这本是练技之人，定须经过的阶段，若在这时加陪努力，用功不懈，不久便可冲破难关，突飞猛进。

　　慈善书生也已看出情形，有意让他返家一次，故当他正在呆望时，便叫他前来，微笑着说道：“华儿，你上山已两年多了，近来很想家吧？虽然为师三年之约未满，但你若愿意，亦可提前返去；只可惜‘太清刚气’，你正在紧要关头，这么一来，恐怕更要妨碍你的进步了。”

　　“师父！这……”

　　他一时呐呐不知回答，羞红了脸；心知一切情形，已给师父知道，虽可返家省亲，碍及武功又不甘愿。

　　所以很快地下个决定，又接着道：“是的，徒儿近来，确是非常想家，但现在不想回去了，不过，有个请求，希望师父宽恕和恩准！”

　　“你尽可说明，为师会替你作主。”

　　“徒几所以想家，原因是与家中久无连络，不明近况所致；假使清恩师到徒儿家中去一趟，便可使家父母安心，徒儿亦可免去下山，在此安心继续练功！”

　　慈善书生闻言大笑道：“好，好！你想得对，为师明天下山，替你跑一趟罢！”

　　“多谢恩师！”

　　在慈善书生下山后的第二天清晨，应清华带着愉快的心情，携着玄音玉箫跑上山顶。

　　这里，有一块三四文宽的大石，周围生着小干木，大石西边，有三株龙鳞隐现，苍劲挺拔的古松，山风过处，涛声悦耳，即是他每日晨昏练功的场所。

　　今晨，他仍像以前一样；先练一趟拳掌，再练玉箫招法，最后才做吐纳工夫。

　　这吐纳工夫，即是内功修练之法门，亦是一切武功的根本；始源于道家，颇类儒家之养气，佛家之坐禅。

　　主要目的，在籍人体呼吸之功，采天地之灵气，发生引导作用，将浑身精力，锻化为气，混入血液之中。

　　通透全身，促进筋骨强壮，进而以意运气，以气运身，练细还虚，进入神化境界；再以武功招式，化力发于体外。

　　此刻，应清华已练完拳掌和箫法，正在澄心净虑，演练这门功课。

　　当他灵台清净，物我皆忘的时候，突从峰后雾台山方面隐约传来几声凄厉的尖叫，即刻惊醒了他，睁开星目自忖道：这是临死挣扎的呼声，可能有特殊事件发生。

　　我学武的目的，便是除恶扬善，替天行道，怎能见死不救呢？

　　对！我要查明真象，惩治恶人！

　　于是，他即刻检起玉箫，施展八步赶蝉的轻功，向峰后下方驰去。

　　不久，他出现山后的悬崖上，下面是一片迷蒙，晨雾弥漫，加以前山投影遮蔽，更显得神秘莫测！

　　他在崖上稍作停顿，像在找寻叫声的方向和筹思下崖的方法。

　　果然，又是一声凄叫，传自崖石下方的深渊里。

　　接着，见他向右一个箭步，身子凌空而起，一个“一鹤冲霄”，便跃上树梢。

　　再足尖一点树枝，身躯再度飞起，两手向后一分，向前平掠而去，几个起落，便消失在晨雾里。

　　这种越林而去的方法，虽可省却许多时间和麻烦，但亦非常危险；因为树林宽度不明，树梢起落不便，稍不小心，或真气不继，却有大足坠身之危。

　　但在侠义心与好奇心的驱使下，一股极大的勇气支持着他，忘了危险，勇往直前。

　　他在途中，依藉树枝略一休息，已安全越过这片森林，降落在一棵参天古松上；回首张望，只见白茫茫的，不见来处，向前观察，却别有一番景象。

　　这是一条宽约甘丈，长有百丈的峡谷。

　　两山对峙，高达两三百丈，中门一道流泉，自山凹飞泻而下，至中间为凸石阻挡，散成一幕水帘，垂挂入谷。

　　水注处，冲成一潭，积水成溪，绕谷底右侧，碗然出谷。

　　两边是断崖壁立，直上如削，除了几处凸出之处外，只有石缝中，尚生有几株古松和藤萝。

　　谷口两边，即是蔽日森林，谷底却是一片草地。

　　他停身之处，正在谷口右侧森林之边沿。

　　同时，他又发现谷底四五十丈外，有两堆毛茸茸的东西，躺着不动；对面削壁之间，离谷底十丈处，凸出一块悬崖，崖面平坦，还生有花草之类。

　　他详察一回之后，觉得是块好玩的地方，并无什么危险。

　　但刚才几声尖叫，又确是这方面所发，奇怪！唯，可疑的，便是那堆黑茸茸的东西了。

　　于是，他一式“落絮随风”，轻轻地落在地上；为了防备不测，又静立一会，才沿着草地走去。

　　一盏茶间，他到达离那东西二丈的地方侧一驻足，便见一丝黄影，从那东西间疾射而出，投向右侧的藤影里。

　　不禁惊了一震，连忙凝神戒备。

　　但等了半天，那东西仍是不动，才明白可能已死去；刚才的黄影，亦可能是一种兽类，正在吃肉时，被自己惊跑的。

　　因此，他坦然走向前去，看清楚是一对猿猴尸体。

　　大的较普通猴类大两倍，全身黑毛，油亮发光；小的只有乳犬大小，身生黑毛；都是七窍流血，死状惨烈！令人目不忍睹，侧隐心起！

　　忽地一声吱叫，背后腥风迫人。