第一次接触这本书，是在五年前。当时出于对茨威格的热爱，我在图书馆借阅了几乎所有他的作品，而在一次网上检索时，才发现了尚未有中译本的《巴西：未来之国》。那时学习葡语还不足一年，对巴西的了解也很有限，只能借助词典慢慢阅读，没想到一下便入了迷。后来，国内也陆续出过许多关于巴西的书，可却没有一本让我有如此深刻的感受。现在想来，那些书大多将巴西写成了一张报表，其中充斥着各种数据，介绍了巴西的领土面积、地理分布、气候状况、人种构成；还有一小部分将巴西描绘成一幅画，用猎奇的笔触记录下各种异域风光；而茨威格，却将巴西写成了一首诗。在这本书里，他的感受、他的心情都与巴西融在了一起。如果将巴西比作他的爱人，《未来之国》就是最美的情诗。然而巴西却不仅仅是茨威格的爱人，它更是茨威格的全部希望。
说到这一点，不得不提它所处的时代。1934年，维也纳事件爆发，茨威格被迫逃离奥地利流亡英国。随着战火在欧洲大陆的蔓延，他又不得不迁居美国，并于1940年前往巴西。一年之后，茨威格写下了《巴西：未来之国》。可以说，当时他对欧洲文明已经完全绝望。关于这一点，茨威格的相关介绍里几乎都有提及，《昨日的世界》中也有相当的体现，但较少有人知道，正是在巴西，茨威格又看到了另一种可能。
当蔡若筠从德文校对这本书的译稿时，曾提出可以将书名译为“明日的世界”。虽然最后保留了“未来之国”这一既定译法，“明日的世界”却极具启发意义。因为在这本书里，茨威格看重的并不仅仅是巴西的未来，更是整个世界的明日图景。可以说，在茨威格眼中，欧洲社会早已分崩离析，而巴西却寄托了他对人类文明的全部希望。因此，这里的“未来”并不是指单纯的经济发展，甚至不是指科技、艺术等考究的文化形式，因为文明发达的欧洲社会也难逃两次世界大战的厄运，这里的“未来”指的是一种人道主义精神，是一种自由、平等、博爱的现实版本。而这本书的目的也并非预言，而是为全人类指明一条宽广的未来之路。
这也就能够解释，在这本书中，茨威格为什么如此强调人的作用。从航海大发现时代开始，主宰巴西命运的就是一个个顽强坚毅的历史人物。从诺布莱加、安谢塔等耶稣会士到十九世纪的佩德罗二世，身上都环绕着人道主义的光环。耶稣会士为土著居民向国王请命，坚决捍卫他们的各项权益；佩德罗二世积极废除奴隶制度，自愿放弃王位流亡欧洲。巴西数次不流血的政体转换，各个人种之间的自由融合，还有底层人民乐观善良的天性，在茨威格笔下，都获得了震撼人心的力量。正因为如此，在我第一次看到这本书时就被它深深吸引，之后更是一读再读。
而这一切，却并未折损本书的真实性。论及对史实的考察、对数据的引用，恐怕没有人比他更严谨。而更多的则是靠他本人的细致观察。他曾徜徉在里约街头，独自登上贫民窟，曾亲自参观咖啡种植、金矿开采，还到过遥远的累西腓与巴伊亚，参加过那里的宗教活动。他凭着最为诚挚的态度，将自己的见闻思考付诸笔下，并无刻意的美化、矫饰。尽管如此，在其描述或预言中依然存在一些不可避免的偏差。由于当时欧洲正值战争期间，茨威格自然更加看重巴西和平安逸的生活，甚至将巴西的落后、懒散也看作是天赐的美德。与此同时，二战也使巴西暂时摆脱了英美等国的经济控制，加上1940—1941年正处“新国家”中期，总统瓦加斯积极推行各种政策发展民族工业，推进教育改革，实施社会保险，立法保证劳工权利，巴西的民生、经济也正处于发展高峰，很容易让人有“未来之国”的乐观遐想。因此，尽管茨威格笔下的巴西笼罩了一层理想色彩，却并未背离巴西现实。下面谨对两个争议较多的问题略作说明。
