§第六章　玄坛怪影

　　蔡文昌的知觉逐渐恢复，首先，他感到头痛欲裂，一阵昏眩的感觉无情地向他猛击，疼痛也无形地猛击着他。

　　他发出一声低哑的呻吟，艰难地睁开双目。除了黑暗，他看不见任何事物。同时，他感到有点温暖，似乎不像是解冻的严寒季节。

　　“我怎么啦？这是什么地方？”他低声轻叫。

　　他摇摇头，似乎想将疼痛和昏眩的感觉摇荡，不摇倒好，脑袋更疼、更昏，他不由自主呻吟出声。

　　“我受伤了。”他想。

　　他想爬起，糟！怎么？手脚都不听指挥，原来是被绑住，双手在后，双手在踝骨上端捆得结结实实，难怪有麻木的感觉。

　　他感到口中发干，咽了一口水，口水又苦又咸，他试扭动身躯，身躯筋骨又麻又痛。他知道，所受的打击确是不轻。

　　他完全的清醒了，被老化子猝然猛击的情景，在脑海中一一映现，恨得直咬牙。他想：“我与那老狗无冤无仇，好意救他，他为何恩将仇报计算与我？江湖凶险，太可怕了，没有人可以信赖，随时皆有杀身之祸，善念更是自陷绝境的根由。王八蛋，我要找到那老狗戮他一百剑。”

　　他开始挣扎着坐起，坐起后心中大喜，原来手脚分别绑住的，并非倒背蹄搁在一块儿，身上的穴道也未被制住，必可活命逃生的念头油然而生。

　　他发觉身下是不太光滑的石地，便试向右面滚，滚了丈余，触及一道冰冷的石墙。他用手略一试探，心中狂喜，开始有耐心地磨擦绑在手腕上的牛筋索，逐渐加劲，十分小心，免得磨破了两端的皮肉。

　　捆得人手法极为高明，不但上端有套环连着颈脖，而且腕上共打了五个结。也就是说，手臂活动的幅度不能太大，太大了便勒住了脖子，五个结，损坏了一个结也毫无用处，必须五结齐解，方能恢复自由。

　　好不容易磨断了三个结，蓦地，他清晰听到石地传来隐隐的脚步声，心中大急，一阵猛磨，只磨得手背发麻，接着是奇痛入骨。他知道，手背被磨伤了。

　　功败垂成，他急得要吐血。脚步声越来越近，而且不止一个人。

　　他脑中念头如电光连闪，忖道：“他们不制住我的穴道，只用牛筋分期手脚，显然对我不太重视，也估计了我的功力，也必定对我有所利用，我何不忍耐一时？”

　　他起忙滚回原地，半躺着闭上眼静候变化，表面上看，他仍然昏迷不醒。

　　锁链一阵响动，接着火光乍现，有人推开一扇沉重的铁栅门，脚步声渐近。

　　他半躺着，眼睛开了一条细缝，看到两双牛皮直缝靴，靴上端是黑布夹灯笼裤，还有两段刀鞘尖。再往上看，却无法看到了，听火焰燃烧的声音，他知道他们手上持了缠棉纱的桐油火把。

　　一个家伙伸出一条脚，踩着他的左肩一蹬，将他的身躯踢正，变成仰面朝天，用粗豪的嗓音说：“喝！这小子睡得像条死猪，好个不知死活的娃娃。”

　　另一名大汉哈哈大笑，接口道：“李兄弟，你可真会说风凉话。”

　　“我说风凉话，从何说起？”

　　“他挨了一顿好揍，几乎一命难保，昏倒了，却不是睡着。瞧！他一脸血，去死不远，这算睡？”

　　“天太冷，咱们何不用水把他灌醒？既然留他有大用，这样下去他不死也会变残废，咱们行行好，将他弄醒……”

　　“李兄弟，不可，咱们只有看管的重责，其他不可过问。天快亮了，自有人料理，咱们用不着狗咬老鼠多管闲事，他的死活与咱们无关。留心看管，我走了。五更初可能有人前来巡查地牢，不可大意，小心提防越狱。”

