那手下指指右首的一间，道：“先在这一间呆着，等吃过饭，另一个房间也可以过去睡觉……”

　　房内传出吴芷玲的声音，叫道：“谢天谢地，你们终于来啦……”

　　万周二人掀帘而入，但见房间相当宽大，分作明暗两间。

　　这外面的一间摆着方桌和几把椅子。

　　虽是简陋却还干净。

　　吴芷玲见了他们，十分高兴。

　　三人在方桌边坐定了，吴芒玲首先道：“我独自在那边一个院子里闷坐了一整天，心果真是惦念死了。你们今天干什么来着？”

　　万家愁已运动查听过，轻轻道：“没有人，说话不妨事I。”

　　周老二立刻道：‘你把今天的经过说一下，咱们再商量下一步。”

　　吴芷玲依实说了，登时证实周老二探来的消息不讹，果然有个蒙面人潜入在中，杀了两人然后遁走。

　　亦得知襄阳府五名捕快被扣之事。

　　周老二前前后后想了一阵，才道：“这些事情发生得没有道理，除了襄阳府的捕快们是冲着咱们而来之外，恐怕那蒙面人也是一路的。”

　　吴芷玲虽是心跳不已，却尽力使自己的话声一如平时，道：“我们现在怎么办呢？”

　　周老二道：“不仅集贤庄想查明那蒙面人的来历和图谋，连咱们也要设法查一查。只要得知那蒙面人的来历，他潜入此庄的动机便不难推测了。”

　　他望望万家愁，又道：“可惜万兄也不知道那奇门兵刃的名称出处……”

　　万家愁道：“我虽不知道蒙面人的怪剑名称，却知道他须得擅长哪几种功夫，才使得动这种怪剑。”

　　吴芷玲暗中吃一惊，忙道：“我好像听我父亲提过一下，待我想想看能不能记起来。万大哥你且说说看，或者可以使我想得起来

　　万家愁道：“使用这种软薄窄的怪剑，又是双手一齐施展。定须擅长指功的家派，才能够把手上的内力贯注到剑尖。”

　　周老二面现难色，道：“天下武林中擅长指上功夫的家派，不在少数，咱们哪能猜得出来？”

　　万家愁摇摇头，道：“擅长指功的家派虽然不少，但有两点特征可供参考。一是此一家派的独门内功，应有回环收发之妙，亦即是指力发出之后，能够收回，宛如有形质之物。”

　　周吴二人连连点头，都伸长颈子等听第二个特征。

　　万家愁又遭：“第二个特征是这一家派的内功以气为主，故此最注重养气。养气首先须有胸襟，因此这一家派之人，读万卷书行万里路以培扩胸襟。换句话说，这一家派之人，若是登堂入室的高手，外表上必是斯文温雅的书生。”

　　周老二哦了一声，道：“这个特征易查得多了，在下用心想一想，必有端倪。”

　　吴芷玲又惊讶又佩服地望着万家愁，她虽知道万家愁在武学方面乃是宗师身份，但却知他江湖走得不多，见闻有限，年纪又轻。

　　故此他刚才的见解，乃是从各种迹象线索推论而得，这一点实是教人惊服不已。

　　她显得有点做贼心虚地道：“周大叔说得不错，那是什么家派不难查出。我记得武林五大世家之中，有一个世家具有这两种特征……

　　万家愁欣然道：“是哪一个世家？”

　　当日在山区内他伤势发作之时，那个手持五彩梅花令代表武林五大世家的青年，攀然浮现心头。

　　“是不是岭南徐家？”

　　吴芷冷摇摇头：“不是，是江南沈家。”

　　周老二位嗜一声，道：“对，江南沈家。这个世家多少年来所有的高手，都是文上装束。而且个个风流蕴藉，有些甚至在文章诗赋大有声名。那江南沈家也是以指功独步宇内的……”

　　万家愁笑一下，道：“谁也想不到咱们已查出捣乱集贤庄之人的来历，其他的问题是周老二你啦……”

