玄鹤齐明面带重忧答道：“我曾听得一桩秘讯，说这：北鹤、南龙，两位．突然绝迹武林之故，是在十五年前被一场怪火活活烧死在一片远古森林以内！如今我们兄弟也是身在森林中心．林外怪火亦起，究竟是偶然巧合？还是……”

　　朱鹤阮西强眼看东南西三方．火势越烧越旺，虽然距离尚远，也觉触目心惊．遂打断玄鹤齐明的话头问道：“大师兄，这森斡既然东南西三面起火，看情形似已无法扑灭，我们为什么不向北方突围而出，呆在林中作甚？”

　　玄鹤齐明看他一眼说道：“阮六弟怎的这等粗心？敌人此次对祁连一派．分明谋定而来，他在东南西三面纵火，用意即欲逼我们扑向北方．所以我判断这暗影沉沉毫无动静的北方，可能比烈火肆威的东南西三面危险更大，必须更为慎重。”

　　朱鹤阮西强狂笑道：“大师兄此语，小弟有点不服！你慎慎重重的筹思未得之际，可能我们巳葬身无情烈火以内！再说，阮西强宁甘骨化飞灰，也要见识见识对头的庐山真面目，并问问他为何对“祁连一派”下此绝情毒手！”话完又是一阵震天狂笑，也不等玄鹤齐明答话．掌中”劈水分光剑”精芒略闪，便往北方暗影纵身扑去！

　　玄鹤齐明等人，见朱鹤阮西强业已先行扑往北方，只得一起跟随，以防不测！

　　果然阮西强扑进不到五丈，便被一阵无形劲气阻住，却听暗中哼然一声冷笑，有个英朗口音发语道：“祁连派的好朋友们，暂莫向前，燕元澜要在这森林烈火之中，向你们查询一件十五年前的旧案！”随着话音，慢慢由沉沉暗影之中转出一人，此人身上所着似是一种非皮非绸奇异的黑色劲装，脸上也黑巾蒙面，只露出炯炯双眼，当面而立，负手望天，那副骄傲神色，简直就没把西北道上武林中有名人物“祁连七鹤”师兄弟看在眼内。

　　朱鹤阮西强因对方所发无形劲气，居然能阻碍自己前行，

　　功力之深，可以想见，遵强按满腔盛怒，对这自称“燕元澜”的蒙面黑衣人冷笑一声，说道：“燕朋友，什么十五年前旧案？阮西强一概不知！我倒真要向朋友查问查问，最近专门放火暗烧我们祁连一派之人．是不是就是阁下？”

　　那蒙面黑衣的燕元澜．以一双炯如冷电的目光略扫阮西强，冷笑答遭：“烧你们几间房屋，有什么值得大惊小怪？你还不配与我答话，谁是执掌祁连门户之人？”

　　朱鹤阮西强哪里受得了对方如此蔑视？口中出声暴叱．右手“劈水分光剑”“苍龙入海”，左手也突发内家重手“裂石开碑”，剑攻上路，掌袭下盘，一起向燕元澜招呼，迅疾沉雄，两兼其妙！

　　但这位黑衣蒙面客，武功家数，委实极其罕见的高明！足下丝毫未动，只微一吸胸．左手疾伸三指．居然截住阮西强削铁如泥的“劈水分光剑”剑脊，右掌再翻，劲气狂飘．

　　“呼”然出手，硬接对方内家重手“裂石开碑”．把阮西强震退七步，一柄“劈水分光剑”也自然而然地到了人家手内！

　　以“祁连七鹤”之技，居然一招失剑，不但朱鹤阮西强羞愧欲死，其余诸人也一声惊呼．玄鹤齐明越众当先，目光注定黑衣蒙面的燕元澜，沉声说道：“燕朋友，在下玄鹤齐明，忝掌祁连门户……”

　　燕元谰不等齐明说完．便纵声狂笑说道：“齐朋友，别往自己脸上贴金，你虽是大师兄．但祁连派越次传宗，掌门是白鹤，不是玄鹤！”