　　脚步声再起，两个看守走了，在地牢门外交代了一些琐事，铁栅门再次关上，火光亦熄。

　　文昌静听良久，方重新滚回石壁，花了好半晌工夫，方将手腕上的牛筋索磨断。手恢复了自由，他吁出一口长气，解掉脚上牛筋索，略一舒张筋骨，许久许久，麻木感方行消失，但疼痛感还未消退。

　　他的暗器和小剑藏在袖中皮套内，怪！都未被搜去，百宝囊仍在，里面的东西不少，唯一不见了的东西，是从西北镖局的好汉们手中抢来的五锭金银。

　　“怪！这些家伙怎么如此大意，难道他们不搜身便将人放入地牢？”他心中大惑不解，喃喃地自语。

　　没有时间再细想，他必须逃出这间鬼地牢。他沿先前两名看守出入的方向摸索而行，手扶冷冰冰的石壁探索，转了两个弯，前面出现了暗黄色的灯光。

　　他闪在暗影中，仔细相度形势。那是一座铁栅门，栅条粗如酒杯，巨大的铁锁，扣住了铁栅扣环，更用粗大的铁链扣住底栅的门柱。

　　外面，一盏光芒暗淡的灯笼插在石壁的插座中，可以看清用巨大的青方石所砌成的墙壁，顶上有粗大的石梁，铺盖着大石板，天！果是地底的世界。

　　昏黄的暗淡灯光中，一名黑巾包头，身穿黑衣裤，外罩老羊皮袄的大汉，佩了一把连鞘单刀，半躺在一张石凳上假寐。

　　文昌利用壁间暗影，小心翼翼地到了栅门边，藏身门右侧，在思索如何破门而出。

　　暗器在手，要毙了看守不难，但却无法打开铁栅门，想扭断酒杯粗的铁枝，他自信还没有这种能耐，因为共有三根横枝，委实不能将铁枝拉变形状。锁匙在看守身上，如不把看守击毙在伸手可及之处，一切枉然。

　　他略一思索，便变着嗓子咳了一声。

　　对面的看守一蹦而起，一步步走向栅门。

　　文昌的掌心，扣了一把飞刀，心里不住暗叫：“老天，千万叫他走近些，走近些，走近……”

　　看守大汉却在栅门外丈余站定了，睁大双目向里瞧。

　　文昌心中大急，这家伙如不走近，击毙了又有何用？最后，他一咬牙，将飞刀向后面石壁脱手扔出。

　　“叮”一声脆响，溜起无数火星。

　　看守大汉一惊，搞不清是啥玩意，扔头便跑。

　　“糟了！弄巧反拙。”文昌在心中大叫。

　　大汉却取下灯笼，抢近栅门将灯笼插在一旁掏出锁匙抓起了大锁。

　　文昌心中狂喜，他正在有锁的一面石壁后几乎可以听到对方的呼吸声，只要突然闪出伸手，定可手到抢来。但他不想操之过急，想等对方开门进入后方可动手。

　　可是等了片刻，开锁声始终没听见。他心中狂跳，侧着脸用一个眼睛向外瞧。

　　巧极，两人隔着栅门照了面。大汉正犹豫不决，双手仍抓住巨锁，向里凝神注视。

　　“咦……”大汉看到突然出现的眼睛，惊叫出声。

　　事急矣！犹豫不得。文昌闪电似的抢出，左手一扬，另一把飞刀出手，射入大汉的咽喉，右手伸出，抓住了大汉的肩头，全力向内板，紧压在铁栅的横枝上，几乎将大汉的颈子压碎。

　　直等大汉断了气，方拾起地下的锁匙，探手外开了锁，拉开下面的铁链，跃身出了栅门，取下灯笼，再将大汉的尸体丢入地牢，拾回两把飞刀，掩上栅门开始找出路，沿地道一步步向前探去。

　　地道左盘右折，两侧有多少的石室，有些石室十分洁净，有些却又腥又臭，脏物乱堆。

　　同时地道岔路甚多，有升有降，左曲右折他弄不清该往何处走，地底的工程太浩大，像一座地底迷宫。

　　他找到一条向上的地道，提着灯笼向上走。不知怎地，他老感到身后有人跟踪，一种无形的恐怖感袭击着他的神经，他本能地知道身后有人，正用心狠的眼神注视着他的举动。他回头凝神搜寻，却又一无所见。