§第十一章　幸遇鬼见愁

　　河宽仅百步左右，隔岸的人也可以大声交谈。四海狂客大概水性差劲，也不想下水游至对岸捉人。

　　闹江夜叉心中叫苦，知道大势去矣！

　　马行狭道船抵江心，他只须尽人事听天命，船破水疾冲西岸，已不能重回东岸和四海狂客拚命了。

　　千手穷神汪敏，江湖上名号响亮的勒索专家，亦正亦邪的怪物，绰号穷神，其实是富豪，勒索的对象涵盖黑白道人士，心狠手辣人见人怕。

　　一旦被这家伙盯上，铁定会遭殃，一旦要求不遂，腥风血雨会让苦主做噩梦。

　　是闻风赶来发横财的人，错不了。

　　四海狂客也是同一类的货色，很可能是扬州治安当局请来办案的猎赏人，公私两便名利双收。当然，如果不成功，名利一样也难收，所以志在必得。

　　闹江夜叉出现在舱面，左右是他的两位心腹弟兄。

　　“你们这些狗三八欺人太甚，咱们湖里面见。”他高举三尺短鱼叉怒吼：“以后你们这种浪的虚名的混蛋，不经过高邮地区便罢，只要一露面，我们必定不择手段埋葬你们。”

　　噗通通水响，三人跳入河中，像一条大鱼破水急泳，似乎比鱼还要快，冲向西面的堤岸。

　　船在七八名大汉的控制下，转向上游疾驶。

　　这些人是他的朋友，四海狂客那些人以他为目标，与旁人无关，他这些朋友禁不起高手名宿一击。

　　千手穷神的船，也向西面的堤岸冲去。

　　大堤上突然出现三个人，发出震天长啸。

　　“千手穷神，你不要飞象过河。”那位虬髯戟立的中年大汉，高举着竹节鞭怪叫：“闹江夜叉是咱们扬州盐务署的贵宾，扬州钦差府饬令咱们来请他往扬州办事，不许干预，你们走。”

　　“哈哈哈……”船即将冲上堤岸的千手穷神狂笑：“八爪鱼姓葛的，你假传圣旨唬得了谁呀？湖广钦差府的事，与扬州钦差府无关，你站到一边凉快去，以免咱们六亲不认让你回不了扬州，哈哈哈……”

　　后面跟来的小艇，在下游三四十步冲上堤岸，唯一的操舟人，已隐没在堤岸的芦苇杂草中。

　　闹江夜叉水淋淋地冲上堤岸，感到心中一凉，大堤上八爪鱼葛兴三个扬州盐务署的走狗，正往堤下跳。

　　湖广钦差府的贡船被劫，出事地点在暨钦差与高钦差的辖区内，两个钦差与湖广的陈钦差，可说是同一宫院的太监，协助追查责无旁贷。

　　早些天，就有走狗光临高邮活动，地头龙已接到必须合作的通知，巡捕们又接着施压。高邮四霸天人人自危，因此闹江夜叉只好躲起来避风头。

　　八爪鱼认识他，知道自己的身手高明，八爪鱼吃定了闹江夜叉。

　　他即使能逃入浪涛汹涌的湖中，也将被八爪鱼缠住拖上岸来。

　　他与扬州盐务署和督税署的走狗，多少维持些交情。

　　城狐社鼠们与那些特权人物，不敢不维持暗中合作的关系，也暗中与走狗们捣蛋。双方的关系极为微妙。

　　城狐社鼠与治安人员之间，也维持极为微妙关系，甚至互相利用，相互挂钩。但一旦出了大纰漏，城狐社鼠的处境就大大不妙了。

　　也许，扬州钦差府的走狗们，冲微妙的交情，不至于活活逼死他，但落在千手穷神四海狂客那些人手中，铁定凶多吉少，因为他根本不知道贡船到底落在何人手中。

　　“我认了。”他咬牙自语：“他娘的！我早该躲到南京快活，却又舍不得丢下这里的根基，现在后悔已来不及了。”

　　一挺胸膛，他向八爪鱼迎去。

　　身后，千手穷神九个人飞掠而至。对面，八爪鱼三个人拦住去路。

　　“我跟你走。”他大声向八爪鱼说。

　　“哈哈！得问我千手穷神肯是不肯。”千手穷神狂笑着说：“八爪鱼，识相些，这里不是扬州，三比九，你行吗？我一个人就可以斩掉你八条爪，要不要试试？”

　　“好哇！我八爪鱼却是不信。”八爪鱼单手拂动着分量颇重的竹节钢鞭：“你手中的单刀据说吹毛可断，是武林有数的名刀之一，来啦！看能不能砍断在下的竹节鞭？”

　　竹节鞭不是竹制的，形如竹干而已，重六七斤，是用健钢铸造的。宝刀宝剑也禁不起一碰。

　　双手使用，一鞭可以砸破磨盘大的巨石，两斤以下的刀剑，一碰即断。由于每三寸二分有凸起的节，刀剑接触不会滑走，只能硬撞，强存弱亡。

　　八爪鱼摆明了要单挑，九比三单挑较为有利。

　　吹牛是一回事，拚命又是另一回事。千手穷神不是吹牛，就敢凭手中刀拚命，一声长笑，挥刀直上。

　　八爪鱼也一声狂笑，竹节鞭斜推，硬接迎面射来的慑人刀光，单手运鞭，伸出时远及五尺外。

　　单刀怎敢与鞭接触，攻势立即中途瓦解，根本不可能切入发挥拼命单刀的威力。刀光斜移，移位用巧招进击。

　　“移位要快些，快！快！”八爪鱼怪叫，在原地挪动，鞭左拦右架，鞭风虎虎，狂乱地来一刀接一刀，五尺半径内，刀难越雷池半步，任由千手穷神大兜圈子，浪费了不少精力，鞭始终不曾露出空门，守得泼水不入。

　　“咱们上！”有人大叫，岂能在旁等候两人死缠不休：“先把闹江夜叉弄到手再说。”

　　八个人左右一分，跃然欲动。

　　闹江夜叉心中一凉，大事不妙，八爪鱼三个人靠不住，保护不了他。

　　他应该与两位心腹弟兄，毅然站在八爪鱼一边，六比九还有希望。但是，如果输了，后果可怕。

　　正感到进退两难，突然发现一旁多了一个人。

　　他不认识这个人，但眼神似曾相识。