　　玄鹤齐明目蕴精芒，面寒如水地答道：“燕朋友，就是为了你干仞峰腰的一把劫火，我掌门师弟羞对祁连派历代祖师，业已拔剑自尽，并把掌门重责，交付老夫！・

　　玄鹤齐明这一宣布白鹤道人死讯．除了亲身参与其事的冲云一鹤卫羽以外，其余的黄鹤杜璧，瘦鹤施清，朱鹤阮西强．及齐绛英姑娘等人，一齐惊诧出声，愕然失色！

　　燕元澜也似微感意外，但旋即冷笑一声，说道：“白鹤道人死得好，不然他也要在这森林烈火之中，尸首成灰，还我一笔十五年前旧债！”

　　这时火势越来越盛．烧得满眼都是红光，乱叶枯枝．毕剥作响！

　　玄鹤齐明听完燕元澜所说，目中厉芒一闪，充满了愤恨地问道：“姓燕的，江湖有语：‘杀人偿命，欠债还钱！’你口口声声要算十五年前旧债，但不知这笔债是因何事？及何人、何地所结？请燕朋友立刻明言，倘若祁连派情屈理亏．我师兄弟不劳朋友动手，自行伏尸谢罪！但万一朋友说不出所以然来．你却该对火焚我师兄弟家宅、祁连道观暨逼死我白鹤师弟等事，还出一个公道！”

　　燕元澜目中冷电似的寒芒，扫视祁连五鹤，慢慢沉声问道：“十五年前，云南高黎贡山中，是谁放火焚毁整座黑森林，暗害‘北鹤、南龙’武林双绝？”

　　祁连五鹤面面相觑，各自禁若寒蝉．齐绛英姑娘更是瞳目不知道这件武林大事！

　　玄鹤齐明闻言，目光冷酷异常，注视着燕元澜沉声问道：“燕朋友，你凭什么认定此事是我们祁连七鹤中人所为？”

　　燕元澜冷冰地答道：“据我多方查究，是你们师兄弟其中一人，因不服令孤老前辈的，北鹤，威名．压盖‘祁连七鹤’．才处心积虑的伺机暗算，用出那种令人不齿的下流手段！”

　　玄鹤齐明突然仰天一阵狂笑说道：“燕朋友，你这种查究，似是被人蒙蔽造谣，根本错误！这件黑森林纵火，暗害‘北鹤、南龙’之事，齐明曾有耳闻，仿佛邛崃一派的二绝双奇以内……”

　　齐明话犹未了，燕元澜便已怒叱道：“老匹夫不要想以花言狡辩，移祸他人！燕元澜业已认准此事是你们祁连派中人物所为，好汉做事好汉当，当年下手之人，赶快自承，否则火势只一合围，我身有‘鳌皮宝衣’．水火难伤，你们却难免全数丧生在这无情烈火之下了！”

　　朱鹤阮西强怒声骂道：“姓燕的匹夫，你何必硬要含血喷人？尽管凭着手下功夫，杀尽七鹤兄弟．并吞祁连一派岂不好吗？”

　　燕元澜傲然一笑，说道：“燕某要毁祁连一派，还不易如反掌折枝？不过勉体上苍好生之德，只想追究当年纵火下手之人，以免多所杀伤而已！你们既然不敢自承，赶快合手齐上，谁能闯过我身旁半步，便放谁逃生，否则就与这片森林同归于尽！”说到此处，看了手中夺来的“劈水分光剑”一眼，突然掷向朱鹤阮西强道：“这柄剑虽然不惜，但燕元澜尚不屑夺用他人之物，我就用两只空手，斗斗祁连五鹤！”

　　世间事往往巧不可偕，朱鹤阮西强在听完蕉元澜叫阵，要自己师兄弟合手齐上以后，不由怒愤填膺，突展“仙鹤入云”身法，一跃而起，当先疾向对方扑去！他这里足尖刚刚离地，起势未衰，不易变势之际，燕元澜脱手掷还的那柄“劈水分光剑”，精芒如电，巳到咽喉！

　　阮西强想不到燕元澜会突然还剑．燕元澜也料想不到阮西强仍敢纵身扑击，在完全意外及极度仓卒之下，可怜阮西强竞被自己惯用的“劈水分光剑”，贯喉而过！