　　正说之时，忽然停口，作个有人前来的手势，于是大家立刻改变话题。

　　过了片刻，两名仆妇各个提着一个饭盒进来。

　　她们一语不发，迅快在桌上摆好四菜一汤，盛了饭，便退到一旁伺候。

　　万吴周三人饱餐了一顿，那两名仆妇立即收拾碗盘。

　　周老二道：“隔壁的房间也是给我们用的，小的待会就过去邻房歇息。”

　　那两名仆妇收拾好了，正要离开。

　　周老二又道：“大婶，是不是胡大爷叫你们送饭来的？”

　　她们都不作声回答，其中一个摇摇头。

　　周老二道：“在下想见见胡大爷，有烦你们通报一声。”

　　那个曾经摇头的仆妇瞪他一眼，道：“我们不管通报的事。”

　　周老二立刻道：“我明白，胡大爷定是忙着替那几人治伤，所以没有工夫……担不要紧，胡大爷没有时间过来，我自去见他。只不知他现下在哪里？烦你指点一下。”

　　那仆妇正要再给他一个钉子碰，谁知周老二的手已伸到面前，掌心托着一块六七两重的银子。

　　她的眼睛似是被银子白花花的光芒刺得眯起来，面色登时变得柔和，道：“哟，这是干什么呢？”

　　周老二把银块塞在她手中，道：“我只想知道胡大爷在哪儿。”

　　那仆妇迟疑了一下，拔脚向房外行去，说道：“我也不知道，他出去办事还没回来。”

　　她们想是怕周老二不满意而收回银块，迅快走了。

　　周老二等一下，直到万家愁表示可以说话，才道：“胡藩亲自追杀那江南沈家之人，此事非同小可。可惜咱们不知沈家之人是谁，无法向他通风报讯。”

　　吴芷玲道：“我听说沈家这一代的唯一继承人名叫君玉，年纪只有二十来岁。”

　　周老二道：“我真想知道岭南的徐高，江南的沈君玉哪一个高明些。现在且不说这个，万兄，你打算何时去探明风洞？”

　　万家愁道：“今晚就去。”

　　吴芷玲讶道：“阴风洞？那是五毒魔女邝真真被困禁的地方，你去干什么？”

　　万周惊讶不已，定睛望着她。

　　吴芷玲当下将昨夜之事说出。

　　万家愁也接着把自己答应邝真真的话坦白告诉她。

　　吴芷玲悔道：“早知道她有心帮你，我昨夜不丢那块石头，使她败露了行藏，就什么事都没有啦。”

　　周老二道：“话不是这样说，如果你当时不把她弄出来，恐怕你自己逃不过那些假和尚的搜索。”

　　万家愁寻思地道：“照你的话说来，笑面阎罗谭明和贵天雷董胜的武功造诣很深，而且他们乃是得到魔教心法，才忽然大为精进。”

　　吴芷玲担心地道：“听说魔教的武功狠毒诡奇无比，如果那银老狼得传魔教心法，那就不好对付了。”

　　万家愁淡淡一笑，道：“他的武功越精进越好，这是阮先生的看法。”

　　吴芷玲又道：“今夜里我陪你去探阴风洞，周大叔去不去？”

　　周老二默默忖思片刻，才道：“如果万兄只存查探情况之心前往，最好由他独自行事。”

　　他停歇一下，再解释道：“他孤身行事既方便安全，同时我们还可以替他掩饰，使集贤庄之人不易瞧破。如果我们三个人都出动，只要有个仆妇进来一下便坏事。”

　　万家愁道：“对，我一个人去最好，如果那阴风洞有奇怪，我会先回来商量了再作打算。”

　　当下等到初更时，周老二弄了一个假人在被窝里，让吴芷玲也睡在床上，把灯火弄小一点。

　　然后和万家愁。一同出房。

　　他再三嘱咐万家愁此行只是查探阴风洞的情形，切切不可涉险救人。

　　万家愁答应了，一晃身便去得无影无踪。