首先是种族问题。茨威格多次强调巴西各种族之间的平等、交融，这也是世界对巴西的普遍印象。如今随着巴西经济的崛起，其社会问题也成为国际关注的焦点，其中也包括了对种族问题的争论。认为巴西存在种族歧视的主要论据是在上层社会或高收入阶层中，有色人种的比例要大大低于白人，却容易忽略造成这一情况的历史、教育等因素。由于篇幅所限，很难对此作出全面解释，但有一点可以肯定——至少在日常生活中，巴西大多数民众的友好、善良并不以种族为界限。事实上，即使一些白人更以自己的肤色为豪，也会以尊重礼貌的态度对待有色人种。加上巴西异族通婚的传统，很多人都拥有黑人或者印地安人血统，种族界限并不明显。因此，倘若巴西真的存在种族“歧视”现象，其规模与程度也比欧洲、美国小得多。
本书中的另一个问题在于对贫民窟的态度。茨威格将贫民窟视为美好纯净的所在，并以伤感的笔调预言其必将消失，可它们却成为了巴西社会的顽疾。诚然，茨威格没有在那里生活过。对于贫穷朴实的生活，置身其外的人很容易产生美好的幻想。然而，贫民窟里不仅有毒枭、罪犯，也有茨威格描绘的善良友好的穷人，他们为生存所迫，不得不居住在条件恶劣的自建房中。在经济发展与社会整治中，他们的利益也最容易被忽视。因此在大部分人都谈贫民窟色变的今天，茨威格的描绘也许不无意义。
巴西从来不是一片世外桃源，它也有着自己的冲突和危机。而从这本书成书到现在的七十年里，巴西更是经历了许多茨威格料想不到的重大变革，从1954年总统瓦加斯自杀到1964年军事政变，直到1985年才重回民主之路，其经济发展也并非一帆风顺。或许正因为如此，才有人开玩笑说巴西的“未来”永远都在未来。所幸的是，巴西民众依然保持着独一无二的友善与热情，保持着茨威格笔下乐观的天性。在我来巴西求学的半年中，见到的仿佛仍是《未来之国》中的场景——身边各种肤色的同学，见面时热情的拥抱，不急不慢的性格，彩票点前排起的长队，陌生人之间的微笑……如果时光真的改变了什么，那也并非最本质的东西。因为巴西最宝贵的一切——气候、风光、土壤、可爱的民众——都宛如茨威格七十年前所描绘的样子。
对于遥远的中国而言，同样不变的还有巴西的陌生与特别。时至今日，中国读者对巴西依然所知甚少。不知是否由于这个原因，虽然茨威格的各种中译本层出不穷，却没有人翻译过这本著作。鉴于德语译者大多不了解巴西，翻译参阅的许多资料也只有葡语版本，这本书最终由我从葡语译出，再由蔡若筠用德语校对，以求清晰、准确地介绍巴西，并最大限度地再现原作风采。到现在为止，如果问我学习葡语最幸福的事情是什么，那就是翻译了这本书。从大一接触这本书到现在真正来到巴西，每次阅读它都会觉得感动。如今，我终于能将这感动带给更多的人，也让更多的人了解巴西。在这里，巴西不是“金砖四国”中的一个符号，而是一个有血有肉的存在。
在此，要感谢闵雪飞老师，如果不是她，我根本不敢想象能翻译这本书；还要感谢蔡若筠的悉心校对，使译本能够更加贴近德语原文；还有商务印书馆王明毅老师的支持，尽管由于种种原因换了出版社，却是他给了我最初翻译的勇气与动力；我还要感谢本书的编辑何家炜先生和夏宁女士，是他们的悉心编辑使这本书最终呈现在世人面前；还有爸爸、妈妈与亲爱的王渊，是你们一贯的支持鼓励，让我能够恒久地相信未来与希望。
此外，由于一些葡语词汇尚无既定译法，加之译者水平有限，书中难免有疏漏之处，还望读者不吝赐教，万分感谢！
樊星
2012年9月，于巴西坎皮纳斯