“你所走的路，老夫早年就走过了，岂能再陪你们年轻人重走一遍？你自己的事，必须用你的智慧去了断。一旦你认为力所不逮，就必须断然放弃自求多福。找无关痛痒的外人相助，那是望梅止渴画饼充饥。”

　　“这……”

　　“你的消息来源断了？”大衍散人笑问。

　　“我不希望连累他人。”

　　“好，大丈夫所为。这样吧！我供给你一点点线索。”

　　“请指教。”

　　“那些人把小丫头弄到府城去了。”

　　“糟！那就更难查出藏匿处了。”

　　“他们算定你会设法救人，不会无情无义丢下不管远走高飞，把人藏在府城无后顾之忧，便可集中全力摆布你了。呵呵！你愿意任由他们摆布吗？”

　　“他娘的！他们少做梦。”他冒火地说。

　　“有打算了？”

　　“不错。”

　　“如何？”

　　“我不急，他们就要急了。他们都是远道而来，人地生疏的外客，不能久留，对不对？”

　　“没错。”

　　“我到城里陪他们玩玩，我不急。”

　　“但你有顾忌，有牵挂。”

　　“屁的顾忌牵挂。”他粗野的怪叫：“那小丫头除了我知道她叫杜英之外，其他毫无所知，伸手挡她所闯的灾祸，我已经做到了，她没有落在天暴星的人手中。苍天教这些混蛋如果杀了她，我保证他们一个也休想逃离江南，永远休想返回京畿，在江湖行道者心目中，这样做已是仁至义尽了。何况我仍会全力搭救她，救不救得了，我只能尽其在我，其他免谈。走也！”

　　说完便走，取道快速奔向府城。

　　“呵呵！好走。”大衍散人在后面怪叫：“老夫曾经要你小心她，果然出了纰漏，你小子并不聪明。今后，你更要小心她。哈哈哈……”

　　＊＊＊

　　这次在府城进出，没有人再驱赶他了。

　　他的刀，让那些想借官府之力赶他的人心里发毛，惹火了他，天知道会有多少人挨刀？

　　他不想把事情闹大，不在城内投宿，在东门外凤凰桥北首的悦来老店，要了一间上房落脚。桥两端都有码头，泊了不少小舟，水陆两途皆往来方便，随时皆可快速地远走高飞。

　　在城内城外，两教的人也不敢蜂涌而至群起而攻。尤其是白天，必须避免纠众搏杀事故发生。

　　不能枯等强敌上门，得踩探动静，找出藏匿杜英的地方，以便主动攻击。

　　他的江湖门坎精，天生的猎犬鼻，知道何处可以找到猎物，该如何排除困难建立安全范围。

　　首先，他得试探治安人员的态度，以及地方蛇鼠介入有多深，以便策划该如何排除困难与威胁。

　　傍晚时分，他在街尾的小食店膳毕，钻入一条小巷，消失在幽暗的房舍深处。

　　两个盯梢的眼线，失去他的踪迹。

　　信号发出了，众多眼线在城外寻踪觅迹。

　　＊＊＊

　　崇德坊的胡家大宅灯火通明，健仆和打手在宅内宅外巡走，戒备森严，如临大敌。

　　胡大爷胡家宏是本城的乡绅，老家在三义河。这几天他一直躲在三义河老家看风色，敬亭山所发生的变故，他一清二楚。三义河本来就在敬亭山的东南角，风吹草动他也惊得跳起来，他是一早赶回城的，敬亭山的风雨已移至府城了。他是心怀鬼胎的人，留意所有的风风雨雨。

　　附近的几条小街虽是商业区，但天一黑就店铺陆续歇业，只有一些小杂货店或食店仍在营业。夜市则在另一座坊，因此行人渐稀。

　　心怀鬼胎的人，一旦情势失控，心惊胆跳疑神疑鬼，是必然的现象，唯一可做的事，是集中人手严防意外。

　　因此全宅灯火明亮，戒备森严。

　　晚膳后不久，他与五位知交好友，在东厢的花厅品茗，商讨当前的情势。门外的院子有两名打手护卫，禁止婢仆们接近。

　　大户人家规矩严，不会有不守规矩的婢仆乱闯。

　　五位知交的好友中，其中有芜湖来的皇甫俊。另一位是皇甫俊同来的人，自称罗方。

　　这位仁兄的真名号，叫九指天狼罗奎，江湖上有名的色中饿鬼，与一剑超生尹忠，同是生神罗田维的得意门人；他也是生神儿子。

　　在黄河渡头，这两个难兄难弟曾经露过面。

　　“皇甫兄，我不能再派人出头了。”胡大爷显得忧心忡忡，不胜忧虑地诉苦：“刑房的人已听到风声，说将有妖言惑众的教匪在本城出没。尤其是府与县两位捕头，对我已经有所暗示，希望我不要再唆使那些牛鬼蛇神闹事，以免城内失火殃及池鱼。这可是极为严重的事故，谁也不敢沾惹，谁也不敢把身家性命当赌注。”

　　“哦！那个姓高的年轻人真是教匪吗？”

　　“是不是教匪，他自己不说，谁也不知道。”九指天狼代皇甫俊回答，反客为主：“胡大爷，今后不必再派人去驱赶他了，把他赶出城到了山林郊野，咱们反而奈何不了他。”

　　“我这位好朋友的意思，是请胡兄派人广布眼线，留意所有与姓高的接近的人，查出底细再通知我们。”皇甫俊说出真正的来意：“那小子消息极为灵通，已再三证实他完全了解我们的动静。

　　“因此怀疑他另有帮手暗中助他，我们必须将助他的人查出根柢来。”

　　“已经知道有一个怪老头，经常在他身边神出鬼没。”九指天狼加以补充：“这个怪老头很可能是教匪，可惜我们的人无法查出他的踪迹，至于是不是高小狗的人，迄今仍无丝毫证据。这个怪老人，务请胡兄鼎力相助，盯牢这个人，或者擒住他交由咱们处治。”

　　“这……我的人不能出面动手。”胡大爷坚决地说：“派百余名泼皮做眼线好商量。冲皇甫兄的交情，我会出动所有的人手协助。”

　　“别蠢了，胡大爷。”厅侧突然传出陌生的语音：“你出动所有的地棍，人多口杂，泼皮们狗仗人势，那能不出面动手？等我砍掉你们百十颗脑袋，你如何善后？”

　　众人大骇，变色而起。

　　厅柱后移出高大元轩昂的身影，插在腰带上的刀随时皆可能出鞘。

　　“咦！你……你打到我家来了……”胡大爷大惊失色，几乎吓软了。

　　“你派人到客店撵我出城，我来找你也是应该的呀！”高大元向堂下接近，不怒而威：“这些混蛋是真正的教匪，你帮助教匪注定了要家破人亡。你居然敢再协助他们，一定是发了疯不想活了。”

　　“皇甫兄，你……”胡大爷快要崩溃了。

　　皇甫俊不得不出面了，将衣袂掖在腰带下缓步下堂。

　　“你认识我，是吗？”皇甫俊极有风度地颔首笑问。