“犯不着。”姓冯的老妇摇手示意，指指梁宏逸走的去向：“人都走了，不要误了正事。”

　　周姓老人恨恨地哼了一声，极不情愿地收剑归鞘，狠扫了众人一眼，五人昂然转身离去。

　　“是你们的同伴吗？”夏侯兰芳失去挑衅的对象，找上了彩云仙子和闪电狂客。

　　“可惜我不认识他们。”彩云仙子不接受挑衅：“这五个老男女，有股令人胆落的妖异气势流露。你夏侯世家的绝学，也许真的可以傲视武林，如此骄傲自负到处树敌，早晚会自食其果身败名裂的。算我怕你好了，看你能得意到几时？”

　　举手一挥，偕闪电狂客离去。

　　闪电狂客盯着夏侯兰芳阴阴一笑，这才举步转身走了。

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　　不论男女，只要真的才貌双全，生活环境顺遂如意，难免骄傲自负。

　　彩云仙子是感情受过打击挫折的人，以往也曾骄傲自负，这番具有劝告性的话，出于感慨而非好意相劝，当然也有趁机讽刺出口怨气的心态表现。

　　“要不要回城？”江湖客指指梁宏遁走的方向：“那小子很可能搜出一些踪迹，他毕竟是此地的龙蛇，盯牢他留意他的行动，或可得到一些线索。目下他成了各方争取合作的对象，盯梢不会有困难，他一定绕道返城，不必盯得太紧。”

　　“由于他成为各方争取合作的对象，处境必然日趋凶险，争取他的人都不是好路数，不论他落在任何一方控制下，我们都将失去他这条线索。江叔，依我看，还是早些和他坦然商谈，先不要把他当成扬州血案疑犯看待，也许能谈出一些合理的征候，找出疑犯的形影来呢！”夏侯兰芳黛眉深锁，观念上有了明显的改变。

　　自从凌云庄的人抵达镇江，便锁定梁宏为目标，主观地认定他是扬州血案的众多凶手之一，先入为主，根本就没有平心静气，和他恳谈找出线索的打算，所用的手段还算温和。

　　但主观的认定一直就不会改变，因此僵局无法打开，各说各话各走极端，见面便像碰上仇敌一样，不可能坦然交换意见找出症结来。

　　“他就是疑犯，你能期望谈出甚么合理征候？”江湖客一直扮演鹰派的角色，主战色彩浓厚，咬定了梁宏是疑犯，从不想改变先入为主的观念，对夏侯兰芳态度的改变，不以为然，反对坦然商谈，态度坚决。

　　“很烦人，江叔。”夏侯兰芳叹了一口气：“我们真的在处处树敌。”

　　“你的意思……”

　　“扬州血案我们还没找出线索，在这里调查，平空冒出一个神秘组合，实力极为雄厚，不但给我们造成相当大的伤害，而且直接阻止我们的调查工作，有如增加大群强敌。他们躲在暗处，随时皆可能伤害我们的人，我们却只有挨打的份。也许，我们该放弃江南浪子这条线索了。”

　　“大小姐，我不是不知道感恩的人。”江湖客无意改变强硬态度：“这小子救了我，也救了你，但我怀疑其中有诈，这小子谁敢担保他不是地牢主人一伙的？我更怀疑这小子是这个神秘组合的人，这组合就是扬州血案的主谋，利用这小子布局，引我们钻牛角尖，转移我们调查的方向。”

　　“这……”

　　“唐家农舍的地牢，有如金城汤池，把守的人，一个个身手了得，管制之严无与伦比。大小姐，你相信那小子能如此容易救我们脱困吗？”

　　“江叔，他们可以轻而易举，秘密杀死所有的人，毫无后患。”夏侯兰芳总算知道权衡利害，提出有力的证据：“利用他布局算计我们，他们能得到甚么利益？死了那么多爪牙，值得吗？他们已成为众矢之的，对他们组合的发展极为不利，这完全违反了组织发展的常规呀！至于他脱困内情确有可疑，至少超等的高手也难以办到，可惜我们没看到事故发生的初期情况，无法看出他脱困的全部经过，很难估计真实的内情秘辛。”

　　“纸是包不住火的，我们只要有耐心，提高警觉深入追查，必可揭发其中的阴谋诡计。盯牢他，错不了，回城再说。如果我所料不差，他将有所行动了，今天他在这里走动，肯定是阴谋的一部分，我们只能有耐心地留意动静，必有所获。”

