门，任何想冲入账房内牵羊的好汉，通过这一关太难太难，何况账房门又沉又厚，里面的人闭上门，大铁锤也无法攻破。

　　文昌是个有心人，进店时早将账房的光景看清，预定由他守门，让黑铁塔入房取金银，目下多了一个卖唱老柴，两个人守门万无一失。

　　酒足菜饱，但信号尚没传到，他俩仍赖着不走。

　　蓦地，一阵刺耳的弦声从前厅传到，是时候了。

　　文昌缓缓站起，挂上大氅，向外面的店伙计叫：“伙计，结账。”

　　“公子爷，共银二十一两。”伙计抢入欠身笑答。

　　文昌将五两银子递过，道：“领路，到账房。”

　　伙计不住笑不住道谢，将小费纳上怀中，躬着身子在前领路，一顿酒菜白银二十一两，加上小费，足够五日之家半年粮，太白楼的东主比强盗还凶。

　　账房在前厅，这里没设座，座在照壁之后，所以可算是会客的大厅，右面有走廊，是到二楼的走道。厅中宽阔，酒客出入如梭，从大门向外瞧，两侧广场停满了车马。

　　店伙领客人刚走出大厅，大门已进来两名锦衣中年人，浓眉大眼，肩阔腰圆。在大汉之后，一群店伙正躬身接入一群豪客，为首那个人年约半百，脸圆圆，白白胖胖，五绺长须，笑容满脸，穿一身名贵的貂皮，头戴逍遥巾，高低靴，手中颠弄着一串珊瑚珠。

　　他身后，是两个长相凶恶的中年大汉。一个大眼大嘴大鼻，满脸黄色短须，腰带上插了一把黄光闪闪的外门兵刃虎爪，长约二尺二寸又粗又重，爪头锋利。另一个凹目绿睛，尖嘴缩腮，瘦长个儿，勾鼻薄唇满脸阴厉之气。腰带上挂着一把刀身狭长的单刀。只稍一看他们的长相，便知是疯虎和胡狼来到了。

　　三人的后面，跟着四名豪奴，大摇大摆进入厅门。

　　“东主爷万安。”店伙计们齐声躬身叫。

　　东主爷是杜元仲，不住含笑摆手，一面向账房走，一面道：“你们辛苦，不必因我而耽搁生意。”

　　账房先生和伙计，全在柜口恭迎。账房门边小雅室中，高大的飞熊宋永和也出室相候。

　　卖唱老柴也挟着琵琶，从照壁的另一面转出。

　　“是你！好呀！可找到你这该死的家伙了。”是两名锦衣大汉怒叫声。

　　所有的人全站住了，杜东主还没进入柜台门，站在矮门口扭头转身向外瞧。

　　黑铁塔面色一沉，叉腰迎上道：“找到了又怎样？你他妈的又想挨揍不成？”

　　文昌一怔，还弄不清是怎么回事。右面的锦衣大汉正待扑上，人影疾闪，疯虎和胡狼突然截出，挡在中间道：“各位，有过节请到外面去。”

　　“让开。”锦衣大汉怒叫。