过凤凰桥沿溪东岸北行，三里外便是三河口。十年前，这里设有鱼潭河泊所，裁撤废弃后不再重建。这座小村的豪绅是胡家宏大爷，胡家大院的主人。但主人通常住在城内的大厦，大院子留有子侄管田产。

　　胡大爷是皇甫俊的好友，大院也就成了苍天教徒众第一次落脚的地方。

　　中年人偕同高大元，进入胡家大院宏丽的院门，看到不少打手型的人交头交接耳向他指指点点，他毫不介意昂然直入。

　　有人相迎，有人领路。进了垂花门，便看到大院子里有不少男女在四周指指点点，大厅前，廊上并立着七位衣着华丽，仪表不俗的中年人，其中有两人佩了剑，虎目炯炯神光四射。

　　等他和中年入到达大院子中心，七位中年人降级而下。他以为对方把他当贵宾，所以客气地降级相迎。地位身分稍高的主人，通常站在阶上，伸手肃客升阶，不必降级相迎。

　　岂知料错了，七位中年人迎出十余步，左右一分像列阵，拦住去路来意不善。

　　带他来的中年人，在两丈外止步。

　　“我叫周旭，我替你引见。”中年人通了名，逐一自右至左为他引见：“他们七位老兄的大名是：高日青，你的本家。夏凌云、蔡嵩、田荣、李学文、罗世豪、吴元济。那位李学文与罗世豪两位仁兄，是颇有名气的武术名家。你敢来，他们感到光彩。”

　　“高老弟，久仰久仰。”七位中年人泰然施礼，表面上客气，骨子里怀有敌意。

　　不请来客入厅招待，就是敌意的表现。

　　“诸位宠召，不敢不来。”他同时行礼毕，声如洪钟：“周老兄说，擒住在下一位朋友，可否请将敝友带来见见面？据在下所知，似乎在贵地，除了杜英小姑娘之外，并无其他朋友。”

　　“呵呵！皇甫淑玉姑娘，不是你的朋友？”中间权充主人的田荣怪笑：“杜小姑娘是你的同伴而已。”

　　他脸色一变，虎目彪圆要冒火了。他不认识这八位仁兄，也不认识真正的主人胡大爷，也不知道这座村的胡家大院，更不知道派人赶他离城的人是胡大爷。

　　牵扯到皇甫淑玉，他气往上冲。

　　“你们是苍天教的人？”他厉声问。

　　“不是。”田荣立加否认。

　　“是四海社的匪徒？”

　　“也不是。”

　　“那……”

　　“为何不说我们是弥勒教的人？”

　　“弥勒教的人已经走了，向在下保证返回芜湖，不再过问在下的事。他们曾经是打江山的英雄人物，四川二次举兵失败，根基全毁，今后不再作出岫之云。所以，我信任他们的保证。他们摆出来的气势，也比不上他们浑雄壮盛。阁下，皇甫姑娘何在？”

　　“你关心她？”

　　“当然，他是在下共患难的朋友。皇甫大叔目下可能在鳌峰盛园，皇甫姑娘一定是眼见妖人已经撤走，认为不再有凶险，所以去找我，不幸被你们擒住。阁下，你们知道后果吗？”

　　“你不要气大声粗……”

　　“我警告你，千万不要估低我对朋友尽道义的决心。苍天教用诡计抓走杜小姑娘，已付出惨重的代价。不要惹火我，快放了她。”

　　这期间，他与皇甫淑玉一直合作得契合愉快，不但供给他重要的消息，包括杜英被囚禁在响山西村的消息。甚至在重要关头，救助他在复壁藏身。

　　团结地方豪绅一致对外的计策，就是他请淑玉姑娘转告的。为防万一，他劝淑玉姑娘尽量少接近他，姑娘的化装易容术并不真的高明，被苍天教的眼线发现就大事不妙。幸好这期间一切顺利，不曾发生意外。没料到苍天教的人走了，意外却发生了。

　　“你还敢撒野？”佩剑的李学文声震屋瓦：“你这狂妄亡命刀客，手中没有刀，像玩蛇的花子死了蛇，没得玩了，还敢卖狂？哼！”

　　“没有刀，我同样可以宰你。”他向李学文招手：“有种你拔剑上，在下赤手空拳，保证可以毙了你这武术名家，来吧！”