　　他们动身返城，对梁宏的敌意并没消失多少。

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　　返城必须经过鹤林寺前的小街，小街有如城外的小市集。

　　天下各地的大寺庙，都是公众活动的地方，人多就需要市场，供应人们所需，所以会自然形成小市集，通常称为庙街，即使该处不是神庙而是佛寺。

　　鹤林寺距城太近，所以这条庙街规模小，任何小有特征的人经过，小街的铺户们都可以记认。

　　梁宏这些人，就是具有特征的不寻常男女，只需向小街的人略一打听，便可知道这些特殊男女的活动情形。

　　梁宏与江右龙女，无意隐起行踪，返抵小街，便在街口的茶坊小歇，沏了一壶茶，不理会其他茶客的异样眼光，小喝两杯便低声交换意见。

　　“你听说过一位叫罗华欣的年轻女郎吗？”梁宏首先想起唐家农舍内，遇见的明艳照人少女：“武功造诣和胆气，皆极为出色，她居然把江湖客逼得施展不开，可知必定是有名气的江湖女英雌。”

　　“没听说过。”江右龙女坦然说：“每天都有年轻的有抱负男女，迈入莽莽江湖，除非有所接触，不然很难从姓名中了解底细。她的绰号是甚么？”

　　“我没有时间问……”他将短暂邂逅打交道的经过，简要地说出。

　　其实罗华欣主动向他通名，其他一无所知。

　　“可惜她没说出受害朋友的名号，不然就可估料出她的根柢。我想，她会找你的。”

　　“找我？”他存疑。

　　“你已经是名动江湖的人物了，所有的人都会来找你探听消息。她有朋友受害，赶来调查底细，孤家寡人能查出甚么？当然会找你啦！”

　　“难怪我经常发现有人在左近窥伺，原来我已成为众所瞩目的目标。那五个老男女，迫不及待就想胁迫我合作，真是岂有此理。”

　　“那两个老女人并不老，我敢打睹，她们一定年轻美丽，地位可能比那三个老人高。她们的化装易容术并不太高明，难逃我这个行家的法眼。”江右龙女得意地说。

　　“他们最好不要迷信武力，不要再妄想胁迫我合作。哦！你也是到唐家农舍找线索的？”

　　“我是来找你的。”

　　“哦？有事吗？”

　　“这几天，我搭上一手遮天的门路。”

　　“一手遮天胡永年，镇江三英的老大。”他是镇江的地头神，与镇江三英都有交情，水妖任威是三英的老二，而他是官牙子的老大，镇江的官牙私牙都听他的，神通广大，一天之内，他可以把镇江的物价，提高或贬低两三成。这个人非常精明，江湖朋友靠他吃饭的真不少。”

　　牙，就是江湖朋友口中，车船店脚牙，抓到了就杀的“牙”，称牙子，各行业的中人。

　　官牙，是官府委任的；私牙，是各行各业尊奉出来的。

　　比方说渔农产品，价格一经牙子敲定，买卖双方皆必须遵守，甚至可以指定运销至某处，不容违抗。

　　可任意垄断，控制运销，经常官商勾结，上下其手。因此江湖朋友，恨透了这些剥削各方的牙子。

　　“透过一手遮天，我找上贵地的潜龙会。”

　　“我想你是白跑了一趟。”他摇头苦笑：“潜龙会只是敝地的几个小组合之一，人数虽多，但全是些不三不四的滥货，怎么可能与唐家农舍的神秘组合有关？去找潜龙会讨消息的人真不少，凌云庄的英雄们，就曾经多次去逼他们供给消息，白费工夫。”

　　“我只是想了解一下，贵地龙蛇的活动情形而已。唐家农舍这个神秘组合，存在必定有很长一段时日，地方龙蛇不可能没听到任何风声，向地方龙蛇找蛛丝马迹，是正常的手段呀！除非地方龙蛇心怀鬼胎，不然一定为了脱嫌而诚意合作提供线索。”

　　“像我，就不敢不敷衍各方的过江强龙。”他有点愤懑：“其实我一无所知，被逼得走投无路，几乎丢掉性命，真是冤哉枉也，我那能算是地方龙蛇？连蛇鼠也不配列名呢！哦？你没有留下来查根柢的必要呀！”

　　“我只想查个水落石出。”