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《劫火红莲》21

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  第四章 狂人岛主

  碧浪滔天,一望无际。

  一个多月之后,穆如春与燕元澜已在渡海的船上。

  他们租用的是一艘双桅帆船,船主舟子,俱是惯于航海的老手,而且他们每年两次俱要往狂人岛上送去各种日常用品,是以熟悉途径。

  舟行两三日,倒也风平浪静,无甚惊险,燕元澜与穆如春俱是初次航海,对于海上各种异景,异常新奇,长鲸喷雾,飞鱼掠空,每样东西都给他们一种新奇的刺激。

  这一日,他们又在舱面上闲看,穆如春远览天际,水空一色,正在心旷神怡,忽然眼角瞥到一点黑影,心中一动,对燕元澜道:“元弟,你瞧那只船,跟着我们两天了。”

  燕元澜不经意地望了一眼道:“海上行船,偶尔航线相同,也是常有之事。”

  穆如春摇头道:“我总觉得这只船有点可疑。”

  接着又回头问船主道:“船家,这条水路除了去狂人岛之外,还可通往何处?”

  船主想了一下道:“此去虽有几个小岛,除了狂人岛外,都是无人居住的荒岛。”

  穆如春听了心中更觉惊疑道:“船家,你把船驶得慢一点,我想看看后面那只船。”

  船主答应着,落下了一面帆,速度果然慢了许多。

  可是后面的那只船也减低了速度,始终维持着原先的距离。

  如此僵持了半天,燕元澜感到不耐地道:“管它是什么来路,大家各走各的,理它作甚。”

  穆如春望着辽阔的海洋,又无法下去赶到后面一看究竟,只得吩咐再把帆扬起,恢复原速行驶!

  燕元澜忽然想起一事,问船主道:“那岛为何以狂人为名,莫非上面住的都是狂人吗?”

  船主摇头道:“这个我也不清楚,我从未上去过。”

  燕元澜奇道:“那你每次送东西,是怎么运上去的?”

  船主道:“那岛上四周都布满暗礁,我们的大船驶不进去,每次都泊在远处,岛上的人自己用小船将东西运去。”

  燕元澜追问道:“那么来拿东西的人,可有疯狂的样子?”

  船主摇头道:“不!他们都很正常,不像疯子。”

  燕元澜默然了,船主歇了一会忽道:“对了,那些搬东西的人,两眼发直,俱都不曾开口说话,只是听从一个人的命令行事。”

  燕元澜也感兴趣地道:“那发令之人是什么样子?”

  船主道:“他自称姓王,大概有三十多岁,五年前就是他来向我们办交涉,讲好每年送两次东西,因为他给的代价很高,所以这事虽然奇怪,我们也接受下来了。”

  穆如春想了一下道:“他们要的多半是哪些东西?”

  船主道:“大半是布帛,糖油等日常吃用之物,只是每次都要五百颗干的毒蛇胆,不知作何用途,好在闽粤一带的人们喜欢吃蛇,这东西并不难求。”

  穆如春想了一下,低低地对燕元澜道:“元弟,你想的不错,这岛上住的人全都是疯狂的。”

  燕元澜吃惊地道:“大哥何以知道?”

  穆如春道:“我略精岐黄,知道有一种药,服之令人心智全丧,迹近痴狂,那药中就需要用毒蛇胆,不过这药毒性不长,若隔半年,其效自失。”

  燕元澜惊道:“照这样看来,岛上之人不是生来就狂,而是人为使然的了。”

  穆如春点头道:“元弟说得正对,而且每次要五百颗蛇胆,可见人数还不少。”

  燕元澜道:“即使举岛皆疯,总该有一人不疯。”

  穆如春问道:“谁!”

  燕元澜道:“那岛主,他既然知道用药蛊人,

  自然不会自服,也许全岛只他一人不疯。”

  穆如春含笑道:“元弟恐怕错了,全岛之人,数他疯得最厉害。”

  燕元澜想了一下,也自笑了。

  船行甚速,又过了一天,已可望见陆地之影,船主把帆都降下道:“二位公子,我们只能送到此处,前去即是暗礁,船无法再行了。”

  穆如春皱眉道:“这儿离岸还有里许,我们怎么上得去?”

  船主摇头道:“暗礁遍布,我也没有办法!”

  双方正在僵持不下之际,燕元澜用手指着岸上道:“那边有小船来了。”

  大家顺手望去,果见一只小舟,双桨如飞而来,不消片刻工夫,已到大船之旁。

  小舟头上站着一个中年汉子,面颊瘦削甚是狰狞,高叫道:“陆老大,现在并未到进货之时,你怎么来了?”

  船主含笑道:“王大爷,是这两位公子,说是有事要到岛上来,所以雇了小的船,将他们送来此间。”

  姓王的汉子将脸一沉道:“本岛向不接待外客,你将他们再送回去吧!”

  燕元澜与穆如春一起走到船旁,燕元澜一拱手道:“不知王兄可是岛主?”

  汉子用眼一扫他们二人道:“我不是岛主,你们来干什么?”

  燕元澜刚要开口,穆如春将他一扯,发话道:“我二人志在山水,专好游历,故拟至贵岛观玩一番,请王兄赐准。”

  那汉子一扬眉道:“这岛上俱是穷山恶水,无景可赏,二位还是请回头吧!”

  穆如春突然道:“在下穆如春,乃是白老婆婆的外孙,这位是在下的义弟燕元澜,为北鹤南龙的传人,请王兄念在同属武林一脉,准予上岛一行。”

  汉子的脸色突然一动道:“原来二位俱是名家之后,敝岛主一向对白婆婆及北鹤南龙二位前辈,异常钦折,兄弟倒不能再为坚拒,就请二位登舟吧!”

  穆如春在燕元澜耳畔道:“此人言不由衷,我们权且上了岸再说吧!”

  燕元澜点点头,二人遵吩咐船家等侯,一同下了小船。

  汉子将手一挥,两名划船的大汉立即掉转船头,向岸上如飞而去。

  小舟在掠波前进时,穆如春与燕元澜这才发现船主之话不错,这水面之下,密布暗礁,礁石之间,仅只有数尺空隙,刚好容一般小舟通过。

  那两个操舟的大汉,手法十分纯熟,运浆如飞,穿行于礁石之间。

  穆如春仔细一审查他们二人,果然大有发现,

  原来这二人不仅双眼发直,而且瞳仁涨大,目光迟滞,脸部表情呆板,确实有痴狂之征象。