　　李学文撩起衫尾塞入腰带，神情威猛大踏步上前。

　　“我不会用剑斗你一个后生晚辈。”李学文拉开马步：“以免抬高你的身价。上啦！前三招是你的，把的绝活立即掏出来，机会不可错过。”

　　听口气，像是挑战比武而非仇敌，当然口气显得托大，像是要教训后生晚辈。

　　让前三招，是最令人产生反感的托大傲慢态度。敢向名震天下左神幽虚之天的土地刀客，说这种傲慢的话，真需有惊世的武功做后盾；也表示这位李学文，根本没将土地刀客放在眼下。

　　没有刀而敢徒手搏剑，也表示他的态度也傲慢，可能也因此而激怒了李学文，也用傲慢的态度回敬他。

　　让三招，这三招必须接，也不能反击，敢夸这种海口的人，武功必须比对手强一倍，或者两三倍。这与一比三或三打一的性质不同，武功相当的人，也可以一敌二或以一打三，有回旋的空间，武功高的人不一定稳占上风。

　　两人心中都有反感，出手必定强猛辛辣。

　　“在下得罪了。”高大元谦虚地行礼，心中却冒火，一拉马步，左掌上扬虚探：“大地现龙，美人揽镜，最后……打！”

　　说出招式，让对方准备对策。

　　第一招是正面强攻的现龙掌，但不攻上盘而攻中下盘。第二招是自右至左的旋回掌，强力阻止对方左移位。第三招他不说，已发动攻击了。

　　不但表示攻击的技巧，也表示他有强烈的信心。第一招对方即使能接下，马步也将左移；他的第二招，似乎早已料定对方非左移不可。

　　更为傲慢，近乎狂妄。

　　马步滑进，左掌疾吐，果然是现龙掌，只浑雄的掌劲并非正面平吐的，而是掌心微向前倾，力道因而下沉，而且手外张的宽度也比原招宽些，掌心自然略向右斜。

　　右掌，几乎同时略向外抄出。

　　李学文左手刚抬起，糟了，劲到掌到，自外向内力道有如怒涛，左半身受到无尽的压力重迫，根本无法向右移位，不得不用右掌硬拨将及体的巨掌，马步也就顺理成章左移。

　　一声闷响，右掌拨中高大元的左小臂。

　　很不妙，像是拨在捣来的万斤巨柱上，手掌发麻，反震力出奇地猛烈，身不由己，马步加快左移，连后退的机会也没抓住，非向左移不可，而且身形被可怕的压力，逼得马步下沉。

　　美人揽镜的劲道恰好一涌而至，掌挟万钧力道，从右外侧向左拍手，像是伸手抱婴儿，贴身了。

　　高大元的右掌，像是转向的一面镜子，举镜照面，李学文正隔在他与镜子的中间，掌一收，一定可以贴上李学文的背心。

　　也许该说，李学文是落在蜘蛛网中的虫。

　　千钧一发，李学文人化流光，向下突然萎缩、隐没、逸出。

　　接触太快，旁观者不清，看清交手情形的人恐怕没有，一接触人影便倏然中分，如此而已。

　　李学文现身在丈外，头巾不见了，挺身站起，脸色突然因惊恐而泛青。

　　高大元屹立在原地，右手丢掉抓到手的头巾，左手举着李学文的连鞘长剑。

　　一声长吟，长剑出路精光闪烁，龙吟隐隐，是可列入宝剑级的利器。

　　“不用刀改用剑，在下仍然可以十荡十决。”他声如雷震：“不放人，这里就是屠场。”

　　“这……这怎么可能……”李学文连嗓音都变了，似乎仍难以相信所发生的事实：“我的剑……”

　　“我挡他一挡。”另一位佩剑的罗世豪，拔剑上前叫：“学文兄，退！”

　　高大元的剑，缓缓指向接近的罗世豪，虎目中冷电森森，杀气直透华盖。

　　右方突然出现土老头打扮的大衍散人，支着打狗棍不住摇头，似乎早就站在那儿旁观了。

　　“中州一剑罗世豪，你不要不服气，你一上去，一定死。”大衍散人大声说：“这小子杀孽之重，连老天爷也害怕，他已动了无名，一剑就会把你解决掉。你初来乍到，对所发生的事故毫无所知，便替朋友出头，趟这一窝子浑水，真是愈老愈胡涂，何苦？”

　　“老牛鼻子，果然是你在这里作怪。”罗世豪脸一红，收了剑：“你是他的撑腰人？”