§第九章　尔虞我诈

　　道路上乡民往来不绝，外来的特殊人物一看便知，不需费心搜索目标，看走路的姿态便知是些什么人。

　　路右的歇脚草亭内，四个人坐在亭内，目光在往来的行人身上停留，守候的神情显而易见。

　　四个人，一僧、一道、一儒生、一黑衣裙妇人，皆年在半百上下，打扮特殊。

　　僧人红光满面，身材壮硕，戴僧帽，披袈裟，手持九环锡杖，还真有几分高僧的气势。

　　老道正好相反，相貌清瘦，脸色不健康似泛灰青，佩的法剑沉重，令人怀疑是否有将剑举起的能力，那有能力舞动跳神。

　　儒生身材修长，三角脸颊上无肉，像一位老学究，剑用儒士佩剑式靶伸在肩前。那年头，书剑游学的风气甚盛，书生佩剑，通常用这种型式，所以也称挟剑周游天下，与佩在腰下的型式不同。

　　黑衣妇人面目阴沉，肩下吊了一个黑色大革囊，宽大的外袄内藏有一把刀。女人用的刀称为绣鸾刀，轻、窄、短，刀靶的吹风饰物像是花巾，与一般单刀的红色吹风不同，所以称绣鸾。

　　大白天，这女人仍流露出阴森的鬼气，或者像是黑寡妇，眼中有妖异的光芒闪烁。

　　胆气不足的人，看到这四个怪物，大白天也会寒栗颤抖，晚上可能会吓得半死。

　　“不能用，就必须断然捉为人质。捉不住，杀。”老道阴森的语气充满浓浓的杀机：“今天一定要办妥，不然这些次要目标，便会变成日后最顽强的仇敌，没有利用的可能，就得除去早断后患。”

　　“一旦他们肯合作，可以利用，道友，不怕他们日后查出真相？”和尚提出必须重视的问题：“我们把他们列为次要目标，我们却是他们的主要目标，一旦他们发现真相，我们会平空增加一倍强敌。一旦咱们失败，教主面前如何交代？依我之见，还是等赶来的人定夺好不好？何况咱们这些先来打前站的人，实力恐怕克制不了凌云庄的高手名宿，对付这个突然冒出来的组合，更是力不从心。”

　　“所以要改变策略，设法利用凌云庄的人呀！”老道坚持己见：“等教主派来策应的人赶到，恐怕咱们已经被这个组合消灭一半以上人手了。良机不再，不能等，教主授权给我便宜行事，一切由我负责。”

　　“时不我留，必须把握情势制造好机。和尚，你不必三心两意了，今天时机大好，凌云庄的主力在城内忙碌，对付几个高手咱们胜算在握，绝不可白白放弃。”老儒生是主战派，说的话铿锵有力。

　　“贫僧只是觉得，谋而后动，永远是成功的不二法门。临时利用情势，有如豪赌，胜负机会各半，咱们能胜不能负，这又不是用兵。兵者，诡道也，利用情势便是手段之一。但用之不当，必定兵败如山倒。”和尚仍不主张利用情势，对豪赌缺乏必胜的信心。

　　“和尚，你认为我们对付不了四个人？”老道冷冷一笑：“你的确不是江湖客的敌手……”

　　“你混蛋！”和尚火冒三千丈：“江湖客交给我，他是我的，不许你们插手。”

　　“那家伙是人精，惹火了他，他下手十分阴毒，不易对付。”老儒生又放上一把火：“和尚，你如果抵挡不住，招呼一声，我出手帮你一把，咱们一剑一杖稳赢不输。不要逞强冒不必要之险，个人死撑会遭殃的。”

　　“去你娘的！”和尚愤怒地一杖扫出。

　　老儒生哈哈一笑，后空翻跳出亭栏外。

　　＊＊＊

　　夏侯兰芳四个人走在返城的路上，一个个显得无精打采，半天的勘查毫无所获，难免提不起劲。

　　看到亭中有人歇息，领先的江湖客脚下一慢。

　　前来鹤林寺和唐家农舍，寻找线索的人，众所周知都是来追查地牢主人根柢的同道，同仇敌忾是友非敌。

　　但一旦有人使用胁迫手段要求合作，便化友为敌，人人提防意外发生，看到任何一方的人，都会本能地提高戒心，把对方看成敌人，随时准备应付意外。

　　当然不会一见面便视同仇敌，不希望引发不必要的冲突，尽可能约束自己的人，不要主动生事。

　　他们都是高手名家，不会主动向不相识的人挑衅。亭中的四个僧道男女，就是不相识的人。

　　老道领先离开亭栏凳，到了亭口阴笑着目迎。

　　“你们才来呀？”老道阴笑着打招呼，怪眼在夏侯兰芳身上转，有点色迷迷神情流露。夏侯兰芳花样年华，秀丽脱俗，刚健婀娜极为出色，任何男人见了，也会多看她一眼。只是，所流露的英气，却让胆气不够的男士却步，不敢流露爱慕的情意。

　　“呵呵！道长是有意在这里等候的？”江湖客心中有数，来意不善，也就不再客气，怪笑声表示出嘲弄味：“你们如愿以偿了。哈哈！咱们认识吗？”

　　“嘿嘿嘿……”老道也狞笑，目光仍在夏侯兰芳身上停留：“这不是认识了吗？”

　　“对，见面就算是认识了。天下大得很，每个城市都有千千万万的人生活其间。在江湖鬼混的男女，没有百万也有十万，虽然每个人都夸称知交满天下，其实真正认识的同道并不多，大多数高手名家，一辈子闻名而不曾见过面。所以，是否认识不必认真计较，说一声久仰，就皆大欢喜了，老道，久仰。”江湖客怪腔怪调，笑吟吟煞有介事抱拳施礼。

　　“贫道太虚。”老道居然脸色不变，也装模作样稽首回礼。

　　“在下江日升，匪号称江湖客，为朋友两肋插刀，助嘉兴夏侯世家，追查扬州血案的凶手。”

　　“哦！不是查唐家农舍地牢的主人？”

　　“该组合很可能与扬州血案凶手有关，所以从这里着手调查。道长在这里等候，有何指教？”

　　“贫道这些人，也是来调查的。”

　　“彼此彼此。”

　　“贵庄的人大举出动，想必已查出一些线索了。”

　　“非常失望，毫无所获。”

　　“何不联手调查？贫道与贵庄合作，人多好办事，分头穷搜必有所获，就算该组合藏于九地，也会被咱们挖掘出土，江施主意下如何？”

　　果然是要求合作的，江湖客四人都没感到意外。

　　“我明白了。”江湖客冷笑。

　　“施主明白甚么？”

　　“你们是杭州另一个组合的人。”

　　“这……”

　　“你们有几个人，被囚在地牢。那些扮无常的爪牙问口供时，地牢被囚禁的人都可听到看到。你们的人招出，贵组合还没正式定名开山，初期派人在江南各地秘密调查地方动静，作为日后发展的依据，因此引起这里的组合注意，发起排外的打击行动。很抱歉，凌云庄是武林侠义世家，不可能与任何秘密组合并肩站，道长另找高明。咱们事忙，再见。”

　　“且慢。”太虚老道伸手示意相阻：“事先不知镇江卧虎藏龙，不知有这么一个实力空前强大的组合潜藏，本教初期派来的先遣人员人手不足……”

　　“哦！甚么教？”江湖客针对疑点追问。

　　“还没正式定名。”太虚老道可能无意再隐瞒：“咱们的人包罗三教五门，男女老少全收，自贩夫走卒至达官贵人，皆乐于投效……”

　　“居然有这种事？”江湖客大惊小怪。