原来右面黑暗中依稀有一个黑漆漆的人影，她吓得连忙向后退了两步。

　　这时那黑影忽然搐动了一下，发出一声沉重而倦累的叹息，这一下可把姚畹险些儿惊得叫出声来。

　　但是，姚畹毕竟有些胆气，她原先心中很是恐怖，到了这时，反倒镇定了一些，她定了定神，仔细一瞧，依稀可见黑暗中有一人盘膝而坐，那人浑身不住抖动，似乎受了极重的伤害。

　　姚畹生性感情丰富，想到这一点，立刻又生出一种同情之心，她壮着胆子走近一些，只见那人身着道袍，胡子雪白，看来是个老道士。

　　忽然，那人头顶上冒出阵阵蒸气，而且愈来愈浓，姚畹大吃一惊，她一看这情形，知道这个老道功力之深，只怕比她一生所见的任何高手犹要高出一筹，当下心中不禁又惊又佩，奇怪的是并不怎么害怕了。

　　但是，忽然之间，那老道头顶上的蒸气一敛，却发出一声废然长叹，喃喃道：“不料我……今日毕命此处……”

　　这句话的声音衰弱不堪，使人绝难相信是这等身具上乘功力者所发，姚畹聪明无比，心中暗道：“看来这老道士分明是练功走脱了窍，但是，方才他那等功力委实是超凡入圣，怎么一下子就如云花调残，废然如病？”

　　那老道又是长叹了一声，姚畹又走近了一些，藉着曙光可以看出这老道蒙着面目，皤然白髯中透出一种令人难以抗拒的凛凛正气，而姚畹却从老道的身上发现一种难言的慈蔼，她顿时忘却了一切恐怖，脱口叫道：“道长可是练功走脱了窍？”

　　那老道额门由红变白，这时，微一睁眼，没有答话。但姚畹知道那眼神告诉她“是的”。而且那眼神模糊不清，似乎视力已经衰弱。

　　她不知怎地，忽然动起侠义心肠来，大声道：“道长可需要晚辈一臂之力？”

　　那老道叹了一口气，轻声道：“你还是快离开此地吧，你不能助我的，快些走吧，等会儿我散功时一定十分可怕……你……你是一个好姑娘。”

　　姚畹和这老道素昧平生，她心中竟然生出一种莫名其妙的亲切之感，那老道说“你是个好姑娘”时，她心中竟然好像觉得是个慈祥的祖父在对自己说话一般，一时之间心中竟然一酸。

　　她低声道：“道长，晚辈不明白……”

　　老道双目紧闭打断她的话，道：“你是不是要问为什么如我这等功力竟会走火入魔？贫道因为急于恢复……你还是别问吧，此事说来话长――”

　　姚畹叫道：“是啊，我方才见到道长功力真是高不可测……”

　　老道摇了摇头道：“你还是快走吧…你小小的年纪，竟能看出贫道练功脱窍，想来必是高人弟子……我且问你一句，你学了一身武功，究是为了什么？”

　　姚畹见他在这时忽然说起这话来了，不禁大是惊奇，而且老道士的话着实有点使她不大明白，于是她困惑地摇了摇头。

　　那老道闭着眼睛竟如能见着她摇头一般，轻声叹了一口气道：“你去了以后可以记得，在一个凄清的黎明，一个荒凉的破庙中，没有亲人，没有朋友，一个天下第一高手就这样悄没声儿地离开了人间……”

　　姚畹被他那苍老的声音挑动了脆弱的感情，她忘了自己的来意，带着颤抖的声音道：“道长，您别说啦，我知道，只要点您‘玄机’‘玉关’、‘虹丸’三穴，就能导您真气归窍，就是我怕我的功力太差，恐怕会弄巧成拙……”

　　那老道似乎十分惊奇地睁开了一双眼，但是，显然他已看不清东西，他的声音更加低微了：“你……你竟懂得这个，足见你见识不少啊……”

　　姚畹是从张大哥那里听来的，她听张大哥说，替人引渡真气，最是危险不过，若是本身功力不够，适足加速对方痛苦死亡，当下大为踌躇。

　　那老道士沉默了一下忽然大叫道：“你快走，走得远一些！”

　　姚畹没有出声，那老道士忽然又道：“你可愿意为贫道做一件事？”

　　姚畹道：“有什么事道长只管吩咐就是。只是――只是道长当真无法自疗吗？”

