杜小樵解开包裹，赫然出现一把短柄苍黄玉斧，向范南双手捧过。

　　范南不接，退后半步，目注杜小樵道：“尊驾这算何意？”

　　杜小樵把语音放得极为温和地赔笑答道：“范兄怎么忘了小弟适才所吟的‘天池玉碎记心头’之语？”

　　侯剑平听得心中一动，暗忖难道这“玉斧樵夫”范南的那柄玉斧，竟是毁在恩师手内？

　　念方至此，范南业已恍然有悟，失声说道：“尊驾莫非就是‘铁剑神医’杜仁兄，难怪你说有‘同樵’之雅，并知道‘天池碎玉’之事，不过……”

　　杜小樵笑道：“范兄有何疑诧，尽管请问，杜小樵有知必答！”

　　范南又向杜小樵的全身上下打量几眼，皱眉说道：“杜兄，你的昔日风神，似非……”

　　杜小樵接口笑道：“范兄，昔年第一次见面，小弟正易容行医，不是本来面目，第二天‘天池’相会，时值深夜，星月无光，范兄又从身后扑来，挥斧猛劈，小弟仓促无奈，只得反手一剑…

　　…”

　　范南的苍颜之上，微起惭色，摆手叫道：“杜兄不要讲了，若提起‘天池旧事’，真令人惭愧无地，当时我是因极度悲愤，神智微昏，竟把你当作是……”

　　杜小樵含笑说道：“小弟了解范兄当时心情，故在误碎宝斧之后，愧咎万分，立即赶赴新疆，觅得一方罕见‘铁玉’，并请巧匠制成斧儿，期以奉璧，但范兄侠踪高隐，拜谒无从，这柄斧儿已被我随身携带十八年了！”

　　说完，又把那柄苍黄玉斧，向范南双手递去。

　　这回，范南倒不再推托，伸手取起那柄苍黄玉斧，略加拂拭，长叹一声，向杜小樵叫道：“杜兄，你这十八年随身携带的赠斧情意，太以真挚，令范南不敢不受，但昔年‘天池’之事，其错在我，杜兄不但不怪我无耻偷袭，从背后猛下毒手……”

　　杜小樵连忙急摇双手，截断范南话头，含笑说道：“范兄莫再提当年事了，今日在此幸会，得能璧还‘玉斧’，使我十八年肩头重负，与心中愧疚，齐告消除，真足令人快意！”

　　范南握斧在手，蓦然黄光电闪，挥向身旁巨石！

　　震响起处，火雨星飞，巨石硬被劈碎，但那柄苍黄玉斧，却仍毫无所损。

　　杜小樵笑道：“范兄，这柄斧儿还称手吗？比你的‘天池旧物’如何？”

　　范南点头说道：“不单玉质相若，连形状大小都太半相同，足见杜兄的苦心厚意，老樵夫真不知应该怎样向你表示感谢才好…

　　…唉……”

　　杜小樵见他说到未了，竟“唉”了一声，不禁诧然问道：“范兄，你……你有何感触，竟发浩叹？”

　　范南看了看手中玉斧，脸上浮起一种凄然神色，仰首遥望云天，缓缓说道：“‘天池斧’居然重得，‘昆仑月’无法再圆……”

　　侯剑平听到此处，再把杜小樵先前所吟“月冷昆仑二十秋”之句，略一推敲，便猜出范南可能有位姓名或外号，和与“月”有关的知己女友，曾在“昆仑”遇害，香消玉殒……

　　这时，杜小樵因见范南神情伤感，遂向他劝慰说道：“范兄莫要伤感，我猜你虽然高隐，却绝未放过替孙月霞女侠缉凶之事，难道历时廿年，仍未查出些蛛丝马迹？”

　　范南冷笑一声，牙关紧咬地，恨声说道：“在第七年上，便查出实情，可恨凶手潜踪，我已追寻他十三年了！”

　　杜小樵问道：“范兄查明了么？暗算孙女侠的凶手是谁？”

　　范南双目一挑，目注杜小樵，朗声喝道：“杜兄，亮剑！”

　　杜小樵吓了一跳，向他皱眉道：“范兄，你……你怎么了？要我亮剑则甚？”

　　范南道：“杜兄莫要误会，我是想借重你那柄威震乾坤的‘降魔铁剑’，来说明凶手身份！”

