“消息是我在扬子茶社传出的，那只是我的猜测。走狗们返城调兵遣将，这期间竟然查的有头有绪，未免太神乎其神了吧？可能吗？他们查了好些日子，出动了大批人手也毫无所获，竟然在短短的半天中，连被劫贡船的踪迹也找到了。只差搜出贡船而已。”

　　“你的猜测……”

　　“有人在暗中主持大局，有计划地散布各种谣言，逗引所有的人团团转，以掩护真正的目的。我猜，必定是贡船真正得主所弄的玄虚。当初我看到悬赏榜文时便满腹疑云，贡船出事的次日，主犯便查得一清二楚，未免太不可思议，消息从何而来？”

　　“湖广走狗早就知道一教一门的劫船大计，主力在事发当天，还在高邮北面的老鹳嘴布伏，当然知道主犯是些什么人啦！”

　　“可是……可是理由不足，不足以解释其中秘密。他娘的！杭教主可能真的一无所知，糊胡涂涂丢了贡船，不甘心而冒险进行追查，脱不了身。”

　　“你打算……”

　　“等待，先看这里的事结束。我想，黑吃黑转手夺走贡船的人，仍在扬州兴风作浪，避免让牛鬼蛇神们查出他们的踪迹。哼！我会挖出他们的根柢的。”

　　“好，我拭目以待。”英华的脸色有点异样：“也许你真有神机妙算的才华。”

　　“那就等吧！他们该有所行动了。”

　　＊＊＊

　　南人屠范一信携同赤练蛇出现在农舍前，抬头看看天色，眉头皱得紧紧地。

　　天色不早了，即将红日西下。西面天际，已可隐见晚霞的光芒。

　　向前看，两个劲装中年人，远在三四十步外的林影中走动，看不真切，但依然可以感受到无形的压力撼动，那股杀气相当强烈，敏感的人老远便可感觉出压力。

　　另一侧的竹丛前，也有两个穿长衫的人走动。

　　农舍四周，每一栋农舍皆在四周栽了花木，因此从外面观察，不易看到农舍的动静，更不易发现潜伏准备截击防守的人。

　　西北角，是草木丛生的河流，不可能接近，除非备有船只竹筏；东北是田野，难隐形迹。

　　因此东南与西南，是封锁者与突围者必守或必走的地区，也就成为决战的主战场，只等决战的时刻光临。

　　当然农舍会成为主战场，但想攻入需付可怕的代价。

　　已知的准备攻击人马有三拨；绝剑的一群江湖龙蛇，扬州钦差府走狗，贡船失主湖广钦差府的走狗。可是，没有任何一拨人，愿意付出高昂的代价打头阵，正应了一句俗谚：三个和尚没水吃。

　　固守在农舍绝地，可说非常愚蠢，必须制造生机，打破困局才有希望。

　　两人观察片刻，向穿青衫的两人走去。

　　“樊老兄，咱们谈谈，如何？”南人屠远在二十步外止步打招呼。

　　两个青衫中年人之一，是心术最阴毒的点龙一笔樊人杰，绝剑的心腹臂膀，也是笼络江湖龙蛇的军事谋士，江湖威望名头皆高人一等的超级高手。

　　“好，樊某愿和你谈。”点龙一笔淡淡一笑，离开竹丛移至空旷处：“你是浑天教的副教主，够谈的分量，樊某的地位不低，足以代表徐老弟全权处理问题。”

　　这一面有动静，立即吸引附近的人高度注意。

　　左侧踏草声入耳，两个劲装中年人到了，在十余步外止步，摆出看热闹的旁观姿态，无意接近。

　　中间不远处，又出现三眼邪龙童杰，和另一名铁塔身材中年人。

　　三眼邪龙是盐务署身分甚高的爪牙税丁，名头相当响。上次押解月华门的男女返府城，被绝剑杀得落花流水，死伤惨重，俘虏也丢掉了。

　　从此，走狗们恨透了江湖龙蛇，江湖龙蛇也从此不敢在城内外逍遥，有些无故失踪的牛鬼蛇神，很可能遭了走狗们的毒手。

　　三眼邪龙也不接近，狠盯着点龙一笔两眼冒火，那天晚上惨烈的突袭中，有几个走狗，是丧身在笔中追魂毒针下的。

　　黑夜中突击搏击，点龙笔内射出的毒针，足以击毙武功强十倍的强敌，幸好混乱中重装毒针相当不易，针虽恶毒，但威力并不大，不可能连续杀人。

　　“能不能请徐老兄来面谈？”南人屠首先提出要求，对站在远处的四个人暗加提防。

　　“徐老弟是主事人，不便前来。”点龙一笔断然拒绝：“杭教主自己也没来呀！”

　　“敝教主希望与徐老兄当面谈，时地由徐老兄指定，如何？”南人屠采取低姿态，主事人面谈由对方主导，以表示谈的诚意，目下一教一门是势弱的一方，势弱的人无权主导情势。

　　“那是不可能的，问题必须在这里赶快解决，以免夜长梦多。我说过，我是全权代表，你所要谈的问题，除非天大的事故，不然我都可以作主，肯定地答复你。你说吧！要谈什么？我在听。”

　　“这……”

　　“希望你所谈的，不要脱离主题，其他的问题，没有谈的必要，刀光血影才是咱们江湖朋友的最爱，风花雪月只是消遣的余兴而已。”

　　点龙一笔的姿态，可就高得令人倍感屈辱了：“阁下，不要浪费在下的时间，何况你们的时间也不多了。”

　　“所谓主题是什么？”南人屠强忍怒火，手本能地搭上刽刀靶：“当然不会是天大的事故，因为天大的事故你作不了主。”

　　“贡船，你同意吗？”

　　“在下本来就谈这件事，你我心知肚明。”

　　“对，彼此心知肚明。阁下，你愿把贡船完整地交出来吗？贡船改装之后，最后看到的人，在镇上河仓码头看到的，此后就没有人看到了；依常情论，船上的财宝不可能搬走，船藏在何处湾港，不久一定可以找到的，你们如果愿意说出，岂不皆大欢喜？”

　　“你们居然相信这毫无根据的谣传？”

　　“证据确凿，阁下。你们在湾头附近河道，丢弃的船板是改装的确证，接着你们回到府南一带游窜，已明白表明你们要加快将贡船的财宝运走。咱们的条件是，分给你们两成，你们应该满足了。”

　　“这是什么话，硬栽赃？贡船到底在何人手中，咱们毫无所知。分两成，这是什么规矩？劫贡船的人是从我们手中劫走的，假使贡船在我们手中，徐老兄也只能按照协议分一成。”

　　“不要再耍花招不好不好？我作主，分给你三成。船藏在何处？”点龙一笔的言词咄咄逼人。

　　“他们肯吗？”南人屠一咬牙，向远处的四个人一指。这四位仁兄，已经接近了好几步。

　　“那是你我两方的事，与他人无关。”