庞公度倒抽一口冷气，摇头道：“你认为非得冒这种九死一生的危险不可么？”

　　公孙元波道：“是的！”

　　庞公度凝目看他半晌，又道：“传说这《孙子兵法外篇》，除了记载一种特别的内家功夫以外，便只有三招。难道你当真深信这三式绝招就可以天下无敌么？”

　　公孙元波道：“老实说，在下不知道获得了这三大绝招之后，能不能天下无敌？”

　　庞公度肃然地道：“当然可以无敌于天下。远古之时，黄帝获得风后氏传授《握奇经》，战炎帝于阪泉，战蚩尤于涿鹿，又北逐荤粥，四方诸侯港称帝号的，都被一一击败，统一天下，是为兵家之祖。而孙武祖述黄帝兵法，古今无双。那一卷《孙子兵法外篇》，传说是百年前在吴郡雍仓的孙武墓中流传出来的。”

　　他的神色庄严肃穆，只稍稍停了一卜。又道：“记载在《孙子兵法外篇》内的三大绝招，一定可以无故于天下。问题是你岂能通得过重重阻难？退一步说，就算你通过了，你自问能在限期之内修习成功么？如其不能，便仍然无法通过那重重阻难而回到外面。则你一切努力还是白费、”

　　公孙元波道；“这些问题在下都考虑过。不瞒你说，在下已有相当准备，不过世事难说得很，在下不去则已，去的话必须抱着壮士一去不复返的心情才行。”

　　庞公度摇头道：“你还是打消了此意的好。据我所知，近百年来已经有过不少家派，动员庞大的人力物力，前去求取这家绝艺，却莫不铩羽而归。听说甚且远至天竺、西域、南海等异国高手，亦有不少人为了这宗绝艺一去不回。我坦白告诉你，如果求取这宗绝艺之事还有一线成功的希望，我老早就去了，哪里还轮得到你呢。”

　　他说到这里忽然住口，因为直到这时他才发觉这个英俊的少年，敢情已经下了决心，万万无法动摇。

　　公孙元波只笑一下，道：“庞兄的话，在下会细加考虑。咱们先谈一谈如何才能够离开此处，只不知庞兄有了什么安排？”

　　庞公度走到屋角，扯扯一条垂下来的绳子。片刻间，有人轻轻叩门。

　　庞公度走到门口，拉开一点缝隙，低低吩咐几句话，门外的人迅即去了。过一会，又传来叩门之声，这一次庞公度把门打开，放了一人进来，却是个清秀中年妇人。她左手挽着个扁箱，右手拿着一盆热水，入得房来，水盆中冒出腾腾白气。

　　庞公度向公孙元波道：“这位燕三姑专攻易容之道，技术之佳巧，天下已无出其右的啦！现在请她为你易容，化装为女孩子，包你直出城外， 绝无阻滞。”

　　公孙元波忙道：“既然燕三姑的易容手法妙绝天下，那就请她替在下变个面貌就是了，何必定要化装为女子？”

　　庞公度道；“任你容貌如何变易，也不免有漏洞。为了万无一失起见、你只有化装为女子才行。东厂、锦在卫方面，断想不到你竟化装为女子。何况燕三姑手法神妙，绝无破绽。”

　　他的声音和表情，已透露出他必将坚持到底的决心。公孙元波叹口气，道：“庞兄，在下堂堂六尺之躯，竟然化装为女子，日后传出江湖，岂不教人耻笑？”

　　庞公度道：“只要我不泄露，就永远无人得知。”

　　公孙元波忖道：“除了你之外，还有一个燕三姑知道啊！”

　　他的目光向燕三姑盯了一下，忽见她微微一笑，说道：“先生放心吧！妾身为你易容之后，马上自杀，这样先生就用不着担心妾身会泄露机密了。”

　　公孙元波大吃一惊，道：“你自杀？”只见燕三姑点点头。他当下又道：“这如何使得，我不易容也罢！”他声音中透出坚决之意。庞公度道：“三姑，你用不着自杀，听见了没有？”

　　燕三姑欠身道：“妾身听见啦！”

　　庞公度转眼看着公孙元波，问道：“这样你放心么？”

　　公孙元波长长透一口气，决定自己不可再招惹这个烈性的女人，无奈应道：“好吧好吧……你们爱把我变成什么样子，都由得你们。”

　　燕三姑欣然道：“谢谢先生。”

　　公孙元波只能苦笑一下，心想：“真是岂有此理！动辄就拿性命威胁人家。哼！我瞧你能有几条性命，早晚定须把性命玩完。

　　燕三姑打开那只扁形箱，取出六七个锡罐子，逐一打开，另外又取出几技粗细不等的毛笔和雕刀似的挑板等等。

　　一时室中充满了香臭不一的气味，都是从那些罐子里发出来的。

　　燕三姑先用热水替公孙元波洗面。公孙元波道：“我自己洗吧！”燕三姑温柔地笑一下，道：“还是让妾身动手的好。”

　　公孙元波大大不服气，道：“我虽不会易容，但不见得连洗面也不会吧？最多用力一点，比平时洗得干净些。”

　　庞公度道：“公孙兄，你最好让她一手包办。”

　　燕三姑接口道：“公孙先生有所不知，妾身为你效劳的原因，正因为这一回洗面的目的，并非为了清洁，而是为了易容。故此除了要去除面上油脂及灰尘等之外，尚须面部皮肤松紧合度，妾身方能得心应手。”

　　公孙元波一听敢清真有道理，马上不再坚持，还向她请教道：“面上皮肤的松紧，与易容有什么关系呢对燕三姑道：“妾身的易咨术，乃是以秘制的油、膏、粉彩等涂敷面上，塑出另一面目。故此这些材料好比书法家用的佳墨，先生的面部就是纸笺，越是精选，越是能够得心应手。如果先生自己洗面，不用力则污堆油脂不去，太用力则皮肤充血而绷得太紧。”

　　她已道出了易容的精要，公孙元波坐在她拉过来的高背椅上，把头部靠在椅背，面孔仰起。

　　燕三姑以熟练巧妙的手法替他洗面。公孙元波但觉舒适无比，而且感觉得出整个面孔不论哪一个部位，都被她轻巧迅快地拭擦过。

　　这个清秀的中年妇人，手法纯熟地使用各种不同的工具，在几个锡罐中挑出糊状或粉状的药物，弄到他的面上，又涂又抹，不多工夫，她开始描画眉毛和涂抹胭脂。她全神贯注地做着，眼中有一种专注忘我的光辉，正像所有的艺术家在创作的时候一样。

　　最后她退开两步，仔细审视，口中发出满意的声音。庞公度也道：“啊！好极了！”

　　公孙元波应造：“庞兄应该说像极了才对。”

　　庞公度笑道：“公孙兄别误会。我可不是幸灾乐祸，认为你变为女红装是件好玩之事。事实上燕三站每次都没让我失望，这一回尤其是杰作，精彩无比。

　　公孙元波道：“拿个镜子给我瞧瞧。”

　　庞公度道：“假如你不见怪的话，庞某人便坦白说出心中的观感。”

　　公孙元波道：“我已到了这种地步，还有什么好见怪的？庞兄有话但说无妨。”

　　庞公度道：“我的观感是公孙兄本是个美男子，如今摇身一变，却成了绝世美女了。燕三姑的手法，真是精彩之至。”

　　他做个手势，燕三姑便把镜子递给公孙元波。