　　杜小樵听他这样说法，自然找出铁剑，诧声问道：“范兄，小弟弄不懂你言中之意，我这柄铁剑怎会与暗算孙女侠的凶手有关？”

　　范南道：“杜兄请凝聚十一成真力，向我身前攻出一剑！”

　　杜小樵心中虽颇诧异，却仍遵造范南所说，向他攻出了一式“横扫楼兰”。

　　范南挥斧相迎，剑斧互合之下，响起了一片龙吟虎啸！

　　两人撤招远步，互视手中兵刃，见剑斧均无所伤。

　　范南叫道：“杜兄看见了么？两柄斧儿玉质相同，如今这柄，在你铁剑猛击之下，安然无伤，昔年那柄，却被你反手一剑，便震成粉碎！”

　　杜小樵点头说道：“此事委实有点离奇，难加解释……”

　　范南冷笑道：“我已经查出来了，是有人先对我那柄玉斧，加以暗中毁损！”

　　杜小樵道：“这推想虽颇合理，但玉斧却如何毁法？”

　　范南恨恨答道：“只有一种办法，就是把玉斧置入烈火烧炼，然后取出冷却，如此一来，斧形未变，玉质已酥，才会被杜兄一剑震得粉碎！”

　　杜小樵连连点头，但忽又想起一事，向范南道：“范兄这办法虽然高明，但那柄玉斧是你成名兵刃，不会离身太久，对方怎有时间，以之入火烧炼？”

　　范南咬牙说道：“那贼便因有这项漏洞，才被我据以推断，剥茧抽丝地寻出答案，他……他就是我旦夕相聚的金兰义兄！”

　　杜小樵道：“范兄的这位金兰兄长是谁？小弟倒不晓得。”

　　范南应声答道：“他当时化名黄宏，其实就是‘天外三魔’中，排行第一的‘黄衣阴魔’黄三祝！”

　　一听“黄衣阴魔”之名，杜小樵与侯剑平师徒不禁相顾扬眉，发出了会心的微笑。

　　范南把那柄苍黄玉斧，掖向腰间，咬牙说道：“黄三祝假意与我成接，想把我诱入邪道，但因见我生性正直，知晓此愿难谐，遂暴露凶心，觊觎我霞妹风神，于邪思未遂之下，暗下毒手！”

　　杜小樵目闪神光，凝住范南，含笑说道：“南兄十三年来，苦寻‘黄衣阴魔’黄三祝的踪迹，均未找着他吗？”

　　范南才一点头忽又听出杜小樵的言外之意，“呀”了一声，注目叫道：“杜兄……莫非你……你竟知黄三祝的踪迹？”

　　杜小樵微笑答道：“范兄，你总该知道：‘有意栽花花不发，无心插柳柳成阴’和‘踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫’之语。”

　　范南“咦”了一声，目注杜小樵道：“杜兄何出此言，莫非那‘黄衣阴魔’黄三祝，他与‘万花魔母’刘琳沆瀣一气，就在这‘九劫峰’顶吗？”

　　杜小樵摇了摇头，面含微笑说道：“黄三祝如今虽不在‘九劫峰’顶，但他与‘白衣飞魔’尹冲天三人，却将于最短时间双双赶来！”

　　范南听得精神一振，目闪神光问道：“这两个魔头，是从何处赶来此地？”

　　杜小樵道：“是从贺兰山的‘天魔派’总宫之中！”

　　范南轩眉问道：“如此说来，黄三祝等‘天外三魔’已与‘长笑老天魔’轩辕旭等，狼狈为奸的了。”

　　杜小樵点了点头，遂把当前正邪双方情况，向范南简明扼要地说了一遍。

　　范南静静听完，向杜小樵皱眉说道：“照这情势看来，理应等‘北岳神尼’、‘东海钓鳌叟’恽南天等到齐，再后群策群力，共捣魔巢方妥！”

　　“范兄说得有理，少时焦仙婆到来，还望范兄多加解释，劝她勿要急躁！”

　　范南笑道：“劝是当然可劝，但这位老婆婆性如烈火……”

　　话方至此，远远有人接口朗声说道：“谁性如烈火？莫非范兄是在批评我吗？”

　　范南、杜小樵，侯剑平等，循声望去，只见从峰角之后，转出二人。

　　其中一人，是秦剑吟，另一人是位手持凤头铁拐的黄衣清癯老妇。