　　老道摇头道：“趁着我还没有散功，我要告诉你一个故事，我要快一点说……”

　　姚畹双眉轻蹙，但却不敢多问，只听老道低声道：“十三年前，此日此夕，在江南扬州城郊，一个姓陆的富豪家中，忽然起了一场大火，贫道适逢其事，赶到火场时才发觉那场大火是歹人纵火，而且纵火之人毒辣无比，把陆家满门大小不留活口地赶尽杀绝……”

　　姚畹想到那黑夜中强人纵火杀人血淋淋的情景，不禁暗打了一个寒唤。

　　老道士的声音微弱得像蚊子，他似乎已知散功身绝之期已近，说得愈来愈快，加上声音低弱，姚畹不知不觉渐渐靠近他，才能听得清楚。

　　老道士继续道：“贫道赶到之时，正见一人全身黑布蒙面，手执一个髯龄男孩厉声吼问说：“快说！你妹妹躲在哪里？”

　　那男孩瞪着大眼，火光映在他的小脸上，我发觉那孩子脸上有一种令人难信的凛然之气，他尖声叫道：“你杀了我我也不告诉你！”

　　那人伸手一点，那小孩立刻痛得在地上乱滚，我见这厮竟以武林中残忍的分筋错骨手法加在一个孩子的身上，不禁勃然大怒，那孩子实是旷世难见的奇人，他在地上痛得连滚带弹，嘴都咬出了血，却是一声也不哼！”

　　姚畹忍不住哭叫道：“道长，你为什么还不救他？你为什么还不救他？”

　　老道叹道：“当时贫道一跃而下，先伸手解了孩子的点穴，那人未见贫道之面，突然一掌拍向贫道背上，贫道反手一掌把他震出三步，当时，贫道也不暇多顾，忙抱了孩子跃出火场，那黑布蒙面之人和贫道互相始终没有清楚地朝相……”

　　姚畹插口道：“那孩子呢？那孩子既逃出那人的刀下，后来呢？”

　　老道低声道：“我抱着那孩子，走进了一座森林，忽然，一阵人声把我引向西方，我躲在树上瞧见那黑布蒙面的凶手正在和一个老头子说话。”

　　那老头儿道：“徒儿，报仇之事办完了？”

　　黑布蒙面人道：“师父，方才弟子逢见一个怪人，那人把姓陆的小鬼救去啦。”

　　那老头儿道：“是什么人，你可认得？”

　　蒙面人道：“他背对弟子，没有看见他的面貌，但那人功力实在高得怕人。”蒙面人忽然道：“师父，您那‘白雪朱砂十二式’究竟什么时候才教弟子？”

　　老头道：“你别急啊，反正大后年你代表咱们这一派参加天下大战时，一定传你就是啦。”

　　蒙面人道：“师父，我真不知要怎么感激您。”

　　畹儿听他说这些不关紧要的话，但话语中却透出阵阵阴森森的杀气，她不禁觉得又冷又怕，不知不觉靠到老道的身边，轻轻抓住他的衣袖。

　　老道士轻声道：“我当时也在准备参加那大后年的各派决斗，心想，这是那一派呀？忽然，我发现那老头儿的口音很是古怪，心想，这怕是关外的派系。

　　那老头儿道：“徒儿，咱们就走罢。”

　　忽然之间，那蒙面人从背后一剑刺入老头儿的心脏，那老头儿惨叫一声，才说出一声：“徒儿，你……”

　　那蒙面人又是双掌击出，同时撤身猛退，老头儿双手一阵乱指，却说不出话来，立时倒毙地上。”

　　姚畹吓得花容失色，连问话都不敢问了，老道士道：“我本要下去阻止，但这时怀中那孩子忽然昏死过去……”

　　畹儿似乎对孩子特别关心，她惊叫了一声，却听老道士道：“是以我连忙替他推塞过穴，等到那孩子悠悠醒来，却见蒙面人从老头儿身上搜出一包秘笈之类的东西，冷冷道：“老不死的要想藏私，哼！”

　　等到我跳下树时，那人已走得无影无踪，那人的面貌我虽未见音，但是，他的身形举止却使我难忘，终于，十日之前，我又见着那人啦――”

　　姚畹睁大了眼，道人忽然气喘起来，他急促他说：“我要赶快说……那人仍是用黑布蒙面，我当时仍认不出，现在我……我可记起来啦，就是那人，一点也不错，那凶手……”